Le genre pilea compte des plantes très différentes, et c'est la source d'une erreur fréquente : la pilea la plus connue, Pilea peperomioides, ne convient pas du tout à un terrarium. Celles qui marchent sont les miniatures rampantes ou retombantes — glauca, depressa, involucrata — qui restent sous dix centimètres et couvrent le sol ou débordent d'une pierre.

Les espèces qui marchent

*Pilea glauca*, dite « pilea argentée » ou « larmes bleues ». Minuscules feuilles rondes à reflet bleuté, portées par des tiges rougeâtres fines et retombantes. La plus décorative en terrarium : elle déborde d'un relief et donne un effet de cascade.

*Pilea depressa*, dite « pilea rampante ». Petites feuilles rondes vert clair, port strictement rampant. Excellente couvre-sol, plus rapide que la mousse.

*Pilea involucrata*, dite « plante amitié ». Feuilles gaufrées bronze ou cuivrées, port en touffe. Apporte de la texture et une couleur peu commune sous verre. Un peu plus haute, 12 à 15 cm.

Celle qu'il ne faut pas prendre

*Pilea peperomioides*, la « plante à monnaie chinoise ». C'est celle que tout le monde a vue, avec ses grandes feuilles rondes sur longs pétioles. Elle atteint 30 à 40 cm, demande une lumière vive, et touche le verre d'un bocal en quelques mois. Elle est faite pour un pot sur une étagère, pas pour un terrarium.

Carte d'identité

Ce qu'elles apportent

Du mouvement. Là où le peperomia fait un bloc et où la mousse fait une surface, une pilea glauca retombe, s'étale et s'échappe. C'est la plante qui casse la rigidité d'une composition.

La couleur aussi : le bleuté de la glauca et le bronze de l'involucrata sortent du vert franc habituel, sans le côté très marqué d'un fittonia rouge.

Lumière

Vive et indirecte. Sous un éclairage trop faible, les tiges s'allongent et les feuilles s'espacent — le port caractéristique se perd et la plante devient filiforme.

Pas de soleil direct, qui marque les feuilles sous verre — voir Terrarium trop chaud.

Substrat et plantation

Un substrat de terrarium aéré et légèrement retenteur. Rincez la motte à l'eau tiède pour retirer le terreau de culture.

Plantez une pilea retombante sur un point haut du relief ou en bordure : c'est de là qu'elle donnera son effet. Une pilea rampante se plante au contraire à plat, elle s'étale seule.

La taille, deux fois par an au moins

Elles poussent vite. Sans taille :

• les tiges s'allongent et se dégarnissent à la base ;
• la plante atteint le verre, où les feuilles pourrissent au contact ;
• elle recouvre ses voisines plus lentes.

Pincez les extrémités au-dessus d'une paire de feuilles tous les deux mois environ : la plante se ramifie et s'épaissit. Les chutes s'enracinent seules sur le substrat humide. Voir Tailler un terrarium.

Problèmes courants

Tiges longues, feuilles espacées. Manque de lumière ou de taille. Les deux le plus souvent.

Feuilles qui tombent en restant vertes. Excès d'eau, racines asphyxiées — voir Terrarium trop humide.

Feuilles sèches en bout de tige. Air trop sec — voir Terrarium trop sec.

Jaunissement depuis la base. Voir Feuilles jaunes dans un terrarium.

Avec quoi les associer

Toutes les plantes de sous-bois : fittonia, peperomia, sélaginelle, petite fougère.

Une précaution : la pilea depressa et la soleirolia occupent la même niche au sol et se disputent la place. Choisissez l'une ou l'autre.

Notre sélection est au rayon plantes tropicales, et la vue d'ensemble dans Quelles plantes pour un terrarium.

Sources

• Creating a Closed Terrarium, Penn State Extension
• How to Design a Closed-System Terrarium, Mississippi State University Extension