Algas num reservatório de hidroponia: de onde vêm e como as travar
Um véu verde nas paredes, uma película escorregadia nas raízes: as algas de um cultivo hidropónico vivem de luz. Por onde entra, como limpar o reservatório e como evitar que o problema volte.
Neste guia
As algas verdes num reservatório de hidroponia precisam de três coisas para crescer: água, minerais e luz. As duas primeiras são o próprio princípio do cultivo sem solo; a terceira é a única sobre a qual se pode agir. Tornar o reservatório opaco, tapar os orifícios de plantação não utilizados e limpar o depósito sempre que a solução é renovada basta, na grande maioria dos casos, para fazer desaparecer o problema.
Como reconhecer as algas?
O primeiro sinal é um véu verde pálido nas paredes do reservatório, em geral à altura onde a luz incide. Depois surge uma película escorregadia nas raízes, nos vasos de rede e no tubo da bomba, que por vezes fica acastanhada com o tempo. Num sistema exposto ao sol, a própria água pode ficar verde e turva.
Nem toda a marca verde são algas. Os depósitos brancos ou beges que raspam sob a unha são calcário ou sais minerais precipitados. Uma baba castanha e filamentosa numa água que cheira a choco aponta antes para uma proliferação bacteriana causada por falta de oxigénio: é um problema de bomba e de arejamento, não de luz.
A penugem clara à volta das raízes também não são algas. As raízes saudáveis têm pelos radiculares finos e regularmente espaçados, de um branco mate, que a água achata contra a raiz. As raízes castanhas e moles, pelo contrário, estão a precisar de ar.
Porque aparecem mesmo num sistema limpo
Os esporos de algas viajam no ar, chegam com a água da torneira, num pacote de sementes ou nas suas mãos. Não os consegue manter de fora, e não vale a pena tentar. O que realmente desencadeia a colonização é o encontro entre esses esporos e um ambiente que lhes convém.
| O que as alimenta | Pode agir sobre isso? | O que fazer |
|---|---|---|
| Luz que chega à água | Sim, totalmente | Reservatório opaco, orifícios de plantação tapados, depósito afastado da janela |
| Minerais dissolvidos | Não: é a solução nutritiva | Respeitar a dose, nunca sobredosear |
| Água quente e parada | Em parte | Divisão a temperatura moderada, bomba a funcionar, solução renovada |
| Restos orgânicos | Sim | Retirar raízes mortas, folhas caídas, sementes que nunca germinaram |
A luz é, portanto, a única alavanca clara. Um reservatório translúcido sob uma lâmpada que funciona 14 a 16 horas por dia oferece às algas exatamente as condições de uma estufa.
Por onde entra a luz?
Vale a pena dar a volta ao sistema com a lâmpada acesa, olhando para o reservatório como o fariam as algas.
- As paredes translúcidas. Os depósitos brancos leitosos ou cinzentos claros deixam passar muito mais luz do que imagina. Um depósito verdadeiramente opaco, ou uma manga escura enrolada à volta, muda tudo.
- Os orifícios de plantação não utilizados. Cada vaso de rede vazio é uma janela aberta para a solução. As tampas de origem, um pedaço de espuma ou um disco de plástico preto fecham-nos.
- O orifício de enchimento e a ranhura de nível. Ficam muitas vezes abertos depois de se completar a água.
- Os tubos transparentes. As algas instalam-se de bom grado num tubo transparente e depois espalham-se por todo o circuito.
- A luz solar direta. Um reservatório colocado diante de uma porta de vidro aquece e ilumina-se, mesmo com a lâmpada apagada. Algumas dezenas de centímetros mais atrás, ou uma cortina, chegam muitas vezes.
Num sistema de balsa, em que as raízes ficam permanentemente no depósito, manter o reservatório escuro faz parte do funcionamento do método: o assunto está tratado em pormenor em como funciona a hidroponia.
Limpar um reservatório que já ficou verde
Limpe no momento em que a solução é renovada, para não esvaziar o depósito duas vezes. Conte com meia hora.
- Desligue a bomba e a lâmpada e depois retire os vasos de rede e pouse-os num tabuleiro limpo, com as raízes protegidas da luz direta.
- Esvazie completamente o reservatório, para o lava-loiça. A solução usada está desequilibrada: não vale a pena guardá-la para a cultura seguinte.
- Esfregue as paredes com uma escova macia ou uma esponja não abrasiva e água quente. A película de algas sai mecanicamente; não é preciso nenhum produto.
- Trate os depósitos brancos com vinagre branco diluído, deixado a atuar alguns minutos, e enxague bem.
- Desmonte a bomba e enxague-a, em especial o filtro e o tubo. Uma escova de dentes velha resolve.
- Enxague as raízes em água limpa e morna, passando-as entre os dedos para levantar a película. Corte com uma tesoura limpa as raízes castanhas e moles, nunca as claras.
- Volte a encher com água limpa, dose a solução nutritiva, verifique o pH e depois ponha as plantas no lugar e ligue tudo outra vez.
