Regar as plantas de interior: a frequência não existe
Nenhuma planta bebe uma vez por semana. Como verificar o substrato antes de cada rega, distinguir água a mais de água a menos e regar bem por cima ou por baixo.
Neste guia
À pergunta «com que frequência devo regar?» não há resposta, e é a primeira coisa a aceitar. Não se rega pelo calendário, rega-se pelo estado do substrato: enfie um dedo cerca de 5 cm, duas falanges, e só regue se estiver seco a essa profundidade. Depois regue com generosidade, até a água escorrer pelo furo de drenagem, e esvazie o prato em seguida.
Porque é que uma frequência fixa não funciona
Uma planta não gasta a mesma quantidade de água de uma semana para a outra. O mesmo vaso, no mesmo sítio, pode levar três dias a secar em julho e três semanas em janeiro. O que muda entre esses dois momentos tem pouco a ver com a própria planta.
- A luz. Quanto mais intensa e mais longa, mais a planta transpira e mais bebe.
- A temperatura e o ar da divisão. O aquecimento ligado seca a divisão e acelera a evaporação; uma casa de banho fresca abranda-a.
- O recipiente. Uma parede porosa deixa a água evaporar pelos lados, uma parede de plástico não.
- O volume de raízes. Um torrão cheio de raízes esvazia a reserva em poucos dias; um vaso grande demais para a planta fica húmido semanas.
- A estação. O crescimento abranda no inverno e as necessidades abrandam com ele.
Água a mais é de longe a principal causa de morte de uma planta de interior, muito à frente de água a menos. As raízes mantidas num substrato saturado ficam sem oxigénio, necrosam, e a planta acaba por murchar mesmo com o vaso cheio de água. A armadilha é cruel: parece sede, o que leva a regar mais, e isso acaba com a planta.
Verificar antes de regar: três métodos
O dedo continua a ser o método de referência. Entra cerca de 5 cm no substrato, longe do caule. Se sair limpo e seco, é a altura; se sair fresco, espere. As suculentas e os catos são a exceção: querem o substrato seco muito mais fundo.
Se o dedo não consegue entrar tanto, isso quer dizer alguma coisa. O substrato está demasiado compactado ou totalmente colonizado por raízes, e o transplante vem antes de qualquer outra correção. O método está explicado no nosso guia sobre transplantar uma aromática de supermercado e vale para qualquer planta em vaso.
O peso é o método mais rápido para vasos pequenos. Levante na mão um vaso recém-regado e repita alguns dias depois: a diferença é flagrante, e a mão aprende depressa a reconhecer um vaso que secou.
Um medidor de humidade poupa-lhe escavar e dá uma leitura que se pode comparar de uma vez para a outra. A sonda entra até dois terços da altura do vaso, a meio caminho entre o caule e o rebordo, e volta a sair depois da leitura: deixada permanentemente em substrato húmido, degrada-se. Numa escala de 1 para substrato seco a 10 para substrato encharcado, as aromáticas e as plantas de folhagem regam-se por volta de 3 ou 4, as suculentas esperam por 1 ou 2 e os fetos preferem manter-se entre 5 e 7.
Água a mais ou a menos: ler os sinais
À primeira vista os dois problemas parecem-se. A tabela abaixo ajuda a distingui-los.
| O que vê | Mais provavelmente água a mais | Mais provavelmente água a menos |
|---|---|---|
| Folhas | Amarelecimento, queda das folhas de baixo | Folhagem baça, verde-acinzentada, bordos secos |
| Substrato | Encharcado, por vezes coberto de verde | Seco em profundidade, afastado do rebordo |
| Cheiro | Cheiro a terra estagnada | Sem cheiro particular |
| Raízes | Castanhas, moles, quebradiças | Claras mas secas e fibrosas |
| Depois da rega | Sem melhoria, por vezes pior | Recupera em poucas horas |
A linha das raízes é a mais fiável: implica deslizar o torrão para fora do vaso, o que não tem risco desde que a planta seja pegada pelo torrão e não pelo caule. As raízes saudáveis são claras e firmes.
Há um último sinal que vale a pena conhecer, porque engana: uma planta afogada pode murchar exatamente como uma planta com sede. As raízes danificadas já não transportam água, mesmo rodeadas de substrato encharcado, e a folhagem pende. O reflexo de regar mais piora então um grau a situação. A única saída desse ciclo é tocar no substrato antes de cada rega, sem exceção, e tratar o torrão em vez das folhas quando os dois sinais se contradizem.
Regar por cima, regar por baixo
Por cima, regue devagar sobre toda a superfície do substrato, até a água escorrer livremente pelo furo de drenagem. Esse escoamento não é desperdício: leva consigo os sais acumulados. Um fio de água ao pé da planta, a molhar um quarto do torrão, deixa o resto das raízes seco. O prato esvazia-se uns vinte minutos depois, sem exceção.
