Una caja nido en un balcón de ciudad: lo que funciona de verdad
Un balcón tranquilo, ajardinado y cerca de árboles puede acoger a un herrerillo común. Orificio de 28 mm, colocación en otoño, orientación al este, fijación sin taladrar y las situaciones en las que la caja nido seguirá vacía.
En esta guía
Una caja nido de balcón puede ocuparse, con tres condiciones: un balcón tranquilo y algo ajardinado, árboles o un seto cerca, y una colocación ya en otoño. El modelo a elegir es una caja nido pequeña y cerrada con orificio de 28 mm, destinada al herrerillo común, fijada a 2 m de altura como mínimo, con la entrada orientada al este o al sureste, apartada del paso. En los pisos altos o en un balcón muy transitado, la ocupación se vuelve rara: más vale entonces apostar por un punto de agua y por las plantas.
Las condiciones que de verdad deciden
Una caja nido no crea pájaros: ofrece una cavidad allí donde faltan. Tres elementos pesan más que el modelo elegido.
La vegetación vecina. Los herrerillos de ciudad viven en el arbolado de las calles, en los patios plantados, en los parques y en los jardines privados. Un balcón situado a un vuelo de distancia de alguno de esos medios tiene verdaderas opciones; un balcón rodeado de hormigón en trescientos metros a la redonda, pocas.
La tranquilidad. Un rincón poco transitado del balcón, apartado de la puerta ventana, del tendedero y de las macetas que se manipulan cada semana, vale más que el mejor emplazamiento en medio del paso.
La altura del piso. Cuanto más se sube, menos opciones hay. Por encima del cuarto piso, o en un balcón muy transitado, la ocupación sigue siendo rara, sin ser imposible.
Una caja nido colocada en buenas condiciones no se ocupa por ello el primer año. Ocurre en todas partes, también en un jardín: los herrerillos prospectan las cavidades muy pronto en la temporada, y una caja nido nueva tarda a menudo uno o dos años en entrar en el circuito.
Qué caja nido para un balcón
El formato compacto se impone, pero las reglas de diseño siguen siendo las de cualquier caja nido.
| Criterio | Lo que hace falta | Por qué |
|---|---|---|
| Diámetro del orificio | 28 mm | Herrerillo común y carbonero garrapinos; excluye a las especies más grandes |
| Profundidad bajo el orificio | 15 cm como mínimo | Deja la nidada fuera del alcance de una zarpa |
| Material | Madera maciza, unos 2 cm, nunca menos de 1 cm | Aísla del frío de la primavera y del calor del verano |
| Interior | En bruto, nunca pintado ni barnizado | Los pollos se agarran a las rugosidades para salir |
| Palo de posada | Ninguno | Sirve de apoyo a los depredadores, inútil para los herrerillos |
| Apertura | Tejado o frontal desmontable | Imprescindible para la limpieza anual |
El exterior puede pintarse, con pintura al agua y en un tono neutro, lo que a menudo ayuda a que la instalación se acepte en una comunidad de vecinos. El interior, en cambio, se deja siempre en madera desnuda: la LPO considera que barnices, pinturas y productos de tratamiento son repelentes, e incluso tóxicos para las aves.
Este modelo reúne los criterios de la tabla para un balcón: orificio de 28 mm para el herrerillo común, pino macizo, interior dejado en bruto y tejado abatible para la limpieza de otoño. El detalle de los diámetros por especie figura en ¿Qué caja nido elegir?.
Dónde colocarla exactamente
- Elegir el rincón más tranquilo del balcón, en el lado opuesto a la puerta ventana y a las zonas de paso.
- Fijarla a 2 m de altura como mínimo, en un muro macizo o en una barandilla opaca. La LPO indica, para el carbonero común, una altura de unos 6 m como máximo en un balcón.
- Orientar el orificio hacia el este o el sureste, en el lado opuesto a los vientos dominantes. Un balcón al oeste, abrasador al final del día, no sirve.
- Inclinarla muy ligeramente hacia delante, para que la lluvia no entre por la abertura.
- Comprobar que ningún alféizar, repisa de ventana o jardinera alta permita a un gato alcanzarla, y que ninguna rama sirva de pasarela desde el exterior.
- Alejarla claramente del comedero: el trajín de un punto de alimentación no pinta nada delante de la entrada de un nido.
Para la fijación, un balcón se presta mal a taladrar. Un listón atornillado al dorso de la caja nido, sujeto a la barandilla con dos bridas anchas o con correas, aguanta perfectamente y se desmonta sin dejar rastro. Solo hay que comprobar que nada pueda caer a la calle o al balcón de abajo, y revisar la sujeción cada otoño.
El calendario
La colocación se hace en otoño o a principios del invierno. Los herrerillos localizan las cavidades muy pronto, a veces ya en febrero, y algunas aves duermen en las cajas nido durante la mala estación. Una caja nido instalada en marzo todavía puede ocuparse, pero mucho más rara vez.
