La sélaginelle donne la texture la plus fine qu'on puisse obtenir dans un terrarium : un tapis de dentelle vert clair, dense, qui évoque immédiatement un sous-bois. C'est aussi la plante la plus exigeante de la sélection courante — elle demande une hygrométrie élevée et constante, et brunit en quelques heures d'air sec. Dans un terrarium fermé qui joint correctement, elle est facile ; ailleurs, elle échoue.

Carte d'identité

Ce qu'elle apporte

Une échelle. Ses rameaux finement découpés sont si petits qu'ils font paraître le reste de la composition plus grand : à côté d'une sélaginelle, un bocal de 20 cm ressemble à un sous-bois. C'est l'un des rares végétaux qui produisent cet effet de miniature sans artifice.

Elle couvre aussi rapidement le sol, en s'étalant par ses rameaux qui s'enracinent au contact. Elle complète bien la mousse, avec laquelle elle forme deux strates de vert très différentes.

Humidité : le point critique

C'est tout le sujet de cette plante. La sélaginelle n'a pas de cuticule épaisse pour retenir son eau : elle vit dans l'air saturé du sol forestier. Dans un intérieur chauffé, elle brunit en une journée.

Ce qu'il lui faut : un terrarium fermé dont le bouchon ou le couvercle joint vraiment, avec une buée qui revient chaque matin. Si la buée disparaît durablement, elle est la première à le signaler — avant le fittonia, avant la mousse.

Le brunissement commence toujours par les extrémités des rameaux. C'est un signal précoce très utile : corrigez dès que vous le voyez, en suivant Terrarium trop sec.

Lumière

Mi-ombre à lumière vive indirecte. Elle tolère moins de lumière que la plupart de ses voisines, ce qui en fait une bonne candidate pour un terrarium placé loin de la fenêtre.

Jamais de soleil direct, qui la grille très vite — voir Terrarium trop chaud.

Substrat et plantation

Un substrat de terrarium aéré et qui garde l'humidité : fibre de coco, un peu d'écorce fine, une pointe de sphaigne si vous en avez.

Rincez la motte à l'eau tiède, étalez la touffe plutôt que de l'enfoncer, et pressez légèrement pour assurer le contact. Brumisez tout de suite après : c'est la plante qu'il ne faut pas laisser sécher, même une heure, entre la sortie du pot et la fermeture du terrarium.

Entretien

Presque rien. Elle s'étale seule et se contente de l'eau qui circule dans le terrarium. Deux gestes seulement :

• Contenir l'étalement : elle peut recouvrir des plantes plus petites. Coupez les rameaux en excès aux ciseaux, ils ne repoussent pas depuis la coupe mais la touffe se densifie.
• Retirer les parties brunies, qui ne reverdiront pas et nourriraient les moisissures dans un milieu fermé.

Problèmes courants

Extrémités brunes et sèches. Air trop sec. C'est le cas le plus fréquent et le plus rapide à corriger.

Touffe molle, brune à la base, substrat détrempé. Excès d'eau et asphyxie des racines — voir Terrarium trop humide.

Vert qui pâlit sans brunir. Trop peu de lumière, ou une eau trop calcaire.

Voile blanc à la base. Moisissure sur de la matière morte prise dans la touffe : retirez les débris, aérez, voir Moisissure dans un terrarium fermé.

Avec quoi l'associer

Elle s'entend avec tout ce qui aime l'humidité : fittonia, ficus pumila, peperomia, petite fougère, mousses.

Elle est incompatible avec les succulentes, sans exception — leurs exigences sont opposées. Voir Terrarium fermé ou ouvert.

Notre sélection est au rayon plantes tropicales.

Sources

• Creating a Closed Terrarium, Penn State Extension
• How to Design a Closed-System Terrarium, Mississippi State University Extension