Entretenir un terrarium ouvert : la routine, plante par plante

Un terrarium ouvert s'entretient en trois gestes : arroser selon les plantes qu'il contient, garder le verre propre pour la lumière, et retirer ce qui meurt ou déborde. Comme rien ne retient l'humidité, il sèche bien plus vite qu'un bocal fermé. Un terrarium ouvert de succulentes demande quelques cuillères d'eau toutes les deux à trois semaines en saison. Un terrarium ouvert de plantes tropicales demande un terreau toujours légèrement humide. Le reste est affaire d'observation.

Deux terrariums ouverts, deux routines

Le mot « ouvert » recouvre deux montages très différents.

Avant toute chose, identifiez donc les plantes de votre terrarium. Un cactus et une fittonia ne vivent pas dans le même contenant, et ne s'entretiennent pas de la même façon. Si vous hésitez encore sur le format, notre comparatif terrarium fermé ou ouvert en détaille les différences.

Arroser un terrarium ouvert de succulentes

Le contenant en verre n'a pas de trou de drainage. L'eau versée en trop reste donc au fond, au contact des racines. C'est la première cause de perte d'une succulente. La Royal Horticultural Society (RHS) rappelle que les succulentes d'intérieur ne doivent jamais rester posées dans l'eau.

• Au printemps et en été : quelques cuillères d'eau au pied de chaque plante, toutes les deux à trois semaines, quand le substrat est sec sur toute sa hauteur.
• En automne et en hiver : une fois par mois au plus, voire pas du tout dans une pièce fraîche.

Pour vérifier, enfoncez une baguette en bois jusqu'au fond, contre la paroi. Si elle ressort humide, attendez. Versez l'eau au pied, avec une cuillère ou une pipette, jamais sur les rosettes. Les étapes du montage, et le choix des plantes, sont dans notre tutoriel du terrarium de succulentes.

Notre kit Désert est un terrarium ouvert de succulentes : une coupelle en verre de 20 cm de diamètre et 8 cm de haut, sans bouchon, cinq succulentes vivantes et le garnissage. Les variétés changent selon la récolte.

Arroser un terrarium ouvert tropical

Les plantes tropicales boivent davantage, et l'eau s'évapore par l'ouverture. Gardez le terreau légèrement humide, sans le détremper. Touchez-le du doigt : s'il est sec en surface, versez un peu d'eau au pied des plantes. Si de l'eau reste visible dans la couche de drainage, ne versez plus rien tant qu'elle n'a pas disparu.

La mousse est le premier signal. Si elle sèche et perd sa couleur, sortez-la, trempez-la quelques instants dans l'eau, puis replacez-la. Une brumisation légère, quand l'air de la pièce est sec, aide les feuillages fins. Le calathea est souvent la plante la moins tolérante à l'air sec : surveillez-le en premier.

Notre kit ouvert taille M réunit un bocal de 16 cm de diamètre et 30 cm de haut, avec un bouchon en liège posé sans étanchéité, un calathea makoyana et une fittonia White Tiger.

Pour les quantités, l'eau à utiliser et les différences avec un bocal fermé, voyez notre guide de l'arrosage d'un terrarium.

La lumière, et le quart de tour

Un terrarium ouvert vit de lumière. Les succulentes en demandent le plus : placez-les au plus près d'une fenêtre lumineuse. Les plantes tropicales veulent une lumière vive mais sans soleil direct, qui chaufferait le verre.

Les plantes se penchent vers la fenêtre. Tournez le contenant d'un quart de tour toutes les une ou deux semaines : elles poussent droit et gardent une silhouette équilibrée. Si une rosette s'ouvre, pâlit et s'allonge, c'est un manque de lumière. Rapprochez-la de la fenêtre en plusieurs étapes, pour éviter les brûlures.

Le verre, la poussière et les feuilles mortes

Sans couvercle, la poussière se dépose sur les feuilles, sur le sable et à l'intérieur du verre. Elle retient une partie de la lumière.

