Pour nettoyer le verre d'un terrarium, la règle tient en une phrase : un chiffon de microfibre humide au bout d'une pince longue suffit dans neuf cas sur dix, et l'on ne verse jamais de produit à l'intérieur du bocal. Le voile blanc qui résiste est du calcaire, et il se retire avec un peu de vinaigre blanc déposé sur le chiffon, jamais dans le terrarium. Le reste du travail consiste à comprendre quelle trace vous avez sous les yeux, parce que chacune vient d'une cause différente et revient tant que la cause reste en place.

Reconnaître la trace avant de frotter

Quatre salissures couvrent la quasi-totalité des cas. Regardez la paroi de biais, en lumière rasante : c'est le meilleur moyen de les distinguer.

Le calcaire est le plus tenace. Il se dépose quand une gouttelette d'eau du robinet s'évapore sur le verre et laisse ses sels minéraux. Il ne part pas à l'eau claire, et frotter plus fort ne sert qu'à rayer la paroi.

Les projections de substrat viennent presque toujours d'un arrosage versé au goulot. Elles sont faciles à retirer si l'on s'en occupe vite, beaucoup moins une fois sèches et cuites contre le verre par la chaleur.

Les algues vertes apparaissent là où la lumière frappe directement et où la condensation ne s'évapore jamais. Elles sont sans danger pour les plantes, mais elles masquent le paysage et reviennent tant que l'emplacement ne change pas.

La buée séchée laisse des traînées pâles. C'est la plus bénigne, et souvent la seule visible dans un terrarium bien conduit.

Lire la buée avant de la chasser

Une paroi voilée le matin, qui redevient claire dans la journée, est le signe d'un bocal en équilibre. Ce n'est pas une salissure et cela ne se nettoie pas. En revanche, un verre ruisselant en permanence signale un excès d'eau, et un verre qui reste sec plusieurs jours de suite signale l'inverse. Les deux finissent par marquer la paroi, l'un en coulures, l'autre en dépôt minéral.

Si votre verre ne s'éclaircit jamais, lisez d'abord Terrarium trop humide : nettoyer la paroi d'un bocal noyé revient à essuyer sous la pluie. Le guide La condensation en terrarium détaille ce que chaque type de buée raconte.

Nettoyer l'intérieur d'un col étroit, sans rien démonter

Une dame-jeanne, une bouteille ou un bocal à bouchon de liège se nettoient très bien par l'ouverture, à condition d'avoir le bon outil et de travailler lentement.

1. Préparez l'outil. Pliez un carré de microfibre ou un disque de coton en quatre et pincez-le fermement avec une pince longue. Le tissu doit dépasser de la pince : c'est lui qui touche le verre, jamais le métal.
2. Humidifiez à peine. Le chiffon doit être humide, pas mouillé. Une goutte qui tombe au fond ajoute de l'eau à un milieu qui n'en demande pas.
3. Descendez le long de la paroi, en appuyant du côté opposé à la composition. Travaillez de haut en bas, par bandes verticales qui se recouvrent d'un centimètre.
4. Changez de face dès que le tissu se charge de terre, sinon vous étalez la salissure.
5. Séchez en un passage, avec un second carré sec, toujours de haut en bas. Un verre séché en zigzag garde des marques.

Pour les angles d'un contenant géométrique, une baguette de bambou enveloppée de microfibre atteint ce que la pince manque. Les pinces et outils longs de l'atelier sont conçus pour ce travail au fond d'un contenant.

Le calcaire : la seule exception au chiffon humide

Quand le voile blanc résiste, imbibez le chiffon de vinaigre blanc pur, essorez-le, puis passez-le sur la zone concernée. Laissez agir une minute, frottez doucement, puis repassez un chiffon à l'eau claire et un chiffon sec. Le vinaigre dissout le carbonate de calcium sans rayer le verre.

Trois précautions, et elles ne sont pas négociables :

• Rien ne coule. Le vinaigre brûle le feuillage des fittonias et des sélaginelles, et acidifie le substrat s'il atteint le fond.
• On ne pulvérise jamais. Un brumisateur disperse un brouillard acide sur toute la composition.
• On protège la mousse avec un morceau de papier absorbant posé à la base du verre pendant l'opération.

La vraie solution est en amont : brumisez à l'eau déminéralisée, à l'eau osmosée ou à l'eau de pluie filtrée. Sans calcaire dans l'eau, plus de dépôt sur le verre. C'est aussi ce que recommande le guide Arroser un terrarium, qui détaille les quantités et le rythme.

Les algues vertes sur le verre

Grattez-les à sec, avec le coin d'une carte souple ou un carré de microfibre plié, avant de passer le chiffon humide : mouillées, elles s'étalent en film. Puis traitez la cause, qui est presque toujours la lumière. Un terrarium placé à un ou deux mètres d'une fenêtre claire reçoit ce qu'il lui faut sans nourrir les algues. Collé à la vitre, il chauffe, il verdit, et le guide Terrarium trop chaud explique ce que cette exposition coûte aux plantes.

Éviter que cela revienne

• Arrosez à la pipette, contre la paroi, et non au goulot : plus aucune projection de terre.
• Retirez les feuilles mortes au fur et à mesure, avec la pince. Elles collent au verre en séchant et laissent une auréole.
• Taillez avant que les feuilles ne touchent la paroi. Une feuille en contact permanent avec le verre brunit et marque le point de contact ; la méthode est décrite dans Tailler un terrarium.
• Nettoyez le verre extérieur séparément, avec un produit à vitres pulvérisé sur le chiffon, loin de l'ouverture.
• Prenez le réflexe du tour de main mensuel : dix minutes, verre intérieur et extérieur, feuilles mortes retirées. C'est le rythme d'entretien décrit dans Entretien d'un terrarium fermé.

Un verre propre n'est pas qu'une question d'esthétique. C'est aussi la seule façon de voir ce qui se passe à l'intérieur : une tache de moisissure, une feuille qui jaunit, un substrat qui sèche se repèrent des semaines plus tôt sur une paroi claire.

Sources

• Bottle gardens and terrariums, Royal Horticultural Society
• Creating a Closed Terrarium, Penn State Extension
• How to Design a Closed-System Terrarium, Mississippi State University Extension