Für die meisten Kulturen im Innenraum passt die Antwort in einen Satz: etwa 14 bis 16 Stunden Licht pro Tag für Kräuter und Salate, etwa 16 Stunden für Microgreens und Anzuchten, und rund zwölf Stunden für Grünpflanzen. In allen Fällen braucht es eine echte Dunkelphase: Eine durchgehend brennende Lampe beschleunigt das Wachstum nicht. Eine Zeitschaltuhr klärt die Frage ein für alle Mal.

Was die Stundenzahl wirklich verändert

Eine Pflanze bekommt Licht nicht so, wie man ein Glas Wasser füllt: Entscheidend ist die Gesamtmenge, die sich über einen Tag ansammelt. Diese Menge hängt von zwei Dingen ab, von der Stärke der Lampe auf Blatthöhe und von der Zahl der Stunden, die sie brennt.

Deshalb ist die Dauer ein ebenso nützlicher Hebel wie die Leistung. Eine schwache Lampe, die lange brennt, kann so viel liefern wie eine starke Lampe, die kurz brennt. Im Haushalt hat sie sogar einen Vorteil: weniger Momentanleistung, also weniger Gefahr, das Laub zu verbrennen, wenn die Lampe nah steht.

Die Grenze ist, dass dieser Ausgleich nicht unbegrenzt gilt. Eine zu schwache oder zu weit entfernte Lampe liefert auf Blatthöhe fast nichts, und eine längere Dauer macht eine Beleuchtung in einem Meter Abstand über den Pflanzen nicht wett. Die Dauer regelt die Menge; Abstand und Leistung regeln die Stärke. Unser Leitfaden Pflanzenlampe im Innenraum behandelt diesen zweiten Teil ausführlich.

Die Dauer, Kultur für Kultur

Die folgenden Richtwerte stammen aus der Beratungsarbeit von Universitäten. Sie gelten als Ausgangspunkt und werden danach am Verhalten der Pflanzen nachjustiert.

Diese Spannen setzen voraus, dass die Lampe die Hauptlichtquelle ist. In einem Raum, der bereits mehrere Stunden klares Tageslicht bekommt, darf man am unteren Ende bleiben.

Microgreens sind am Anfang die Ausnahme. In ihren ersten Tagen bleiben sie bewusst unter einer Abdeckung im Dunkeln, bis die Samen gleichmäßig keimen. Die Beleuchtungsdauer beginnt erst, wenn die Schale aufgedeckt wird. Der ganze Ablauf steht in unserem Leitfaden zu Microgreens.

Warum die Nacht unverzichtbar ist

Man könnte meinen, eine Lampe, die vierundzwanzig Stunden am Tag brennt, lasse doppelt so schnell wachsen. So funktioniert es nicht.

• Pflanzen atmen ständig, auch im Dunkeln, und ein Teil ihres Stoffwechsels läuft in dieser Phase ab. Der Wechsel von Tag und Nacht gehört zu ihrem normalen Betrieb.
• Viele Arten richten ihre Blüte nach der Tageslänge. Eine sehr lange Beleuchtung kann manche Pflanzen früher blühen oder schießen lassen, was unerwünscht ist, wenn man sie wegen der Blätter zieht.
• Dauerlicht schädigt bei manchen Arten das Laub, mit Flecken oder Aufhellungen, die nach mehreren Tagen auftreten.
• Der Strom zählt mit. Von 16 auf 24 Stunden zu gehen erhöht den Verbrauch um die Hälfte, ohne Gewinn, eher mit Verlust.

Die universitären Richtwerte hören ohnehin bei rund 18 Stunden für Anzuchten auf. Darüber gibt man Geld aus, ohne etwas zu gewinnen.

Die Zeitschaltuhr einstellen, ein für alle Mal

1. Wählen Sie eine Zeitspanne, die Ihnen passt. Für 15 Stunden funktioniert ein Zyklus von 7 bis 22 Uhr gut: Die Lampe brennt, wenn Sie im Raum sind, und ist nachts aus.
2. Programmieren Sie die Zeitschaltuhr vom ersten Tag an, ob in der Lampe eingebaut oder als Zwischenstecker. Das verhindert das Vergessen in beide Richtungen.
3. Behalten Sie jeden Tag dieselbe Spanne. Eine gleichmäßige Dauer ist besser als ein Mittelwert aus Tagen mit 10 und mit 20 Stunden.
4. Notieren Sie das Datum der Einstellung. Wenn sich eine Kultur zwei Wochen später schlecht entwickelt, spart es viel Zeit zu wissen, was wann eingestellt wurde.
5. Prüfen Sie nach einem Stromausfall. Manche Zeitschaltuhren nehmen ihren Zyklus im Moment der Rückkehr des Stroms wieder auf, wodurch sich der ganze Rhythmus verschiebt.