1. Le verre : à l'extérieur, un chiffon doux légèrement humide. À l'intérieur, un pinceau sec ou un essuie-tout plié au bout d'une pince. Aucun produit ménager.
2. Les feuilles : un pinceau souple suffit pour les succulentes. Les grandes feuilles du calathea se dépoussièrent avec un linge à peine humide.
3. Les feuilles mortes : retirez-les dès que vous les voyez. Sèches, elles salissent. Molles, elles pourrissent et attirent les moucherons.

Les traces blanches sur le verre viennent souvent du calcaire de l'eau d'arrosage. Notre guide du verre sale de terrarium explique comment les retirer et les éviter.

Tailler et éclaircir

Une plante tropicale qui touche le verre ou dépasse de l'ouverture se taille au-dessus d'une feuille, avec de petits ciseaux propres. Les chutes saines peuvent servir de boutures. La méthode est dans notre guide pour tailler un terrarium.

Les succulentes ne se taillent presque pas. En revanche, certaines forment des rejets à leur pied. Quand une touffe devient trop serrée, séparez une rosette qui a ses propres racines, et replantez-la ailleurs. Le haworthia se multiplie ainsi, comme l'explique notre fiche haworthia.

L'hiver : moins d'eau, pas de radiateur

En hiver, la lumière baisse et la croissance ralentit. Les plantes boivent moins.

• Succulentes et cactus : la RHS conseille un repos de novembre au début du mois de mars pour la plupart des cactus et succulentes d'intérieur, dans une pièce fraîche, avec juste assez d'eau pour que les plantes ne se rident pas.
• Plantes tropicales : gardez-les loin du radiateur. L'air chaud et sec dessèche le terreau en quelques jours, et le verre peut chauffer. Surveillez la mousse plus souvent.

Pour les autres précautions de saison, voyez notre guide du terrarium en hiver.

Les problèmes courants

Base molle ou translucide sur une succulente. C'est l'excès d'eau. Arrêtez d'arroser et laissez sécher. Si de l'eau stagne au fond, retirez-la avec une pipette ou un essuie-tout roulé.

Feuilles ridées sur une succulente. La plante manque d'eau. Donnez quelques cuillères, puis reprenez le rythme normal.

Feuilles enroulées ou bords secs sur un calathea. L'air est trop sec, ou le terreau a séché. Arrosez, et brumisez légèrement.

Fittonia qui s'affaisse d'un coup. Elle a soif. Arrosez : elle se redresse souvent en quelques heures. Notre fiche fittonia détaille ce comportement.

Petites mouches au-dessus du terreau. Ce sont souvent des sciarides, attirées par un terreau trop humide et les débris organiques. Laissez sécher la surface et retirez les feuilles mortes. Notre guide des moucherons dans un terrarium décrit les autres solutions.

Amas blancs et cotonneux sur une succulente. Ce sont souvent des cochenilles farineuses. Retirez-les avec un coton-tige et isolez la plante.

Si plusieurs plantes déclinent malgré ces corrections, le substrat est peut-être à bout. Notre guide pour refaire un terrarium explique comment sauver les plantes et repartir sur une base saine.

Fermé ou ouvert : ce qui change

Un terrarium fermé recycle son eau : il se regarde plus qu'il ne s'arrose. Un terrarium ouvert, lui, demande un arrosage régulier, mais il laisse passer l'air et pardonne mieux un excès ponctuel d'humidité. Pour l'entretien d'un bocal fermé, voyez notre guide complet du terrarium fermé.

En résumé

1. Identifiez vos plantes : succulentes ou tropicales, la routine change.
2. Succulentes : quelques cuillères d'eau toutes les deux à trois semaines en saison, une fois par mois au plus en hiver, toujours sur un substrat sec.
3. Tropicales : un terreau légèrement humide, une brumisation légère si l'air est sec, jamais d'eau au fond.
4. Un quart de tour toutes les une ou deux semaines, et un verre propre.
5. Les feuilles mortes se retirent dès qu'on les voit.

Sources

• Cacti and succulents: growing indoors, Royal Horticultural Society
• Bottle gardens and terrariums, Royal Horticultural Society
• Houseplants: Get Started, Illinois Extension
• Fiches techniques du fabricant (dimensions des contenants, contenu des kits)