Pour un premier terrarium, choisissez un contenant fermé de 5 à 10 litres à large ouverture, trois petites plantes de sous-bois, de la mousse, un substrat de terrarium et de quoi drainer le fond. Comptez 40 à 80 € et deux heures de montage. La difficulté d'un terrarium ne vient pas du geste, qui est simple, mais de quatre décisions prises au départ : le type de terrarium, le contenant, les plantes et l'emplacement. Ce guide les prend une par une.

Décision 1 : fermé ou ouvert

C'est le choix qui commande tous les autres. Un terrarium fermé recycle son eau : la condensation retombe sur le substrat, et les plantes tropicales y vivent des mois sans arrosage. Un terrarium ouvert laisse l'eau s'évaporer : c'est le régime des succulentes et des cactées, qui pourrissent en milieu confiné.

Pour un premier essai, nous recommandons le fermé. Il pardonne davantage : oublier d'arroser un terrarium fermé pendant deux mois n'a en général aucune conséquence, alors qu'une succulente mal exposée s'étiole en quelques semaines. Le comparatif complet est dans Terrarium fermé ou ouvert.

Décision 2 : le contenant

Trois critères, dans cet ordre.

Le volume. Au moins 5 litres. En dessous, l'humidité varie trop vite et le moindre écart se voit tout de suite. Entre 5 et 10 litres, le terrarium se stabilise et reste assez compact pour un bureau.

L'ouverture. Large pour un premier montage. Un bocal à bouchon de liège se plante à la main, se corrige, se rouvre pour tailler. Une bonbonne à col étroit est spectaculaire, mais impose des outils longs et une gestuelle qui s'apprend : gardez-la pour le deuxième.

La fermeture. Un couvercle qui joint vraiment, en liège ou à joint de caoutchouc. Un contenant qui ne ferme pas se comporte comme un terrarium ouvert, quelles que soient les plantes qu'on y met.

Le tour des formats est dans Quel contenant pour un terrarium, et notre sélection dans le rayon terrariums fermés.

Décision 3 : les plantes

La règle tient en une phrase : toutes les plantes d'une même composition doivent demander la même chose. Un fittonia et une succulente dans le même bocal, c'est une des deux condamnée d'avance.

Pour un terrarium fermé, partez sur trois plantes de sous-bois tropical, en variant les hauteurs :

• une plante de structure, qui donne la verticale : petite fougère, selaginelle ;
• une ou deux plantes de remplissage, qui donnent la couleur : fittonia, peperomia ;
• de la mousse au sol, qui lie le tout et fait le paysage.

Le fittonia est particulièrement recommandé pour un débutant, parce qu'il prévient : ses feuilles retombent quand il a soif et se redressent après un arrosage. C'est un indicateur vivant dans un milieu qu'on apprend encore à lire. Notre sélection par type est dans Quelles plantes pour un terrarium.

Décision 4 : l'emplacement

Décidez-le avant d'acheter le contenant, pas après. Un terrarium fermé demande une lumière vive mais indirecte. Sur un rebord de fenêtre plein sud, la température sous verre grimpe très vite et les plantes cuisent en une après-midi. À deux mètres de cette même fenêtre, tout se passe bien.

Une pièce éclairée avec une fenêtre est ou nord convient. Vérifiez aussi que le meuble supporte le poids : un bocal de 10 litres monté pèse plusieurs kilos.

Le montage, en résumé

Le pas à pas détaillé est dans Comment créer un terrarium fermé. Dans l'ordre : drainage au fond, charbon, substrat, relief, plantes, mousse, nettoyage du verre, brumisation, fermeture. Les épaisseurs de chaque couche sont dans Les différentes couches d'un terrarium.

Si vous préférez ne rien avoir à choisir, un kit réunit le contenant, les couches et les outils dans les bonnes proportions.

Le budget réel

Pour un terrarium fermé de 20 à 25 cm de diamètre, comptez environ :

Les outils ne sont pas indispensables pour un bocal à large ouverture : une cuillère à long manche et des ciseaux fins que vous avez déjà font l'affaire. Le détail poste par poste est dans Combien coûte un terrarium.

Les quatre erreurs qui condamnent un premier terrarium

Trop arroser. C'est de loin la première cause d'échec. Un terrarium n'a pas de trou d'évacuation : toute l'eau versée y reste. Mieux vaut trop peu, qui se rattrape en quelques pulvérisations, que trop, qui demande des jours d'aération. Voir Terrarium trop humide.

Le mettre au soleil. Le verre concentre la chaleur. Lumineux, oui ; plein soleil, jamais.

Mélanger des plantes incompatibles. Une composition ne tient que si toutes ses plantes demandent le même régime d'eau et de lumière.

Garder le terreau de culture. Le terreau des godets du commerce retient beaucoup trop d'eau pour un milieu fermé, et c'est souvent lui qui déclenche les premières moisissures. Rincez la motte à l'eau tiède avant de planter.

Les premières semaines

C'est la période où l'on observe, et où l'on n'intervient presque pas. Regardez le verre le matin : une buée légère qui s'efface dans la journée est le bon signe. Des gouttes qui ruissellent en permanence veulent dire qu'il y a trop d'eau — ouvrez quelques heures, puis refermez. La lecture complète est dans Condensation dans un terrarium.

Au bout d'un mois, le terrarium a trouvé son rythme. À partir de là, l'entretien tient en trois gestes deux ou trois fois par an : tailler ce qui touche le verre, retirer les feuilles mortes, nettoyer l'intérieur de la vitre. C'est le sujet d'Entretien d'un terrarium fermé.

Sources

• Creating a Closed Terrarium, Penn State Extension
• How to Design a Closed-System Terrarium, Mississippi State University Extension
• DIY bottle terrariums make great projects, gifts, University of Illinois Extension