Alghe verdi nel serbatoio idroponico: da dove vengono e come fermarle
Una patina verde sulle pareti, una pellicola scivolosa sulle radici: le alghe di un giardino idroponico vivono di luce. Capire da dove entra, pulire il serbatoio e impedirne il ritorno.
In questa guida
Le alghe verdi di un serbatoio idroponico hanno bisogno di tre cose per svilupparsi: acqua, minerali e luce. Le prime due sono il principio stesso della coltivazione senza suolo, la terza è l'unica su cui si può intervenire. Rendere opaco il serbatoio, chiudere i fori liberi e pulire la vasca a ogni cambio della soluzione basta, nella grande maggioranza dei casi, a far sparire il problema.
Come si riconoscono le alghe?
Il primo segnale è una patina verde chiaro sulle pareti del serbatoio, spesso all'altezza in cui la luce colpisce. Poi arriva una pellicola scivolosa sulle radici, sui cestelli e sul tubo della pompa, a volte brunastra quando invecchia. In un impianto esposto al sole, l'acqua stessa può diventare verde e torbida.
Non tutte le tracce verdi sono alghe. I depositi bianchi o beige che scricchiolano sotto l'unghia sono calcare o sali minerali precipitati. Una melma bruna e filamentosa in un'acqua che sa di chiuso indica piuttosto uno sviluppo batterico legato alla mancanza di ossigeno: è un problema di pompa e di aerazione, non di luce.
Nemmeno la peluria chiara intorno alle radici è un'alga. Le radici sane portano peli assorbenti fini e regolari, di un bianco opaco, che l'acqua appiattisce. Le radici brune e molli, invece, sono a corto d'aria.
Perché compaiono anche in un impianto pulito
Le spore delle alghe circolano nell'aria, arrivano con l'acqua del rubinetto, su una bustina di semi o sulle mani. Non si può impedire loro di entrare, e non ha senso provarci. Ciò che innesca davvero la colonizzazione è l'incontro fra queste spore e un ambiente che fa al caso loro.
| Che cosa le nutre | Si può intervenire? | Il gesto |
|---|---|---|
| Luce che raggiunge l'acqua | Sì, del tutto | Serbatoio opaco, fori chiusi, vasca lontana dal vetro |
| Minerali disciolti | No: è la soluzione nutritiva | Rispettare la dose, non superarla mai |
| Acqua tiepida e ferma | In parte | Stanza temperata, pompa accesa, soluzione rinnovata |
| Residui organici | Sì | Togliere radici morte, foglie cadute, semi non germinati |
La luce è dunque l'unica leva netta. Un serbatoio traslucido messo sotto una lampada accesa da 14 a 16 ore al giorno offre alle alghe esattamente le condizioni di una serra.
Da dove entra la luce?
Vale la pena fare il giro dell'impianto, a lampada accesa, guardando il serbatoio come lo guarderebbero le alghe.
- Le pareti traslucide. Le vasche bianco latte o grigio chiaro lasciano passare molta più luce di quanto si immagini. Una vasca decisamente opaca, o una guaina scura messa intorno, cambia tutto.
- I fori liberi. Ogni cestello vuoto è una finestra aperta sulla soluzione. I tappi originali, un pezzo di spugna o un dischetto di plastica nera li chiudono.
- Il foro di riempimento e la fessura di livello. Restano spesso aperti dopo un rabbocco d'acqua.
- I tubi trasparenti. Un'alga si insedia volentieri in un tubo chiaro, poi si diffonde in tutto il circuito.
- Il sole diretto. Un serbatoio messo davanti a una vetrata si scalda e si illumina, anche a lampada spenta. Qualche decina di centimetri di arretramento, o una tenda, spesso bastano.
In un impianto a zattera, dove le radici restano immerse in permanenza nella vasca, il buio del serbatoio fa parte del principio di funzionamento: l'argomento è spiegato in dettaglio in come funziona l'idroponica.
Pulire un serbatoio già verde
La pulizia si fa al momento del cambio della soluzione, per non svuotare due volte. Calcolate mezz'ora.
- Staccate la pompa e la lampada, poi togliete i cestelli e appoggiateli su un vassoio pulito, con le radici al riparo dalla luce diretta.
- Svuotate del tutto il serbatoio, nel lavello. La soluzione esausta è sbilanciata: non si conserva per la coltura successiva.
- Strofinate le pareti con una spazzola morbida o una spugna non abrasiva e acqua calda. La pellicola di alghe va via meccanicamente; non serve alcun prodotto.
- Trattate i depositi bianchi con aceto bianco diluito, lasciato agire qualche minuto, poi risciacquate abbondantemente.
- Smontate e sciacquate la pompa, in particolare il filtro di aspirazione e il tubo. Un vecchio spazzolino da denti fa il lavoro.
- Sciacquate le radici con acqua pulita e tiepida, facendole passare fra le dita per staccare la pellicola. Tagliate con forbici pulite le radici brune e molli, mai le radici chiare.
- Riempite con acqua pulita, dosate la soluzione nutritiva, controllate il pH, poi rimettete le piante al loro posto e ricollegate tutto.