Um reservatório muito colonizado pode conservar um tom esverdeado nos microarranhões do plástico. É cosmético: enquanto a película não voltar, a cultura não sofre.
Não use lixívia nem algicida de aquário. A lixívia deixa resíduos difíceis de enxaguar de um circuito fechado que depois enche com plantas destinadas à cozinha; os algicidas são formulados para um meio de água viva, não para um sistema de cultivo. Esfregar e enxaguar é mais eficaz e não tem risco.
O que as algas fazem realmente à cultura
Num pequeno cultivo de interior, um véu verde claro não mata as plantas. Mas nunca é inofensivo.
- Consome oxigénio, sobretudo à noite, quando as algas respiram em vez de fazerem fotossíntese. Ora, as raízes precisam desse oxigénio a todo o momento.
- Entope a bomba e o filtro, o que reduz a circulação e, portanto, a oxigenação. Uma bomba que se esforça é muitas vezes uma bomba bloqueada.
- Retira uma parte dos minerais da solução: a planta deixa de receber exatamente a dose prevista.
- Atrai mosquitos do substrato e favorece cheiros à medida que se decompõe.
Dito de outro modo, as algas são antes de mais um sintoma. Um reservatório que volta a ficar verde vezes sem conta está a dizer que recebe luz a mais ou que a solução ficou tempo demais no mesmo sítio.
A rotina que as mantém afastadas
A manutenção diária de um cultivo hidropónico resolve o problema por si, desde que a mantenha. As referências abaixo são as do nosso guia hidroponia de interior sem jargão.
- Todas as semanas: complete o nível com água limpa, verifique a bomba, retire folhas caídas e sementes que nunca germinaram, confirme que os orifícios de plantação vazios estão bem tapados.
- De 2 em 2 ou de 3 em 3 semanas num sistema pequeno: esvazie, esfregue, enxague e depois prepare uma solução fresca. É também o momento de verificar o pH, que deve manter-se entre 5,5 e 6,5.
- Sempre que mudar as plantas: lave os vasos de rede e os suportes com água quente e sabão antes de voltar a semear.
- Se o sol direto for um problema: afaste o sistema ou pendure um estore de voile. Uma divisão luminosa não pede um depósito no parapeito, porque é a lâmpada de cultivo que faz o trabalho.
Numa torre vertical, junte uma verificação do distribuidor no alto da coluna: é aí que a película de algas dá problemas primeiro, desviando o fio de água. Limpar o filtro da bomba em cada mudança de solução faz parte da manutenção diária deste tipo de sistema.
Vale a pena mudar de sistema?
Raramente. Um reservatório transparente pode ser recuperado com uma manga escura, um pedaço de cartão coberto de fita preta ou simplesmente um pano grosso colocado à volta, desde que não bloqueie a ventilação da bomba. Substituir o depósito justifica-se sobretudo quando não se pode desmontar e se torna impossível de esfregar bem.
Se as algas voltarem em poucos dias apesar de um depósito opaco, procure noutro lado: uma solução nutritiva sobredosada, uma divisão muito quente ou uma água deixada no sítio três semanas além do previsto. Para cultivar em boas condições desde o início, o nosso guia cultivar manjericão em hidroponia expõe o ritmo completo, da sementeira à colheita, e a secção hidroponia reúne sistemas e nutrientes.
Fontes
Perguntas frequentes
As algas num reservatório de hidroponia são perigosas para as plantas?
Um véu ligeiro não mata as plantas, mas não é inofensivo. As algas consomem oxigénio à noite, retiram uma parte dos minerais da solução e entopem a bomba, o que reduz o oxigénio que chega às raízes. Ao decomporem-se, favorecem também os mosquitos do substrato e os cheiros. É melhor tratá-las logo que surjam as primeiras marcas verdes.
Pode pôr-se água oxigenada ou lixívia num reservatório para matar as algas?
Não é aconselhável num sistema doméstico cuja colheita se come. Os produtos clorados deixam resíduos difíceis de enxaguar de um circuito fechado e os algicidas de aquário não se destinam a uma cultura alimentar. Esfregar com uma escova macia, usar vinagre branco diluído sobre o calcário e enxaguar bem resolve o problema sem risco.
Porque é que a água do meu cultivo hidropónico fica verde se está em casa?
Porque chega luz à água, mesmo sem sol direto. A lâmpada de cultivo, ligada 14 a 16 horas por dia, ilumina paredes translúcidas, orifícios de plantação deixados vazios e tubos transparentes. Um reservatório verdadeiramente opaco, tampas nos orifícios não utilizados e um depósito afastado da janela costumam bastar.
É preciso deitar fora as plantas quando o reservatório ficou verde?
Não, em quase todos os casos. Retire os vasos de rede, enxague as raízes em água limpa e morna para levantar a película, corte apenas as raízes castanhas e moles e volte a pôr as plantas num reservatório limpo com solução fresca. Continuam a crescer normalmente, desde que a bomba e o arejamento funcionem.