Por baixo, o vaso fica num prato ou numa taça cheia de água e o substrato aspira o que precisa por capilaridade. O método convém a plântulas, a plantas de folhagem aveludada que é melhor manter seca e a substratos que secaram demais. Também aqui se deita fora a água restante ao fim de uns vinte minutos.
Uma planta nunca deve ficar dentro de água. Verifique um cachepot decorativo depois de cada rega: a água acumula-se lá dentro, fora da vista, e é um dos caminhos mais comuns para a podridão radicular.
O vaso e o substrato mudam tudo
A mesma rega dá resultados diferentes consoante o recipiente. O barro sem vidrado deixa a água evaporar pela parede: o substrato seca mais depressa nele do que num vaso de plástico, o que convém às aromáticas mediterrânicas e às plantas que não gostam de humidade parada, e pede mais atenção no verão. Uma camada de 2 a 3 cm de argila expandida no fundo ajuda à drenagem.
As marcas brancas que aparecem no barro ou à superfície do substrato são depósitos de calcário e de sais minerais. Para além do aspeto, esses sais acabam por atrapalhar a absorção de água pelas raízes e traduzem-se em pontas de folhas castanhas, queda das folhas de baixo e crescimento lento. Uma lavagem profunda de quatro em quatro ou de seis em seis meses basta para os eliminar: levante à mão a crosta da superfície e depois faça passar, no mínimo, o dobro do volume do vaso em água limpa, deixando escorrer tudo. Esta lavagem faz-se antes de adubar, nunca depois. No próprio barro, esfregar com água e vinagre remove as marcas.
A estação conta tanto como o recipiente. No inverno, a luz baixa, o crescimento abranda e as necessidades de água descem com ele, embora o aquecimento dê a impressão contrária ao secar o ar. Corrige-se a diferença espaçando as regas, não fazendo-as mais pequenas: meia rega molha o topo do torrão e deixa o fundo seco. Agrupar plantas com as mesmas necessidades numa prateleira simplifica muito a ronda e evita regar uma suculenta ao ritmo de um feto.
Resta o cultivo sem solo, em que a questão da frequência simplesmente desaparece, uma vez que as raízes estão permanentemente numa solução oxigenada: a nossa comparação hidroponia ou terra explica o que cada uma exige. E se aparecerem pequenas moscas pretas por cima dos vasos, é em geral sinal de um substrato regado demasiadas vezes: o guia sobre mosquitos do substrato no substrato explica o que fazer a seguir.
Fontes
- Regar plantas de interior — University of Maryland Extension
- Rega — University of Illinois Extension
- Podridões radiculares nas plantas de interior — University of Wisconsin-Madison Division of Extension
- Cuidados com as plantas de interior — University of Wisconsin-Madison Division of Extension
- Como cultivar manjericão — Royal Horticultural Society
Perguntas frequentes
Como regar as plantas quando estou fora de férias?
Para uma semana de ausência, basta agrupar os vasos fora do sol direto, na divisão mais fresca, depois de uma rega abundante: a evaporação abranda muito quando as plantas estão juntas. Além de dez dias, a rega por capilaridade toma o lugar, com um pavio de algodão que vai de um reservatório de água ao substrato ou um tabuleiro pouco fundo cheio de argila expandida húmida. As plantas que mais sofrem com o esquecimento são as de vasos pequenos de barro, que é melhor deixar a cargo de alguém. As suculentas, por seu lado, aguentam três semanas sem problema.
Devo regar de manhã ou ao fim do dia?
De manhã é melhor, sobretudo para as aromáticas. A água e a humidade da superfície evaporam durante o dia, enquanto uma rega tardia deixa o substrato, e por vezes a folhagem, húmidos toda a noite. Essa humidade prolongada durante a noite favorece manchas nas folhas e doenças e atrai mosquitos do substrato. A mesma regra vale para a pulverização, que é melhor evitar ao fim do dia.
Posso regar com água da torneira?
Na maioria dos casos, sim. A água de um descalcificador doméstico é, contudo, de evitar, porque contém mais sais dissolvidos do que a água normal. Para limitar os depósitos, pode tirar-se a água na véspera e deixá-la repousar: um dia de evaporação chega para eliminar boa parte do cloro e deixar os minerais mais pesados depositarem-se no fundo. Os últimos centímetros do recipiente deitam-se então fora em vez de irem parar ao vaso.
O que fazer com uma planta cujo substrato já não absorve água?
Um substrato completamente seco torna-se hidrófobo: a água desliza pela superfície e sai logo pelo furo de drenagem, dando a ilusão de uma rega bem-sucedida. A solução é pôr o vaso numa taça de água morna até meio e deixá-lo beber durante vinte a trinta minutos, o tempo de o substrato voltar a humedecer por capilaridade. O vaso escorre depois completamente antes de voltar ao lugar. Se continuar a acontecer, é muitas vezes sinal de que é altura de transplantar.