Nach Jahreszeit und Standort anpassen

Im Winter ist das Tageslicht schwach und die Tage sind kurz: Die Lampe liefert den Hauptteil, und man zielt auf das obere Ende der Spanne. Das ist auch die Jahreszeit, in der Anzuchten aus Lichtmangel am stärksten vergeilen; das Thema behandelt unser Leitfaden zu vergeilten Anzuchten.

Im Frühjahr und Sommer kann ein gut belichtetes Fenster für robuste Kräuter ausreichen. Die Lampe wird wieder zur Ergänzung, mit kürzerer Dauer oder nur an trüben Tagen.

Weit weg vom Fenster, in einer Küche oder auf einem Regal im Wohnzimmer, ist die programmierte Dauer das einzige Licht, das ankommt. Bleiben Sie dann das ganze Jahr über am oberen Ende der Spanne, ohne 18 Stunden zu überschreiten.

Auf mehreren Ebenen braucht jedes Fach seine eigene Beleuchtung: Der Boden des oberen Fachs lässt nichts zum unteren durch. Schienen oder Klemmleuchten unter jedem Fachboden ersparen die Bastelei.

Die Pflanzen die Einstellung korrigieren lassen

Pflanzen sagen recht schnell, ob Dauer und Abstand ihnen zusagen.

• Lange Triebe, weit auseinander sitzende Blätter, schiefer Wuchs: Die Lichtmenge reicht nicht. Rücken Sie zuerst die Lampe näher, verlängern Sie danach bei Bedarf die Dauer.
• Blasse, gelbliche oder eingerollte Blätter an der Spitze der Pflanze: Die Lampe steht zu nah oder ist zu stark. Rücken Sie sie einige Zentimeter weiter weg, bevor Sie an der Dauer drehen.
• Langsames, aber kompaktes Wachstum bei dunkelgrünem Laub: Die Pflanze bekommt genug Licht, aber es fehlt ihr etwas anderes, oft Wärme oder Nährstoffe. Das ist kein Problem der Zeitschaltuhr.
• Frühes Blühen eines Krauts: Knospen ausknipsen und, wenn es sich wiederholt, eine oder zwei Stunden kürzen.

Warten Sie zwischen zwei Anpassungen eine Woche. Eine Änderung pro Woche, in Ruhe beobachtet, ist besser als drei Einstellungen in drei Tagen, bei denen niemand mehr weiß, welche welche Wirkung hatte.

Wie viel das verbraucht

Die Rechnung ist einfach: Multiplizieren Sie die tatsächliche Leistungsaufnahme mit der Stundenzahl. Eine Lampe mit 24 W, die 16 Stunden brennt, verbraucht 384 Wh pro Tag, also etwa 0,38 kWh; über 30 Tage sind das rund 11,5 kWh. Multiplizieren Sie diese Summe mit dem Strompreis Ihres Vertrags, und Sie haben die Kosten pro Monat.

Daraus folgt zweierlei für die Praxis. Erstens zählt für die Rechnung die aufgenommene Leistung, niemals eine sogenannte „Entsprechung“ auf der Verpackung. Zweitens schlägt eine Stunde mehr oder weniger pro Tag zu Buche: Bei dieser Lampe sind das etwa 0,7 kWh im Monat. Das ist kein Grund, an der nützlichen Dauer zu sparen, aber auch keiner, ohne Anlass zwanzig Stunden zu leuchten.

In einem hydroponischen System wird die Beleuchtungsdauer zusammen mit dem Rest der Routine eingestellt: Unser Leitfaden Hydroponik zu Hause ohne Fachjargon fasst Licht, Nährlösung und Erneuerung zusammen. Leuchten und Halterungen stehen in der Rubrik Pflanzenlampen.

Quellen

• A Primer to Supplemental Lighting for Indoor Seed Starting — University of Illinois Extension
• Growing Microgreens and Baby Greens Indoors — University of Maryland Extension
• Starting Vegetable Seeds Indoors: II. Materials — Utah State University Extension
• Introduction to Microgreen Production in Indoor Vertical Farms and Greenhouses — Virginia Cooperative Extension
• Hydroponics at Home — University of New Hampshire Extension