Un serbatoio molto colonizzato può conservare una sfumatura verdastra nelle micrograffiature della plastica. È un fatto estetico: se la pellicola non torna, la coltura non ne soffre.
Non usate né candeggina né alghicidi da acquario. I prodotti clorati lasciano residui difficili da sciacquare in un circuito chiuso che si riempie poi di piante destinate alla cucina; gli alghicidi sono formulati per un volume d'acqua vivo, non per un impianto di coltivazione. Lo sfregamento e il risciacquo sono più efficaci e senza rischi.
Che cosa fanno davvero le alghe alla coltura
In un piccolo giardino d'interno, una leggera patina verde non fa morire le piante. Ma non è mai neutra.
- Consuma ossigeno, soprattutto di notte, quando le alghe respirano invece di fare fotosintesi. E le radici hanno bisogno di quell'ossigeno in permanenza.
- Intasa la pompa e il filtro, il che riduce la circolazione e quindi l'ossigenazione. Una pompa che fatica è spesso una pompa ostruita.
- Sottrae una parte dei minerali della soluzione: la pianta non riceve più esattamente la dose prevista.
- Attira i moscerini e favorisce i cattivi odori quando si decompone.
In altre parole, le alghe sono prima di tutto un sintomo. Un serbatoio che diventa verde con regolarità dice che prende troppa luce, o che la soluzione resta in vasca troppo a lungo.
La routine che impedisce il ritorno
La manutenzione ordinaria di un giardino idroponico risolve il problema da sé, a patto di tenerla. I riferimenti che seguono sono quelli della nostra guida l'idroponica in casa senza gergo tecnico.
- Ogni settimana: rabboccate il livello con acqua pulita, controllate la pompa, togliete le foglie cadute e i semi non germinati, verificate che i fori liberi siano ben chiusi.
- Ogni 2 o 3 settimane per un piccolo impianto: svuotate, strofinate, sciacquate, poi rifate una soluzione nuova. È anche il momento di controllare il pH, che deve restare fra 5,5 e 6,5.
- A ogni cambio di piante: lavate cestelli e supporti con acqua calda e sapone prima di riseminare.
- In caso di sole diretto: arretrate l'impianto o mettete una tenda leggera. Una stanza luminosa non richiede una vasca sul bordo della finestra, dato che l'illuminazione di coltivazione fa il lavoro.
Su una torre verticale, aggiungete un controllo del distributore in cima alla colonna: è lì che la pellicola di alghe dà fastidio per prima, deviando lo scorrimento. La pulizia del filtro della pompa a ogni svuotamento fa parte della manutenzione ordinaria di questo tipo di impianto.
Bisogna cambiare impianto per questo?
Raramente. Un serbatoio chiaro si recupera con una guaina scura, un cartone rivestito di nastro nero o semplicemente un tessuto spesso messo intorno, purché non impedisca la ventilazione della pompa. Il cambio si giustifica soprattutto quando la vasca non si smonta e diventa impossibile strofinarla bene.
Se le alghe tornano in pochi giorni nonostante una vasca opaca, cercate altrove: una soluzione nutritiva troppo concentrata, una stanza molto calda, o acqua lasciata tre settimane più del previsto. Per coltivare nelle condizioni giuste fin dall'inizio, la nostra guida coltivare il basilico in idroponica descrive il ritmo completo, dalla semina al raccolto, e il reparto idroponica raccoglie impianti e nutrienti.
Fonti
Domande frequenti
Le alghe in un serbatoio idroponico sono pericolose per le piante?
Una patina leggera non uccide le piante, ma non è neutra. Le alghe consumano ossigeno di notte, sottraggono una parte dei minerali della soluzione e intasano la pompa, il che riduce l'ossigenazione delle radici. Decomponendosi favoriscono anche i moscerini e i cattivi odori. Meglio quindi intervenire alle prime tracce verdi.
Si può mettere acqua ossigenata o candeggina nel serbatoio per uccidere le alghe?
Non è consigliabile in un impianto domestico di cui si mangia il raccolto. I prodotti clorati lasciano residui difficili da sciacquare in un circuito chiuso, e gli alghicidi da acquario non sono pensati per una coltura alimentare. Lo sfregamento con una spazzola morbida, l'aceto bianco diluito sul calcare e un risciacquo abbondante risolvono tutto senza rischi.
Perché l'acqua del mio giardino idroponico diventa verde anche se è in casa?
Perché la luce raggiunge l'acqua, anche senza sole diretto. La lampada di coltivazione, accesa da 14 a 16 ore al giorno, illumina le pareti traslucide, i fori dei cestelli rimasti vuoti e i tubi trasparenti. Un serbatoio decisamente opaco, tappi sui fori liberi e una vasca arretrata rispetto al vetro bastano quasi sempre.
Bisogna buttare le piante quando il serbatoio è diventato verde?
No, in quasi tutti i casi. Togliete i cestelli, sciacquate le radici con acqua pulita e tiepida per staccare la pellicola, tagliate solo le radici brune e molli, poi rimettete le piante in un serbatoio pulito e in una soluzione nuova. Le piante ripartono normalmente, a condizione che la pompa e l'aerazione funzionino.