De marzo a agosto no se toca nada. Sin aperturas, sin desplazamientos, sin limpiezas, ni siquiera «solo para ver». La molestia puede llevar al abandono de la puesta, y la perturbación intencionada de las aves protegidas en periodo reproductor está prohibida. La observación se hace de lejos, desde dentro, a través del cristal.
La limpieza se hace una vez al año, entre finales de septiembre y octubre, cuando las últimas nidadas ya han volado: vaciado del nido viejo con guantes, cepillado, agua hirviendo y secado completo antes de volver a cerrar. No hace falta ningún producto químico. El método completo se describe en Limpiar una caja nido.
Lo que acompaña a la caja nido
Una cavidad sola no basta. Lo que convierte un balcón en escala es lo que hay alrededor.
Agua, todo el año. Un platillo ancho y poco profundo, con el borde en pendiente suave, presta más servicios que un comedero en verano. El agua se renueva con regularidad, y el recipiente se limpia cada semana igual que un comedero. En periodo de heladas, el hielo se sustituye sencillamente por agua: ni sal, ni alcohol, ni anticongelante.
Plantas. Trepadoras sobre un enrejado, arbustos en maceta, plantas de flor autóctonas: albergan los insectos con los que los herrerillos alimentan a sus pollos, y cortan la vista desde el exterior. Ningún insecticida, en ningún momento: son precisamente las orugas lo que les falta a las nidadas de ciudad. El principio vale en el balcón igual que en el jardín, como explica Un jardín rico en biodiversidad.
Una alimentación limitada al invierno, de mediados de noviembre a finales de marzo, reducida poco a poco a lo largo de siete a diez días cuando vuelve el buen tiempo. El detalle figura en Alimentar a los pájaros en invierno.
Cristales visibles. Un gran ventanal detrás de un balcón plantado provoca colisiones. Unos motivos poco espaciados pegados por fuera del cristal son mucho más eficaces que una silueta de rapaz aislada, que solo protege la superficie que ocupa.
Cuándo más vale renunciar
Algunas configuraciones no darán nada, y la honradez obliga a decirlo antes de la compra:
- un balcón orientado al oeste, sin ninguna sombra por la tarde;
- un balcón atravesado de forma permanente, o habitado por un gato que sale;
- un piso alto sin ningún árbol ni jardín en las inmediaciones;
- una fachada a una calle con tráfico, justo al borde de la circulación.
En esos casos, un punto de agua limpio, unas cuantas plantas de flor y una alimentación invernal razonada aportan mucho más a los pájaros del barrio que una caja nido que seguirá vacía. Y si la caja nido ya está colocada sin éxito, queda comprobar la orientación, la altura y la fecha de colocación antes de concluir que el emplazamiento no sirve.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Tiene alguna opción de ocuparse una caja nido en un balcón?
Sí, si el balcón es tranquilo, algo ajardinado y está cerca de árboles, de un seto o de un parque. El herrerillo común es la especie que con más probabilidad se instalará, con un orificio de 28 mm y una colocación a 2 m de altura como mínimo. Por encima del cuarto piso o en un balcón muy transitado, la ocupación se vuelve rara. Igual que en un jardín, una caja nido nueva tarda a menudo uno o dos años en ser adoptada.
¿Cómo fijar una caja nido sin taladrar el muro del balcón?
Un listón atornillado al dorso de la caja nido, sujeto a la barandilla con dos bridas anchas o con correas, aguanta perfectamente y no deja ningún rastro. La barandilla debe ser maciza u opaca, o la caja nido queda demasiado expuesta. Hay que comprobar que nada pueda caer a la calle o al balcón de abajo, y revisar la sujeción cada otoño. Esta solución tiene la ventaja de ser reversible, lo que facilita el acuerdo de una comunidad de vecinos.
¿Se pueden poner una caja nido y un comedero en el mismo balcón?
Sí, pero tan alejados el uno del otro como permita el espacio. El trajín de un punto de alimentación delante de la entrada de un nido molesta a la pareja instalada y delata la cavidad. Además, las necesidades de emplazamiento son distintas: la caja nido busca tranquilidad y resguardo, y el comedero un sitio despejado. En un balcón estrecho, más vale elegir uno de los dos y añadir un platillo con agua.
¿Qué hacer si unos pájaros anidan en una jardinera del balcón?
Hay que dejar la jardinera estrictamente tranquila hasta que los pollos vuelen, sin regarla por arriba ni moverla. La destrucción o el desplazamiento de un nido ocupado de un ave protegida está prohibido, igual que la perturbación intencionada en periodo reproductor. El riego puede hacerse por un platillo colocado debajo, y la observación desde dentro. La jardinera se vuelve a cultivar una vez que la nidada se ha marchado, por lo general unas semanas más tarde.
