La roquette est la plus rapide des trois : environ 10 g de graines par plateau standard, aucun trempage, un à deux jours à l’obscurité et une récolte six à huit jours après le semis. Les choux suivent de près, avec environ 28 g par plateau et une récolte entre huit et douze jours. L’épinard est le seul des trois à poser un vrai problème : il lève lentement, irrégulièrement, et aucun des guides universitaires que nous utilisons ne lui consacre de fiche chiffrée.

Ce que les trois ont en commun

Le matériel et les gestes ne changent pas d’une variété à l’autre : un plateau percé posé dans un plateau plein, un support humidifié à la consistance d’une éponge essorée, un semis dense sans chevauchement, quelques jours à l’obscurité sous un second plateau, puis beaucoup de lumière et un arrosage par le dessous. Si ces étapes ne vous parlent pas encore, commencez par notre guide réussir ses micro-pousses du premier coup.

Les doses ci-dessous s’entendent pour un plateau horticole standard, dit « 1020 », d’environ 25 × 50 cm. Les sachets vendus pour de petits plateaux de 30 × 20 cm portent leur propre dose : suivez-la pour un premier essai, puis ajustez d’une culture à l’autre.

Le support peut être un terreau de semis, de la fibre de coco ou un tapis de culture. Le tapis a l’avantage de donner une récolte propre, sans particule de terre sur les tiges, et se composte avec les racines après la coupe.

Trois fiches de culture

La roquette : la plus rapide des trois

Aucun trempage. Les graines de roquette sont minuscules ; trempées, elles forment une masse gélatineuse impossible à répartir.

Environ 10 g par plateau standard. C’est la dose la plus faible de toutes les micro-pousses courantes, et la plus facile à dépasser. Un semis trop épais retient l’humidité entre les graines, ce qui favorise la moisissure.

Un à deux jours à l’obscurité, plateau lesté pendant la première moitié de cette durée, puis retourné pour couvrir les pousses sans les toucher.

Récolte entre six et huit jours. Une autre source universitaire élargit cette fourchette jusqu’à une quinzaine de jours ; l’écart tient surtout à la température de la pièce et au stade auquel on décide de couper.

Le goût est poivré, franc, proche de la roquette adulte en plus concentré. Elle se pose sur une pizza à la sortie du four ou sur des pâtes chaudes.

Le chou : les brassicacées sans mauvaise surprise

Sous le mot « chou » se rangent plusieurs micro-pousses qui se comportent de la même façon : chou frisé, chou rouge, chou-rave, chou-navet. Toutes appartiennent à la même famille que le radis, le brocoli et la moutarde, famille que les services de vulgarisation décrivent comme la plus rapide à germer et à pousser.

Aucun trempage, une dose d’environ 28 g par plateau standard, un à deux jours à l’obscurité, et une récolte entre huit et douze jours.

Le chou frisé a un goût marqué de brassicacée, avec une note de noisette. Le chou rouge est plus doux et donne des tiges pourpres qui tiennent bien dans l’assiette ; dans les mélanges prêts à semer, il est souvent récolté vers huit à dix jours, en même temps que le radis et la moutarde qui l’accompagnent.

L’épinard : le seul qui demande de la patience

C’est la fiche honnête de ce guide : nous n’avons pas trouvé, dans les guides des services de vulgarisation universitaires sur lesquels nous nous appuyons, de repère chiffré pour l’épinard en micro-pousses. Les tableaux qui listent la roquette, le brocoli, le chou frisé, le pois ou le tournesol ne le mentionnent pas.

Ce qui est documenté, en revanche, explique la difficulté. L’épinard n’appartient pas à la famille des choux mais à celle des betteraves et des blettes, et les services de vulgarisation du Maryland indiquent que les plantes de cette famille germent et poussent plus lentement que celles de la famille des choux. À cela s’ajoute une enveloppe de graine épaisse, qui absorbe l’eau lentement et de façon inégale.

En pratique, attendez-vous à :

• une levée étalée, avec des graines qui sortent plusieurs jours après les premières ;
• un délai de récolte d’une à deux semaines, plus long dans une pièce fraîche ;
• un taux de graines non germées plus élevé que pour la roquette ou le chou, donc une densité de semis un peu supérieure ;
• un risque de pourriture plus grand, parce que les graines restées inertes se dégradent dans un support humide.

Si vous tentez l’épinard, faites-en un plateau à part, semez sur un support neuf, aérez chaque jour et retirez sans attendre les zones qui se dégradent. Ce n’est pas la micro-pousse d’un premier essai.

Les trois côte à côte

Les valeurs de la roquette et du chou frisé viennent du guide de l’université d’État de l’Utah, qui sert déjà de référence à nos fiches de culture variété par variété. Celles de l’épinard sont des ordres de grandeur, donnés faute de source chiffrée.

Peut-on les semer sur le même plateau ?

La règle est simple : n’associez que des variétés qui partagent le même trempage, une durée d’obscurité proche et la même date de récolte.

• Chou frisé et chou rouge : même famille, mêmes repères, association sans difficulté.
• Roquette et chou : possible, mais la roquette est prête deux à quatre jours plus tôt. Semez-la en bande sur un côté du plateau pour pouvoir la couper sans toucher au reste.
• Épinard avec autre chose : à éviter. Sa levée irrégulière et son besoin d’aération le rendent incompatible avec un voisin plus rapide, qui l’étouffe avant qu’il n’ait fini de lever.

Semer en bandes plutôt qu’en mélange reste la meilleure habitude : on récolte une variété sans abîmer l’autre.

Lumière, température, air

Après l’obscurité, il faut beaucoup de lumière. Le guide de l’Utah éclaire dix-huit heures par jour, suivies de six heures d’obscurité. Une fenêtre bien exposée peut suffire au printemps et en été ; en hiver, une lampe évite des pousses longues et pâles. Notre guide lampe de culture en intérieur donne les distances et les durées.

Une température modérée suffit. Les repères du même guide sont d’environ 23 °C pendant la germination, 22 °C lampe allumée et 20 °C lampe éteinte. Dans une pièce plus fraîche, comptez quelques jours de plus sur chaque fiche.

L’air compte autant que l’eau. Une ventilation douce et continue limite fortement les moisissures. Soulevez le couvercle chaque jour pendant la phase sombre, puis laissez un peu d’air circuler autour du plateau ensuite.

Un duvet blanc au pied des tiges n’est pas forcément une moisissure. Notre guide moisissure ou poils racinaires explique comment trancher en quelques secondes.

Récolte et conservation

Coupez aux ciseaux propres, juste au-dessus du support, quand les cotylédons sont bien étalés et que les premières vraies feuilles apparaissent. Ces trois variétés ne repoussent pas après la coupe : on ressème.

Ne rincez pas avant de ranger. L’humidité résiduelle raccourcit nettement la conservation : rincez juste avant de servir. Conservées sèches dans une boîte fermée, garnie d’un papier absorbant, les pousses tiennent quelques jours au réfrigérateur.

Graines, plateaux et tapis se trouvent dans le rayon micro-pousses.

Sources

• Grow Your Own Microgreens, Utah State University Extension
• Growing Microgreens and Baby Greens Indoors, University of Maryland Extension
• Introduction to Microgreen Production in Indoor Vertical Farms and Greenhouses, Virginia Cooperative Extension
• Growing Microgreens, Clemson Home & Garden Information Center