Hortelã em hidroponia: vigorosa e como a manter sob controlo
A hortelã enraíza na água em poucos dias e enche um depósito inteiro em poucas semanas. Estaca ou semente, poda, mantê-la separada: como cultivá-la sem sufocar as vizinhas.
Neste guia
A hortelã é a aromática mais fácil de iniciar em hidroponia: um caule posto num copo de água enraíza em uma a três semanas, e a planta produz depois sem interrupção numa divisão aquecida. A dificuldade nunca está em cultivá-la, mas em impedi-la de tomar conta de tudo: as raízes passam para os vasos vizinhos e os caules tombam assim que se deixa de os beliscar. Eis como a iniciar e como a manter sob controlo.
Uma vivaz, uma invasora e uma planta que adora a água
A hortelã, o género Mentha, é uma planta herbácea vivaz: vive vários anos, rebrota da base e não precisa de ser semeada de novo em cada estação. No jardim, a Royal Horticultural Society recomenda cultivá-la em vaso precisamente porque muitas hortelãs são plantas vigorosas e invasoras, que colonizam um canteiro inteiro numa ou duas estações.
Esse temperamento não desaparece num depósito hidropónico, apenas muda de terreno. Em vez de correr pela terra, a hortelã constrói um volume considerável de raízes no reservatório, e essas raízes deslizam por baixo das tampas para surgirem nos vasos de rede vizinhos.
É também isso que a torna tão simples. Aguenta a humidade permanente, enraíza a partir de um caule cortado sem hormona nem cuidados especiais e tolera luz mais fraca do que o manjericão. Uma divisão comum, catorze a dezasseis horas de luz por dia e uma solução nutritiva bem dosada bastam.
Não é sensível ao frio como o manjericão. Enquanto o manjericão enegrece por volta dos 10 °C, a hortelã é rústica e não se incomoda com uma divisão fresca. Convém ter isto em conta ao montar um depósito: veja que plantas cultivar em hidroponia para as combinações que realmente funcionam.
Que hortelã escolher
Existem cerca de vinte e cinco espécies de hortelã e muitíssimas variedades cultivadas, nem todas para a cozinha. As duas hortelãs de referência são a hortelã-verde e a hortelã-pimenta; as restantes escolhem-se pelo aroma.
| Hortelã | Nome botânico | Aroma | Uso comum |
|---|---|---|---|
| Hortelã-verde | Mentha spicata | Suave, clássico | A mais versátil se só cultivar uma |
| Hortelã-pimenta | Mentha × piperita | Forte, mentolado | Infusões, sobremesas |
| Hortelã-marroquina | Mentha spicata 'Moroccan' | Doce, limpo | Chá de hortelã |
| Hortelã-maçã | Mentha suaveolens | Frutado, leve | Bebidas frias, saladas de fruta |
| Hortelã-chocolate | Mentha × piperita 'Chocolate' | Bombom de hortelã | Sobremesas |
Dois avisos. Primeiro, o poejo, Mentha pulegium, não é para comer: consta do guia das plantas potencialmente nocivas da Horticultural Trades Association, citado pela Royal Horticultural Society. Segundo, várias plantas chamadas «hortelã» não o são de todo, como a erva-gateira ou a hortelã-coreana; o seu cultivo nada tem em comum com este.
Estaca ou semente: dois começos muito diferentes
A estaca é o caminho normal. A hortelã propaga-se facilmente por estacas ou por divisão, e é por isso que as plantas são baratas. Sobretudo, uma estaca dá uma planta idêntica à planta-mãe: mesmo aroma, mesmo vigor. As hortelãs criadas de semente, pelo contrário, não saem fiéis ao tipo, porque muitas são híbridas ou cruzam-se facilmente umas com as outras.
- Corte um caule de oito a dez centímetros de uma planta saudável, logo abaixo de um nó, com uma tesoura limpa.
- Retire as folhas de baixo para libertar dois ou três centímetros de caule nu e belisque a ponta se tiver botões florais.
- Ponha o caule num copo de água limpa, com luz mas sem sol direto, mudando a água de dois em dois dias.
- Espere uma a três semanas: aparecem raízes brancas nos nós submersos.
- Coloque a estaca num tampão de arranque humedecido e depois no seu vaso de rede, quando as raízes tiverem dois a três centímetros.
A semente continua possível. A Royal Horticultural Society aconselha a semear no interior na primavera, espalhando a semente à superfície de substrato de sementeira húmido sem a cobrir, a cerca de 20 °C sob uma tampa transparente; a emergência demora em geral uma a três semanas. Em hidroponia aplica-se o mesmo princípio num tampão de fibra de coco: algumas sementes pousadas à superfície, mal comprimidas.
Manter a hortelã sob controlo num depósito partilhado
Este é o verdadeiro assunto, e trata-se na montagem do sistema em vez de se reparar depois.
Dê-lhe a ponta do depósito. Uma posição numa extremidade limita o número de vizinhas que as raízes podem alcançar. Evite pô-la ao lado de uma planta lenta como a salsa, que seria ultrapassada antes de ter formado o tufo.
