Mantenimiento de una torre de cultivo vertical: la rutina semanal
Nivel del depósito, pH, filtro de la bomba, giro de la columna y renovación de la solución: la rutina real de una torre hidropónica, y las averías que evita.
En esta guía
Una torre de cultivo vertical pide una decena de minutos por semana: reponer el nivel del depósito con agua limpia, controlar el pH, enjuagar el filtro de la bomba y girar la columna. La solución nutritiva, por su parte, se renueva por completo cada dos o tres semanas. Todo lo demás es cuestión de observación: una bomba que cambia de sonido o un piso que amarillea se nota mucho antes de convertirse en un problema.
El calendario de mantenimiento en un cuadro
| Gesto | Frecuencia | Referencia |
|---|---|---|
| Reponer el nivel con agua limpia | Una o dos veces por semana | El depósito no baja de la mitad |
| Controlar el pH | Cada semana | De 5,5 a 6,5 |
| Enjuagar el filtro de la bomba | Cada semana | Chorreo regular hasta el último piso |
| Girar la torre un cuarto de vuelta | Cada dos días si la luz viene de un solo lado | Follaje parecido en todo el contorno |
| Renovar toda la solución | Cada dos o tres semanas | Agua limpia, sin poso ni olor |
| Limpiar a fondo depósito y filtro | En cada renovación | Paredes lisas al tacto |
| Sacar una cesta y mirar las raíces | Una vez al mes | Raíces claras y firmes |
Estas referencias son las de una torre de veinticuatro plantas con un depósito de 20 litros. En un sistema más pequeño los gestos son los mismos, a un ritmo algo más lento. El principio del cultivo sin tierra está detallado en nuestra guía cómo funciona la hidroponía.
Los gestos de mantenimiento, uno a uno
Reponer el nivel: agua limpia, nunca solución
Una torre pierde agua mucho más deprisa que un pequeño tanque de cocina. Las plantas transpiran, la columna chorrea sin parar y una parte se evapora por el camino. En verano, o cerca de un radiador, el nivel puede bajar varios centímetros en pocos días.
Reponga siempre con agua limpia, nunca con solución nutritiva. Las raíces toman el agua más deprisa que los minerales: a medida que baja el nivel, la solución se concentra sola. Añadir abono en ese momento equivale a doblar la dosis sin darse cuenta, y se lee después en las hojas, cuyas puntas y bordes se secan.
No deje nunca que el depósito baje de la mitad. Un volumen pequeño se calienta antes, lleva menos oxígeno y ve moverse su pH mucho más. Con veinticuatro plantas para 20 litros, cada planta dispone solo de unas ocho décimas de litro: el margen es escaso.
El pH, la medida que decide todo lo demás
Los elementos minerales no se absorben igual según la acidez del agua. La mayoría de las plantas cultivadas sin tierra los absorben mejor cuando el pH de la solución se sitúa de 5,5 a 6,5. Fuera de ese rango, una solución bien dosificada deja aparecer carencias: hojas pálidas, nervios que resaltan, crecimiento que se frena.
Unas tiras reactivas bastan para empezar. Mida siempre después de reponer el nivel, nunca justo después de una corrección: deje que la bomba remueva un cuarto de hora y vuelva a controlar. Apunte el valor en algún sitio. Es la serie de medidas, y no la medida aislada, la que dice si su agua tira hacia arriba o hacia abajo.
La dosificación de los nutrientes sigue las instrucciones: en una fórmula de dos partes, cuente 2 mL de A por litro de agua y después 2 mL de B, vertidos uno tras otro y nunca mezclados puros. Para siembras y plantas jóvenes, la media dosis basta durante las dos primeras semanas.
Renovar la solución, cada dos o tres semanas
Reponer no sustituye a renovar. Con los días, las plantas consumen unos elementos más deprisa que otros y la solución se desequilibra, aunque el nivel siga siendo correcto.
- Desenchufe la bomba y deje escurrir la columna unos minutos.
- Vacíe el depósito. Estos nutrientes están formulados para el agua sola: no cuente con la solución vieja para alimentar sus plantas en maceta.
- Cepille las paredes con agua caliente, sin detergente perfumado, y enjuague abundantemente. Un poso resbaladizo en el fondo es la señal de que había que haberlo hecho antes.
- Enjuague el filtro de la bomba y quite las raicillas que se hayan enganchado.
- Llene con agua a temperatura ambiente. Un agua fría recién salida del grifo enfría las raíces de golpe.
- Vierta A, mezcle, y después B, mezcle.
- Controle el pH, corrija si hace falta, deje funcionar un cuarto de hora y vuelva a controlar.
En verano la evaporación es mayor: quédese más bien en dos semanas. En invierno, en una estancia fresca y con plantas que crecen menos, tres semanas pasan sin daño.
