Semenzali che filano: la causa, e come rimediare
Steli lunghi, pallidi e coricati: la filatura viene quasi sempre da una carenza di luce, a volte aggravata dal calore e dalla densità di semina. Ciò che si recupera, e ciò che non si recupera.
In questa guida
Un semenzale che fila si allunga in uno stelo sottile, pallido e molle, con grandi spazi fra le foglie, e finisce per coricarsi. La causa è quasi sempre la stessa: non abbastanza luce rispetto al calore ricevuto. Lo stelo già stirato non tornerà corto, ma la piantina può ancora diventare una bella pianta se si corregge la luce e la temperatura nei giorni successivi.
Riconoscere un semenzale filato
La filatura si legge prima di tutto nelle proporzioni. Una piantina sana porta i cotiledoni vicino al terriccio, su uno stelo corto e sodo, di un verde deciso. Una piantina filata mostra un lungo stelo nudo sotto i cotiledoni, di un verde chiarissimo, a volte quasi traslucido, e le foglie successive si distanziano invece di stringersi.
La direzione dell'inclinazione dice molto. Se tutte le piantine pendono dallo stesso lato, cercano la finestra: la luce arriva da una sola direzione ed è insufficiente. Se si allungano dritte verso l'alto, la carenza di luce è generale, senza una direzione privilegiata, cosa che succede sotto una lampada troppo lontana o in una stanza buia.
Da non confondere con la moria delle piantine. In quella malattia lo stelo imbrunisce e si strozza a filo del terriccio, e la piantina cade di colpo dopo essere stata normale il giorno prima. Un semenzale filato, invece, si affloscia poco a poco sotto il proprio peso, senza necrosi alla base.
Perché la piantina si allunga
La piantina dispone di una riserva nel seme e di un solo obiettivo all'inizio: raggiungere la luce. Finché non ne riceve abbastanza, dedica quella riserva a crescere in altezza invece che a ispessire lo stelo e a formare foglie. È una reazione normale, utile quando un seme germina sotto una foglia morta, ma rovinosa in un soggiorno a febbraio.
Tre fattori si sommano il più delle volte.
- La luce, per prima cosa. Dietro un vetro l'intensità crolla molto in fretta appena ci si allontana di qualche decina di centimetri, e una giornata invernale è corta. Una lampada da coltivazione accesa solo poche ore non compensa.
- Il calore, al secondo posto. Una stanza calda accelera la crescita senza aggiungere un grammo di luce. Lo squilibrio fra i due è esattamente ciò che fa filare le piantine.
- La densità di semina. Piantine fitte si fanno ombra a vicenda ed entrano in concorrenza fin dalla nascita.
A questo si aggiungono due errori di calendario: seminare troppo presto, il che obbliga a tenere le piantine settimane in casa, e lasciare il coperchio trasparente al suo posto dopo la nascita, il che mantiene un'atmosfera calda e chiusa.
| Che cosa si osserva | Causa più probabile | Il rimedio |
|---|---|---|
| Tutti gli steli pendono verso la finestra | Luce da un solo lato, troppo debole | Girare i vasetti ogni giorno, aggiungere una lampada |
| Steli dritti ma lunghi e pallidi | Lampada troppo alta o accesa troppo poco | Avvicinare la lampada, puntare a 14-16 ore al giorno |
| Filano anche se la luce sembra corretta | Stanza troppo calda dopo la nascita | Scendere verso 16-18 °C per le piantine nate |
| Filano solo al centro della cassetta | Semina troppo fitta | Diradare, poi trapiantare in vasetti singoli |
| Filano in pochi giorni sotto il coperchio | Coperchio lasciato dopo la nascita | Togliere il coperchio appena spuntano le piantine |
Che cosa si recupera, e che cosa no
Su questo conviene essere chiari, perché evita molte delusioni. La porzione di stelo già stirata resta stirata. Nessuna regolazione la farà accorciare. Ciò che può cambiare è il seguito: gli internodi formati dopo la correzione saranno corti, e la pianta finirà per ritrovare un portamento normale sopra la sua base allungata.
Il recupero vale quindi la pena finché la piantina è ancora verde e il suo stelo non è né bruno né molle. Al contrario, un'intera cassetta di piantine coricate, aggrovigliate e pallide da due settimane raramente merita accanimento: riseminare richiede dieci giorni e dà piantine migliori. La semina in casa è abbastanza rapida da permettersi di ricominciare.
I cinque gesti di recupero
- Date più luce, subito. È l'unica correzione che agisca sulla causa. Avvicinate la lampada alle piantine, senza farla toccare il fogliame, e allungate la durata giornaliera. Per i semenzali l'università dell'Illinois consiglia 16 ore di illuminazione, senza superare le 18 ore, e una barra LED domestica si colloca di solito a una quindicina o una trentina di centimetri sopra le piantine.
- Abbassate la temperatura. Una volta avvenuta la nascita, il calore della germinazione non serve più. La Royal Horticultural Society tiene le piantine di peperone e di melanzana verso i 16-18 °C, in piena luce: è un riferimento valido per la maggior parte delle semine in casa. Una stanza fresca e chiara vale più di una stanza calda e buia.
