Manutenzione di una torre di coltivazione verticale
Livello del serbatoio, pH, filtro della pompa, rotazione della colonna e rinnovo della soluzione: la routine reale di una torre idroponica, e i guasti che evita.
In questa guida
Una torre di coltivazione verticale chiede una decina di minuti a settimana: rabboccare il livello del serbatoio con acqua pulita, controllare il pH, sciacquare il filtro della pompa e far ruotare la colonna. La soluzione nutritiva, invece, si rinnova per intero ogni due o tre settimane. Tutto il resto è osservazione: una pompa che cambia rumore o un piano che ingiallisce si notano molto prima di diventare un problema.
Il calendario di manutenzione in una tabella
| Gesto | Frequenza | Riferimento |
|---|---|---|
| Rabboccare il livello con acqua pulita | Una o due volte a settimana | Il serbatoio non scende sotto la metà |
| Controllare il pH | Ogni settimana | Tra 5,5 e 6,5 |
| Sciacquare il filtro della pompa | Ogni settimana | Scorrimento regolare fino all'ultimo piano |
| Far ruotare la torre di un quarto di giro | Ogni due giorni se la luce arriva da un solo lato | Fogliame paragonabile su tutto il perimetro |
| Rinnovare tutta la soluzione | Ogni due o tre settimane | Acqua limpida, senza deposito né odore |
| Pulire a fondo serbatoio e filtro | A ogni rinnovo | Pareti lisce al tatto |
| Estrarre un cestello e guardare le radici | Una volta al mese | Radici chiare e sode |
Questi riferimenti valgono per una torre da ventiquattro piante con un serbatoio da 20 litri. Su un sistema più piccolo i gesti sono gli stessi, a un ritmo un po' più lento. Il principio della coltura senza terra è spiegato nella nostra guida come funziona l'idroponica.
I gesti di manutenzione, uno per uno
Rabboccare il livello: acqua pulita, mai soluzione
Una torre perde acqua molto più in fretta di una piccola vasca da cucina. Le piante traspirano, la colonna scorre in permanenza e una parte evapora lungo il percorso. D'estate, o vicino a un termosifone, il livello può calare di diversi centimetri in pochi giorni.
Rabboccate sempre con acqua pulita, mai con soluzione nutritiva. Le radici prelevano l'acqua più in fretta dei minerali: mano a mano che il livello scende, la soluzione si concentra da sola. Aggiungere concime in quel momento equivale a raddoppiare la dose senza accorgersene, e si legge poi sulle foglie, con punte e bordi che seccano.
Non lasciate mai scendere il serbatoio sotto la metà. Un volume piccolo si scalda più in fretta, contiene meno ossigeno e vede il pH muoversi molto di più. Con ventiquattro piante per 20 litri, ogni pianta dispone di appena otto decimi di litro: il margine è sottile.
Il pH, la misura che decide tutto il resto
Gli elementi minerali non vengono assorbiti allo stesso modo secondo l'acidità dell'acqua. La maggior parte delle piante coltivate senza terra li assorbe al meglio quando il pH della soluzione si colloca tra 5,5 e 6,5. Fuori da questo intervallo, una soluzione pur ben dosata lascia comparire carenze: foglie pallide, nervature che risaltano, crescita che rallenta.
Le cartine indicatrici bastano per iniziare. Misurate sempre dopo aver rabboccato il livello, mai subito dopo una correzione: lasciate rimescolare la pompa per un quarto d'ora, poi controllate di nuovo. Annotate il valore da qualche parte. È la serie di misure, non la misura isolata, a dire se la vostra acqua tira verso l'alto o verso il basso.
Il dosaggio dei nutrienti segue il foglietto: su una formula in due parti, contate 2 mL di A per litro d'acqua, poi 2 mL di B, versati uno dopo l'altro e mai mescolati puri. Per semine e piantine giovani, la mezza dose basta nelle prime due settimane.
Rinnovare la soluzione, ogni due o tre settimane
Rabboccare non sostituisce rinnovare. Con il passare dei giorni le piante attingono certi elementi più in fretta di altri e la soluzione si squilibra, anche se il livello resta corretto.
- Staccate la pompa e lasciate sgocciolare la colonna qualche minuto.
- Svuotate il serbatoio. Questi nutrienti sono formulati per la sola acqua: non contate sulla vecchia soluzione per nutrire le piante in vaso.
- Spazzolate le pareti con acqua calda, senza detersivi profumati, poi sciacquate abbondantemente. Un deposito scivoloso sul fondo è il segno che andava fatto prima.
- Sciacquate il filtro della pompa e togliete le radichette che vi si sono impigliate.
- Riempite con acqua a temperatura ambiente. Un'acqua fredda appena uscita dal rubinetto raffredda le radici di colpo.
- Versate A, mescolate, poi B, mescolate.
- Controllate il pH, correggete se serve, lasciate girare un quarto d'ora, controllate ancora.
D'estate l'evaporazione è più forte: restate piuttosto sulle due settimane. D'inverno, in una stanza fresca e con piante che crescono meno, tre settimane passano senza danni.