La bomba: la pieza que falla primero
En una torre, la bomba sube la solución hasta arriba, desde donde chorrea a lo largo de las raíces antes de volver a caer. Es una bomba sumergible pequeña, del orden de 6 W, y su filtro se ensucia de raicillas y de depósitos de cal.
La primera señal no es una parada, es un piso seco. Si el chorreo ya no llega al módulo de arriba, el caudal ha bajado. Enjuague el filtro con agua limpia; una vez al mes, en el momento de la renovación, déjelo en remojo en vinagre blanco diluido y después enjuáguelo largo rato.
Una bomba no debe funcionar nunca en seco. Es la manera más rápida de destruirla. Si se va varios días, llene el depósito hasta arriba antes de salir en lugar de cortar la corriente: unas raíces desnudas se secan en unas horas.
Los pisos de abajo, la luz y el giro
Una torre de 140 cm de alto no recibe la misma luz en toda su altura. Delante de una ventana, los módulos de arriba se lo llevan todo y los de abajo se ahílan: tallos largos, hojas espaciadas, plantas que se inclinan.
Gire la columna un cuarto de vuelta cada dos días cuando la luz venga de un solo lado. Es el gesto más rentable de toda la rutina, y el que más se olvida.
Las torres no se venden con iluminación. Dos regletas colocadas a uno y otro lado, de 20 a 30 cm de las plantas, dan un crecimiento mucho más regular que una lámpara única encima. Cuente doce horas al día para plantas verdes, de catorce a dieciséis horas para lechugas y aromáticas, con un temporizador. Las distancias y los tiempos están detallados en nuestra guía lámpara de cultivo de interior.
Leer los síntomas antes de actuar
| Lo que usted ve | Causa más probable | Gesto |
|---|---|---|
| Hojas pálidas en todos los pisos | Solución agotada o pH fuera de rango | Medir el pH, renovar la solución |
| Puntas y bordes de las hojas secos y marrones | Solución demasiado concentrada | Reponer con agua limpia, volver a la dosis |
| Raíces marrones, blandas, olor marcado | Falta de oxígeno, circulación parada | Revisar la bomba, limpiar, renovar |
| Piso de arriba seco | Filtro o bomba atascados | Enjuagar el filtro |
| Plantas todas inclinadas hacia el mismo lado | Luz que viene de una sola dirección | Girar un cuarto de vuelta cada dos días |
| Velo verdoso en el depósito | Luz que alcanza la solución | Volver opaco el depósito, limpiar |
Todas las raíces necesitan oxígeno. Si una planta se marchita con el depósito lleno, saque su cesta antes que nada: unas raíces sanas son claras y firmes, y unas raíces marrones y blandas tienen falta de aire.
Lo que más vale no hacer
- Reponer con solución nutritiva en lugar de agua limpia.
- Subir la dosis de abono porque las plantas crecen despacio: la causa es casi siempre la luz.
- Mezclar A y B puros en el mismo tapón antes de diluirlos.
- Limpiar con detergente de vajilla sin enjuagar muchísimo.
- Cosechar todo de una vez en un mismo piso: dejando follaje, las plantas rebrotan.
Y después
Si busca qué poner en las cestas, nuestra selección de plantas fáciles en hidroponía da las especies que perdonan los comienzos dudosos, y la guía albahaca en hidroponía detalla la poda que hace ramificar las aromáticas. La sección hidroponía reúne nutrientes, soportes de siembra y sistemas.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Se puede dejar sola una torre hidropónica durante las vacaciones?
Una semana pasa sin intervención si el depósito se llena hasta arriba antes de salir y si el temporizador de la lámpara sigue programado. Más allá, el nivel baja demasiado y la solución se concentra. Para una ausencia más larga, pida a alguien que reponga el nivel con agua limpia, sin tocar la dosificación.
¿Hay que apagar la bomba por la noche?
No hace falta en una torre de chorreo, donde la circulación aporta también el oxígeno a las raíces. Si el ruido molesta en una habitación de estar, un programador puede alternar ciclos cortos, según lo que indiquen las instrucciones de su sistema. No corte nunca la bomba varias horas seguidas: las raíces desnudas se secan deprisa.
¿Sirve el agua del grifo para una torre de cultivo?
En la mayoría de los casos, sí. Déjela reposar unas horas a temperatura ambiente antes de preparar la solución y mida el pH después de añadir los nutrientes: un agua calcárea sube el pH y pide una corrección más frecuente. Son las medidas repetidas, y no el análisis de partida, las que indican cómo se comporta su agua.
¿Qué hacer si la solución se vuelve turbia o verdosa?
Un velo verde indica que la luz alcanza la solución y que allí se desarrollan algas. Vacíe el depósito, cepille las paredes, enjuague, vuelva opaco el depósito y compruebe que la tapa cierra bien. Las algas no matan las plantas de forma directa, pero consumen oxígeno y atascan el filtro de la bomba.