- Diradate senza aspettare. Tenete la piantina più vigorosa per vasetto e tagliate le altre con le forbici a filo del terriccio, invece di strapparle: le radici vicine restano intatte.
- Trapiantate in vasetti singoli, appena le piantine si lasciano maneggiare, in genere allo stadio delle prime due foglie vere. Tenetele per una foglia o per il pane di terra, mai per lo stelo. Per i pomodori si può interrare lo stelo nudo fino ai cotiledoni: emette radici per tutta la lunghezza interrata. Peperoni, melanzane e aromatiche non si trapiantano più in profondità di quanto fossero: limitatevi a rincalzare la base con un po' di terriccio.
- Fate muovere l'aria. Una leggera corrente d'aria, o un passaggio della mano sul fogliame una o due volte al giorno, ispessisce gli steli e limita la filatura. Basta un ventilatore da tavolo al minimo, orientato accanto alle piantine e non sopra; aiuta anche a evitare le atmosfere chiuse.
Evitare che succeda di nuovo
Seminate al momento giusto. È la prevenzione più efficace e la meno costosa. Piantine seminate settimane prima di poter uscire passano quel tempo a stirarsi in casa. Il nostro calendario delle semine in casa dà i periodi specie per specie.
Prevedete il posto alla luce prima di seminare. Contate quanti vasetti il vostro davanzale o il vostro scaffale può davvero illuminare. Seminare tre cassette per un solo posto illuminato porta per forza alla filatura di una parte delle piantine.
Seminate rado. Uno strato fitto va bene per i microgreens, che si raccolgono allo stadio dei cotiledoni, ma non per piantine destinate a crescere. Proprio per i microgreens la filatura è addirittura ricercata durante la fase al buio: il tema è trattato nella nostra guida ai microgreens.
Regolate la lampada dal primo giorno. Un timer evita le dimenticanze, e un fissaggio regolabile permette di alzare la lampada man mano che le piantine crescono. I riferimenti di distanza e di durata sono nella nostra guida lampada da coltivazione in casa.
Togliete il coperchio alla nascita. Non serve più una volta spuntate le piantine, e crea esattamente il clima caldo e umido che le fa filare.
Due parole sul terriccio e sull'irrigazione
Un terriccio da semina fine, leggero e poco ricco non fa filare le piantine, ma incide sulla loro solidità. Un substrato saturo d'acqua priva le radici di aria, e una piantina mal radicata sta male in piedi. Bagnate di preferenza dal basso, appoggiando i vasetti in un sottovaso con acqua per qualche minuto, poi lasciate sgocciolare.
Un eccesso di concime azotato produce anch'esso una crescita molle e allungata. Per le prime settimane il terriccio da semina basta a sé stesso: dà quello che serve senza spingere la piantina a crescere più in fretta di quanto la luce consenta.
Vasetti, terricci e piccoli attrezzi sono raccolti nel reparto vasi e substrati.
Fonti
- How to sow seeds indoors — Royal Horticultural Society
- How to grow sweet peppers — Royal Horticultural Society
- How to grow tomatoes — Royal Horticultural Society
- A Primer to Supplemental Lighting for Indoor Seed Starting — University of Illinois Extension
- Starting Vegetable Seeds Indoors: II. Materials — Utah State University Extension
Domande frequenti
Bisogna buttare i semenzali filati e riseminare tutto?
Non per forza. Finché la piantina è verde e il suo stelo non è né bruno né molle, vale la pena salvarla: la parte già allungata resterà tale, ma i getti formati dopo la correzione saranno compatti. Al contrario, un'intera cassetta di piantine coricate e pallide da due settimane raramente merita accanimento: riseminare richiede una decina di giorni e dà piantine migliori.
Bisogna interrare lo stelo di un semenzale filato al momento del trapianto?
Solo per i pomodori, il cui stelo emette radici per tutta la lunghezza interrata: si possono trapiantare fino ai cotiledoni. Per peperoni, melanzane, basilico e la maggior parte delle aromatiche, uno stelo interrato marcisce invece di radicare. Meglio allora rincalzare leggermente la base con un po' di terriccio e migliorare la luce.
I miei semenzali filano anche se stanno dietro una finestra a sud: è possibile?
Sì, soprattutto a fine inverno. La luce crolla molto in fretta appena ci si allontana dal vetro, le giornate restano corte e la stanza è spesso riscaldata. Lo squilibrio fra un calore elevato e una luce debole basta a provocare la filatura. Avvicinate i vasetti al vetro, girateli ogni giorno e integrate con una lampada da coltivazione.
Un ventilatore aiuta davvero a rinforzare i semenzali?
Un leggero movimento d'aria ispessisce gli steli e limita l'allungamento, oltre a risanare l'atmosfera intorno alle piantine. Regolate il ventilatore al minimo e orientatelo accanto alle piantine, non direttamente sopra, per non seccare il terriccio. Passare piano la mano sul fogliame una o due volte al giorno produce un effetto simile.
