Limpia tu nido una vez al año, después de la temporada de cría: la LPO aconseja finales de septiembre o el mes de octubre, cuando las últimas crías ya han volado y antes de que las aves busquen refugio para el invierno. Vacía el nido antiguo con guantes, cepilla el interior, escáldalo o lávalo con agua caliente, y deja secar la madera. No hace falta ningún producto químico, y nunca se abre un nido durante la nidificación.

Por qué limpiar un nido cada año

Las aves construyen un nido nuevo cada temporada y no reutilizan el anterior. Con los años, los materiales se acumulan: musgo, ramitas, plumas, excrementos. El nuevo nido queda entonces cada vez más alto, cerca del orificio de vuelo, y los polluelos resultan más fáciles de alcanzar para un depredador.

Hay sobre todo una cuestión sanitaria. Un nido viejo puede albergar parásitos y mantener enfermedades que comprometan la siguiente nidada. La limpieza anual pone el nido a cero.

Es también la ocasión de comprobar el estado del nido: madera agrietada, tejado que cala agua, fijación que se afloja. Mejor descubrirlo en otoño que en primavera, cuando ya es tarde para intervenir.

Cuándo limpiar un nido de carboneros

El momento adecuado: finales de septiembre a principios de noviembre

La limpieza se hace después de la temporada de cría. La ficha de la LPO sobre nidos para paseriformes sitúa lo ideal en septiembre-octubre; la LPO Auvergne-Ródano-Alpes considera octubre el mes perfecto, porque incluso las nidadas más tardías ya han volado, y los adultos que buscan refugio para el invierno o localizan un futuro emplazamiento aún no se han instalado. El Espacio Natural de Lille Metrópoli amplía la ventana a la primera quincena de noviembre, mientras las noches no sean demasiado frías.

En este periodo, el riesgo de desalojar a otro ocupante también es menor: murciélagos, lirones, avispas o avispones a veces se instalan en los nidos.

Demasiado pronto: no antes de finales de verano

No limpies en pleno verano. Algunas especies hacen una segunda nidada u ocupan aún el nido hasta septiembre. Un nido que parece abandonado puede estar simplemente tranquilo entre dos cebas.

Nunca durante la nidificación

Desde principios de primavera hasta finales de verano, no abras el nido, ni siquiera «solo para mirar». La molestia puede llevar a los padres a abandonar la puesta. También es una cuestión legal: la orden del 29 de octubre de 2009 prohíbe la destrucción o retirada intencionada de huevos y nidos de aves protegidas, así como su perturbación intencionada, en particular durante el periodo de reproducción. Para seguir la vida del nido, obsérvalo de lejos con prismáticos.

¿Y en invierno?

Si has dejado pasar el otoño, la limpieza sigue siendo posible antes de que vuelvan las parejas en primavera, pero comprueba primero que el nido está vacío. Algunas aves, como el chochín, a veces duermen dentro durante la mala estación.

El método, paso a paso

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   Comprobar que el nido está vacío

   Acércate despacio y escucha. En ausencia de las aves, un nido puede albergar otros animales: un roedor, un murciélago o un nido de avispas. Si es el caso, ciérralo y vuelve más tarde. Las personas alérgicas a las picaduras deben ser especialmente prudentes.

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   Equiparse

   Ponte guantes. Una mascarilla es útil si eres asmático o tienes las vías respiratorias delicadas: un nido viejo contiene polvo, excrementos y parásitos. Trabaja al aire libre.

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   Vaciar por completo

   Abre el tejado o la fachada. Remueve primero los materiales con un palo en lugar de meter la mano directamente, y retira todo: nido antiguo, musgo, plumas, huevos sin eclosionar, cáscaras. Lleva estos residuos al compost o a una bolsa cerrada, lejos del nido.

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   Cepillar

   Frota todas las paredes interiores y el fondo con un cepillo metálico o de cerdas duras. Insiste en las esquinas y alrededor de los pequeños orificios de ventilación del fondo, que deben quedar despejados.

