Muffa o peli radicali? Riconoscerli sui microgreens
La prova della nebulizzazione, l’aspetto, l’odore, il momento di comparsa: cinque criteri per decidere in pochi secondi, e per sapere quando buttare un vassoio o tenerlo.
In questa guida
Nebulizzare la peluria: se si appiattisce e diventa quasi invisibile, sono peli radicali e la coltura sta bene. Se resta cotonosa, grigia o verdastra, se collega i semi fra loro come una ragnatela e se manda un odore di chiuso, è muffa. Questa prova da dieci secondi risolve quasi tutti i casi, si fa a occhio nudo e non impone di buttare nulla in anticipo.
La prova in dieci secondi
- Prendere un nebulizzatore con acqua pulita e spruzzare da vicino la zona dubbia.
- Guardare subito. I peli radicali, molto fini, si agglutinano al contatto con l’acqua e si coricano contro la radice: la peluria quasi sparisce.
- Guardare di nuovo un’ora dopo. I peli radicali tornano asciugandosi, e questo spesso preoccupa a torto. La muffa, invece, non si è mossa per niente dopo la nebulizzazione.
- Annusare. Un vassoio sano sa di erba tagliata e di terra umida. Un odore di cantina, di chiuso o di fermentazione accompagna quasi sempre una muffa vera.
Se il dubbio resta, un ultimo indizio decide: i peli radicali non lasciano mai la zona delle radici, a contatto con il supporto. Quello che sale sui fusti o si allarga sui semi non lo è.
Due fenomeni molto diversi
Che cosa sono i peli radicali
Sono prolungamenti microscopici della radice, che aumentano la superficie con cui la pianta assorbe l’acqua. Tutte le piante li producono; nei microgreens si vedono semplicemente perché le radici stanno all’aria aperta su un supporto sottile.
Il loro aspetto è caratteristico: un alone regolare, simmetrico, centrato su ogni radice, come una peluria bianca finissima. Ogni piantina ha il suo, e questi aloni non si toccano fra loro. Compaiono il più delle volte verso il secondo o il terzo giorno, sulle varietà a germinazione rapida: ravanello, rucola, cavolo, broccolo.
Un alone di peli radicali non è un segno di eccesso d’acqua. È semmai il contrario: una radice che cerca l’umidità ne produce di più. Su un supporto molto bagnato spesso si vedono meno.
Che cos’è la muffa
La muffa è un fungo che si sviluppa sulla materia organica disponibile: semi morti, tegumenti dei semi, radici rovinate, supporto già usato. Non parte da una radice: parte da un punto e si allarga.
Il suo aspetto è irregolare, cotonoso o feltrato, spesso grigio, a volte verdastro, bluastro o nerastro invecchiando. Forma ponti fra i semi, sale sui fusti e avanza di giorno in giorno. Di solito compare più tardi, dopo la fase al buio, quando il vassoio resta chiuso e umido.
Su un vassoio seminato fitto non si può identificare a occhio nudo una specie di fungo. Per questo la regola è prudente: una muffa installata si composta, non si sciacqua.
Le differenze in una tabella
| Criterio | Peli radicali | Muffa |
|---|---|---|
| Reazione alla nebulizzazione | Si appiattiscono, quasi spariscono | Nessun cambiamento |
| Forma | Alone regolare attorno a ogni radice | Velo cotonoso irregolare, a chiazze |
| Posizione | Solo alla base, contro il supporto | Sui semi, sui fusti, sul supporto |
| Andamento | Stabile, legato alla crescita | Si allarga di giorno in giorno |
| Colore | Bianco puro | Bianco sporco, grigio, verdastro, bluastro |
| Odore | Erba tagliata, terra umida | Chiuso, cantina, fermentazione |
| Momento di comparsa | Secondo o terzo giorno | Piuttosto dopo la fase al buio |
Nessun criterio basta da solo: il bianco puro di una muffa agli inizi assomiglia ai peli radicali, e la sola nebulizzazione può ingannare su un vassoio già molto umido. Conviene incrociare almeno l’aspetto, la posizione e l’odore.
Le cinque cause di una muffa vera
- Una semina troppo fitta. Semi accatastati trattengono l’acqua fra loro e non asciugano mai in superficie. È la prima causa, di gran lunga.
- Un’annaffiatura dall’alto. Bagna fusti e foglie, che restano umidi per ore. Finita la fase al buio si annaffia dal vassoio inferiore.
- Un supporto fradicio. Deve restare alla consistenza di una spugna strizzata: la mano si bagna premendolo, ma non cola nulla.
- Aria ferma. Un coperchio mai sollevato, un armadio chiuso, una stanza senza ricambio. La guida della Utah State University consiglia una ventilazione leggera e continua.