La pompa: il pezzo che cede per primo
Su una torre la pompa risale la soluzione fino alla cima, da dove scorre lungo le radici prima di ricadere. È una piccola pompa sommergibile, dell'ordine di 6 W, e il suo filtro si incrosta di radichette e di depositi calcarei.
Il primo segnale non è un arresto, è un piano asciutto. Se lo scorrimento non raggiunge più il modulo in alto, la portata è già calata. Sciacquate il filtro con acqua pulita; una volta al mese, al momento del rinnovo, lasciatelo in ammollo in aceto bianco diluito, poi sciacquate a lungo.
Una pompa non deve mai girare a secco. È il modo più rapido di distruggerla. Se partite per diversi giorni, riempite il serbatoio fino all'orlo prima di andare invece di staccare l'alimentazione: radici nude seccano in poche ore.
I piani bassi, la luce e la rotazione
Una torre alta 140 cm non è illuminata allo stesso modo su tutta l'altezza. Davanti a una finestra i moduli in alto prendono tutto e quelli in basso filano: steli lunghi, foglie distanziate, piante che pendono.
Fate ruotare la colonna di un quarto di giro ogni due giorni quando la luce arriva da un solo lato. È il gesto più redditizio di tutta la routine, e il più spesso dimenticato.
Le torri non sono vendute con un'illuminazione. Due barre LED messe da una parte e dall'altra, a 20-30 cm dalle piante, danno una crescita molto più regolare di una lampada unica in alto. Contate dodici ore al giorno per le piante verdi, da quattordici a sedici ore per insalate e aromatiche, con un timer. Le distanze e le durate sono spiegate nella nostra guida lampada da coltivazione in casa.
Leggere i sintomi prima di agire
| Che cosa vedete | Causa più probabile | Gesto |
|---|---|---|
| Foglie pallide su tutti i piani | Soluzione esaurita o pH fuori intervallo | Misurare il pH, rinnovare la soluzione |
| Punte e bordi delle foglie secchi e bruni | Soluzione troppo concentrata | Rabboccare con acqua pulita, tornare alla dose |
| Radici brune, molli, odore marcato | Mancanza di ossigeno, circolazione ferma | Verificare la pompa, pulire, rinnovare |
| Piano alto asciutto | Filtro o pompa incrostati | Sciacquare il filtro |
| Piante tutte piegate dallo stesso lato | Luce che arriva da una sola direzione | Ruotare di un quarto di giro ogni due giorni |
| Velo verdastro nel serbatoio | Luce che raggiunge la soluzione | Rendere opaco il serbatoio, pulire |
Tutte le radici hanno bisogno di ossigeno. Se una pianta appassisce mentre il serbatoio è pieno, estraete il suo cestello prima di ogni altra cosa: radici sane sono chiare e sode, radici brune e molli sono a corto d'aria.
Che cosa è meglio non fare
- Rabboccare con soluzione nutritiva invece che con acqua pulita.
- Aumentare la dose di concime perché le piante crescono lentamente: la causa è quasi sempre la luce.
- Mescolare A e B puri nello stesso tappo prima di diluirli.
- Pulire con il detersivo per piatti senza sciacquare molto a lungo.
- Raccogliere tutto in una volta su uno stesso piano: lasciando del fogliame, le piante ripartono.
E poi
Se cercate che cosa mettere nei cestelli, la nostra selezione di piante facili in idroponica indica le specie che perdonano gli inizi incerti, e la guida basilico in idroponica spiega la potatura che fa ramificare le aromatiche. Il reparto idroponica raccoglie nutrienti, supporti di semina e sistemi.
Fonti
Domande frequenti
Si può lasciare una torre idroponica da sola durante le vacanze?
Una settimana passa senza interventi se il serbatoio è riempito fino all'orlo prima della partenza e se il timer della lampada resta programmato. Oltre, il livello scende troppo e la soluzione si concentra. Per un'assenza più lunga, chiedete a qualcuno di rabboccare il livello con acqua pulita, senza toccare il dosaggio.
Bisogna spegnere la pompa di notte?
Non è necessario su una torre a scorrimento, dove la circolazione porta anche l'ossigeno alle radici. Se il rumore disturba in una stanza abitata, un programmatore può alternare cicli brevi, secondo quanto indica il foglietto del vostro sistema. Non spegnete mai la pompa per diverse ore di seguito: le radici nude seccano in fretta.
L'acqua del rubinetto va bene per una torre di coltivazione?
Nella maggior parte dei casi sì. Lasciatela riposare qualche ora a temperatura ambiente prima di preparare la soluzione, poi misurate il pH dopo l'aggiunta dei nutrienti: un'acqua calcarea alza il pH e chiede una correzione più frequente. Sono le misure ripetute, non l'analisi di partenza, a indicare come si comporta la vostra acqua.
Che fare se la soluzione diventa torbida o verdastra?
Un velo verde segnala che la luce raggiunge la soluzione e che vi si sviluppano alghe. Svuotate il serbatoio, spazzolate le pareti, sciacquate, poi rendete opaco il serbatoio e verificate che il coperchio chiuda bene. Le alghe non uccidono le piante direttamente, ma consumano ossigeno e incrostano il filtro della pompa.