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   Escaldar o lavar con agua caliente

   Vierte agua hirviendo sobre las paredes: es el método más sencillo y no deja ningún residuo. La LPO Auvergne-Ródano-Alpes propone también una mezcla de agua caliente, bicarbonato de sodio y zumo de limón. Aclara después abundantemente con agua limpia.

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   Secar

   Deja secar el nido abierto, al aire, durante unas 24 horas antes de cerrarlo. Una madera húmeda cerrada favorece el moho.

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   Opcional: proteger el exterior

   Una capa de aceite de linaza en el exterior ayuda a la madera a resistir mejor la intemperie. El interior, en cambio, debe quedar en bruto: las aves se agarran a las rugosidades de la madera para salir.

Vinagre blanco, lejía, productos: lo que hay que saber

El vinagre blanco

Es la pregunta más frecuente. El Espacio Natural de Lille Metrópoli cita el vinagre destilado diluido en agua entre las soluciones de limpieza posibles. La LPO, por su parte, recomienda ante todo el agua hirviendo, o la mezcla de bicarbonato y limón. El vinagre diluido es, por tanto, una alternativa aceptable, pero no necesaria: el agua muy caliente y el cepillado hacen la mayor parte del trabajo. Si lo usas, aclara bien y deja secar por completo.

La lejía

Las opiniones divergen. Algunas entidades la admiten diluida, otras la desaconsejan. La LPO no la menciona en sus métodos, y el agua hirviendo basta en la gran mayoría de los casos. Si aun así recurres a ella, por ejemplo tras la ocupación del nido por roedores, dilúyela, aclara abundantemente y deja secar largo rato. Y nunca mezcles la lejía con otro producto, vinagre incluido: la mezcla desprende gases tóxicos.

A evitar

• Pintura, barniz y productos de tratamiento de la madera, sobre todo por dentro: la LPO los considera repelentes, incluso tóxicos para las aves.
• Insecticidas y antiparasitarios: el cepillado y el agua hirviendo bastan, y los residuos quedan en contacto con los polluelos.
• Perfumes, ambientadores y detergentes domésticos: inútiles y potencialmente nocivos.

Reparar y reubicar el nido

Aprovecha la limpieza para revisar todo el nido:

• Tapa las grietas por donde entra la lluvia, y comprueba que el tejado cubre bien la fachada.
• Controla la fijación. La LPO recomienda una barra de fijación atornillada al nido, un trozo de madera colocado entre el tronco y el alambre para no dañar el árbol, y preferiblemente un cable eléctrico revestido.
• Elimina la percha, si la hay: ayuda sobre todo a los depredadores.
• Comprueba la orientación. El orificio de vuelo debe dar la espalda a los vientos dominantes, idealmente hacia el este-sureste, y el nido inclinarse ligeramente hacia delante.
• Cámbialo de sitio si nunca ha sido ocupado tras dos o tres años: el emplazamiento probablemente no es adecuado.

Si la madera está podrida o el fondo despegado, es más prudente sustituirlo. La elección de un nuevo modelo, el diámetro del orificio según la especie y la altura de colocación se detallan en nuestra guía ¿Qué nido elegir?.

El material

Un nido sustituido en otoño tiene tiempo de ser localizado por las aves antes de la primavera. Para los carboneros pequeños, un modelo de orificio estrecho es adecuado; para un proyecto en familia, un kit para montar permite aprender al mismo tiempo cómo se construye un nido.

Nidos, comederos y accesorios están reunidos en la sección Aves. Para atraer a los carboneros en primavera, lee también cómo atraer a los carboneros al jardín, y para la temporada fría, alimentar a las aves en invierno.

Fuentes

• Nichoirs pour passereaux — LPO
• Travaux d'automne : nettoyez les nichoirs et mangeoires — LPO Auvergne-Rhône-Alpes
• C'est le moment de préparer vos nichoirs pour les oiseaux de votre jardin — LPO
• Octobre-novembre : le moment idéal pour nettoyer les nichoirs — Espace naturel Lille Métropole
• Arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés, article 3 — Légifrance