- Un supporto o un vassoio riusato senza pulizia. Le radici rimaste nelle fibre di un tappetino nutrono la coltura successiva.
Anche il caldo conta: una stanza calda e chiusa accelera nettamente il fenomeno. Le guide universitarie lavorano in un intervallo di circa 16-24 °C, con i riferimenti dello Utah fra 20 e 23 °C secondo la fase.
Che cosa fare in ogni caso
Se sono peli radicali: niente. La coltura prosegue normalmente, si annaffia dal basso e si lascia circolare un po’ d’aria. Spariscono da soli quando le radici si ancorano nel supporto.
Se una piccola zona è ammuffita:
- Toglierla con ampio margine, insieme ai semi e al supporto attorno, senza scuotere il vassoio sopra il resto.
- Ridurre l’annaffiatura e passare a quella dal basso se non lo era già.
- Migliorare la circolazione d’aria: scoprire, staccare il vassoio dal muro, arieggiare la stanza.
- Controllare due volte al giorno. Se la chiazza ricompare, il vassoio è perso.
Se la muffa prende gran parte del vassoio: compostare l’intera coltura, tappetino compreso. Lavare il vassoio con acqua calda e sapone usando una spazzola, sciacquare, asciugare. Non recuperare i germogli della zona sana: i filamenti del fungo si estendono più in là di quanto si veda.
Quello che non è né l’uno né l’altro
- I tegumenti dei semi rimasti attaccati, soprattutto sul girasole. Si tolgono a mano prima del taglio e non hanno nulla di una malattia.
- I semi non germinati, che imbruniscono e si ammorbidiscono. Non sono ancora ammuffiti, ma lo diventeranno: vanno tolti se sono numerosi.
- Un deposito biancastro e crostoso sul bordo del vassoio, che è calcare lasciato dall’acqua evaporando. Non fa filamenti, non odora di nulla e va via con aceto bianco diluito.
- Un velo verde sul supporto, che è un’alga, non una muffa. Segnala un supporto rimasto fradicio troppo a lungo in piena luce.
Evitare il problema alla coltura successiva
- Pesare i semi invece di seminarli a occhio. Le dosi varietà per varietà sono nelle nostre schede di coltura dei microgreens e, per le brassicacee, nella nostra guida rucola, spinacio e cavolo.
- Sollevare il coperchio ogni giorno durante la fase al buio: bastano pochi secondi.
- Annaffiare dal basso non appena i germogli sono scoperti.
- Un tappetino, una coltura. Le fibre trattengono radici che diventano il terreno della muffa successiva.
- Lavare vassoi e forbici con acqua calda e sapone fra due colture, e lavarsi le mani prima di seminare: è anche quello che raccomanda l’Anses per la germinazione casalinga.
Un vassoio in acciaio inox si pulisce più facilmente e non trattiene né odori né macchie, cosa che limita il ritorno della muffa da una coltura all’altra.
Per il metodo completo, dalla semina al raccolto, si rimanda alla nostra guida microgreens riusciti al primo colpo. Vassoi, tappetini e semi si trovano nel reparto microgreens.
Fonti
Domande frequenti
Si possono mangiare i germogli sani di un vassoio in parte ammuffito?
Meglio evitare quando la muffa supera una piccola zona. I filamenti di un fungo si estendono nel supporto ben oltre la chiazza visibile, e a casa nulla permette di identificare la specie a occhio nudo. Se è toccata una sola zona ridotta e il resto del vassoio non odora di nulla, si toglie con ampio margine e si controlla; al minimo dubbio si composta tutto.
La peluria bianca compare su tutte le varietà?
Si vede soprattutto sulle varietà a germinazione rapida e a radici fini, come ravanello, rucola, cavolo e broccolo. Su pisello e girasole, che hanno radici più grosse, si nota molto meno. La sua assenza non significa quindi che qualcosa non va, e la sua presenza su un vassoio di ravanello al terzo giorno è anzi un buon segno.
Bisogna disinfettare i vassoi fra due colture?
Un lavaggio accurato con acqua calda e sapone, con una spazzola, basta nella maggior parte dei casi, seguito da risciacquo e asciugatura completa. L’Anses ricorda che vassoi e germogliatori vanno puliti e disinfettati con cura fra due colture; dopo un episodio di muffa, un passaggio con aceto bianco diluito prima del risciacquo è una precauzione ragionevole. L’asciugatura conta quanto il lavaggio.
Un piccolo ventilatore aiuta davvero contro la muffa?
Sì, ed è una delle misure più efficaci. Un movimento d’aria leggero e continuo asciuga la superficie del supporto e i fusti fra due annaffiature, e toglie al fungo l’umidità di cui ha bisogno. Il ventilatore va messo a distanza, orientato accanto al vassoio più che sopra, alla velocità minima: non deve coricare i germogli né disseccare il supporto.
