Le peperomia est la plante la plus tolérante d'un terrarium fermé. Son feuillage épais stocke de l'eau, il pousse lentement, et il pardonne les oublis qui feraient retomber un fittonia. Son unique exigence est le revers de cette qualité : parce qu'il porte ses réserves, il supporte très mal un sol détrempé en permanence. Substrat drainant et arrosage rare, et il tient des années.

Carte d'identité

Choisir la bonne espèce

Le genre compte plus de mille espèces, dont beaucoup sont vendues comme plantes d'appartement et deviennent trop grandes sous verre. Pour un terrarium, retenez les compactes :

• *Peperomia caperata* : feuilles gaufrées, souvent vert sombre ou pourpre, port en touffe. La plus courante et la plus décorative.
• *Peperomia prostrata*, dite « chaîne de tortues » : minuscules feuilles rondes marbrées, retombantes. Superbe en bordure de contenant.
• *Peperomia rotundifolia* : petites feuilles rondes vert clair, rampante, excellente couvrante lente.

Ce qu'il apporte

Du volume et de la matière. Dans une composition, il occupe l'étage intermédiaire entre la mousse au sol et les fougères qui donnent la hauteur. Son feuillage épais accroche la lumière et contraste avec les textures fines de la sélaginelle ou des fougères.

Surtout, il est lent. Là où le ficus pumila demande un pincement tous les deux mois, le peperomia garde sa place plusieurs saisons. Dans un petit volume, cette stabilité vaut beaucoup.

Lumière

Vive et indirecte. Il supporte une exposition modérée, mais sous trop peu de lumière les tiges s'allongent et les feuilles s'espacent, ce qui gâche son port compact.

Pas de soleil direct : ses feuilles charnues marquent vite. Voir Terrarium trop chaud.

Substrat : le point qui décide

C'est ici que tout se joue. Le peperomia a des racines fines et peu nombreuses, sensibles à l'asphyxie. Il lui faut un substrat franchement aéré : fibre de coco, écorce fine, perlite, et surtout pas de terreau du commerce seul.

À la plantation, rincez la motte à l'eau tiède, écartez les racines, et n'enterrez pas le collet. Une tige enterrée pourrit.

Un vrai drainage au fond du contenant n'est pas optionnel avec cette plante — voir Les différentes couches d'un terrarium.

Arrosage

Moins que ses voisines. Dans un terrarium fermé équilibré, il ne demande rien pendant des mois. Quand la buée a disparu durablement et que le substrat s'éclaircit, quelques pulvérisations suffisent.

Le signe d'alerte à connaître : des feuilles qui tombent d'un coup, encore vertes. Ce n'est pas la soif, c'est l'inverse — les racines pourrissent. Arrêtez tout apport, aérez quelques heures par jour, et suivez Terrarium trop humide.

Taille et bouturage

Peu de taille : retirez les feuilles abîmées et raccourcissez une tige qui s'allonge. Une feuille entière avec son pétiole, plantée dans un substrat humide, s'enracine en quelques semaines sous verre. C'est un des bouturages les plus faciles qui soient.

Problèmes courants

Feuilles qui tombent en restant vertes. Excès d'eau, racines asphyxiées. Le plus urgent à corriger.

Tiges allongées, feuilles espacées. Manque de lumière. Rapprochez d'une fenêtre lumineuse.

Taches brunes molles sur les feuilles. Eau restée sur le feuillage dans un air saturé. Brumisez le substrat, pas les feuilles.

Feuilles qui jaunissent depuis la base. Voir Feuilles jaunes dans un terrarium.

Avec quoi l'associer

Toutes les plantes de sous-bois : fittonia, ficus pumila, sélaginelle, petite fougère, mousse au sol.

Une précaution : ne le plantez pas dans une cuvette du relief, où l'eau s'accumule. Placez-le plutôt sur un point légèrement haut du substrat.

Le rayon plantes tropicales réunit nos espèces compatibles.

Sources

• Creating a Closed Terrarium, Penn State Extension
• How to Design a Closed-System Terrarium, Mississippi State University Extension