Verifique as raízes sempre que a solução é renovada. De duas em duas ou de três em três semanas, quando o reservatório é esvaziado, retire o vaso de rede da hortelã e encurte com uma tesoura de poda limpa as raízes que se afastam muito dele. A planta aceita-o sem dificuldade e a bomba fica desimpedida.
Vigie o filtro da bomba. Um emaranhado de raízes puxado contra o filtro faz o caudal desabar, e todo o depósito fica então com falta de oxigénio. Limpar o filtro em cada mudança de solução basta para o evitar.
Ou dê-lhe um sistema só para ela. Um pequeno cultivo de bancada, dedicado só à hortelã, resolve a questão de vez e poupa-lhe ter de arbitrar entre duas plantas com ritmos opostos.
Podar, colher, evitar as flores
Colha as pontas, nunca as folhas de baixo. Cortar a ponta de um caule logo acima de um par de folhas faz brotar dois rebentos novos a partir desse ponto. A planta fica ramificada e mantém-se baixa. Retirar antes as folhas grandes de baixo estica a planta num único caule nu.
Mantenha a planta abaixo de cerca de quarenta centímetros. É a altura a partir da qual uma aromática se torna incómoda num cultivo de bancada, lâmpada incluída. Uma poda regular chega para a manter aí.
Belisque os botões florais assim que aparecerem. No jardim, as flores de hortelã são valiosas para os polinizadores e merecem ser deixadas. No interior, sob uma lâmpada, não servem a ninguém, e a planta deixa de produzir folhas jovens e tenras para fazer semente.
A hortelã não descansa sob uma lâmpada. No jardim, os caules secam no outono e a touceira rebrota na primavera. No interior, numa divisão aquecida e com catorze a dezasseis horas de luz estáveis por dia, continua a produzir o ano inteiro sem período de dormência. Uma planta trazida da varanda no outono pode, pelo contrário, perder parte da folhagem durante algumas semanas antes de recomeçar: é uma resposta normal à mudança de condições, não uma falha de instalação. Deixe-a onde está, sem aumentar o adubo para a empurrar, e espere pelos rebentos novos na base.
Corte-a bem rente de vez em quando. Uma planta que fica nua é cortada curta, a alguns centímetros acima do vaso de rede. Volta com caules novos em poucas semanas.
Quando algo corre mal
Os caules esticam e as folhas afastam-se. Pouca luz ou poda pouco frequente. Aproxime a lâmpada ou aumente o período de iluminação e volte a beliscar as pontas. O guia escolher uma lâmpada de cultivo dá as distâncias de partida.
As raízes escurecem e a planta murcha embora o reservatório esteja cheio. As raízes têm falta de oxigénio: as raízes saudáveis são brancas ou cremes, as raízes castanhas e viscosas significam sufocação. Verifique a bomba, limpe o reservatório e renove a solução.
As folhas amarelecem de modo uniforme. Verifique o pH, que deve manter-se entre 5,5 e 6,5: fora desse intervalo o ferro, em especial, fica menos disponível, mesmo numa solução bem dosada. O procedimento completo está em hidroponia de interior sem jargão.
Aparece um pó branco nas folhas. É em geral oídio, favorecido pelo ar estagnado. Espace as plantas, areje a divisão e não molhe a folhagem ao fim do dia, como no caso do manjericão em hidroponia.
Os sistemas e os consumíveis estão reunidos na secção hidroponia.
Fontes
Perguntas frequentes
Podem fazer-se estacas de hortelã de supermercado para um depósito hidropónico?
Sim, e é a forma mais rápida de a obter. Corte um caule saudável de oito a dez centímetros, retire as folhas de baixo e ponha-o num copo de água limpa, com luz: as raízes aparecem em geral em uma a três semanas. Enxague-o com cuidado antes de o pôr num tampão de arranque, porque as plantas vendidas em vaso chegam por vezes com pulgões ou mosquitos do substrato. Mude a água do copo de dois em dois dias enquanto enraíza.
A hortelã volta a crescer depois de cortada em hidroponia?
Sim, e é isso que faz valer a pena cultivá-la: é uma vivaz, que rebrota da base e de cada ponto onde é cortada. Corte as pontas dos caules em vez das folhas de baixo, logo acima de um par de folhas. Dois rebentos novos brotam então desse ponto e a planta fica mais compacta em vez de esticar. Colha com frequência, mesmo quando não precisar de hortelã: uma hortelã sem poda tomba e fica nua.
A hortelã precisa de um sistema só para ela?
Não é obrigatório, mas simplifica muito a vida. Num depósito partilhado, as raízes passam para os vasos de rede vizinhos em poucas semanas e acabam por sufocar plantas mais lentas como a salsa. Um pequeno cultivo hidropónico dedicado à hortelã, ou pelo menos uma posição na ponta do depósito com verificação das raízes a cada mudança de solução, evita o problema. A separação é ainda mais útil quando se cultivam várias variedades de hortelã em conjunto.
Todas as hortelãs são comestíveis?
Não, e vale a pena verificar antes de comprar sementes ou uma planta. A Royal Horticultural Society refere que o poejo, Mentha pulegium, consta entre as plantas potencialmente nocivas se ingeridas no guia da Horticultural Trades Association. Existem outras hortelãs ornamentais de sabor desagradável sem serem perigosas. Compre a um fornecedor de confiança, com o nome da espécie corretamente indicado.
