Alimentar a las aves en invierno: cuándo, qué y cómo, sin perjudicarlas
Cuándo empezar y cuándo parar, qué semillas elegir, qué no dar nunca, dónde colocar el comedero y cómo evitar las enfermedades.
En esta guía
Alimenta a las aves del jardín solo en invierno, generalmente desde mediados de noviembre hasta finales de marzo, y sobre todo durante los periodos de frío, hielo o nieve. Ofrece semillas de girasol negro, una mezcla sencilla, grasas vegetales sin red y, en un dispensador enrejado, cacahuetes sin sal. No des nunca pan, leche ni restos salados. Limpia comederos y bebederos cada semana, y detén el aporte progresivamente en primavera, a lo largo de siete a diez días. El agua, en cambio, sigue siendo útil todo el año.
Por qué alimentar, y por qué no todo el año
En invierno, los días son cortos y las noches frías. Un pequeño paseriforme como el carbonero común debe encontrar cada día suficiente energía para aguantar la noche, mientras los insectos escasean y el suelo helado o nevado esconde las semillas. Una alimentación razonada le ayuda a pasar estos periodos difíciles.
En primavera, la situación cambia. Las aves establecen su territorio, construyen su nido y luego alimentan a sus crías con insectos, ricos en proteínas. Las grasas de las semillas y de las bolas de sebo no convienen a los polluelos. Seguir alimentando también desvía a los adultos de esa búsqueda de insectos: por eso la LPO desaconseja el aporte de comida en época de reproducción.
El calendario de la alimentación
En otoño: preparar, sin alimentar
Aprovecha octubre y noviembre para limpiar o instalar comederos y bebederos, elegir su emplazamiento y constituir una reserva de semillas guardada en seco. Es también el buen momento para limpiar los nidos, una vez terminada la temporada de cría.
De mediados de noviembre a finales de marzo: alimentar con regularidad
Empieza cuando se instala el frío, en particular cuando la nieve o el hielo impiden a las aves acceder a su comida durante varios días. Una vez empezado, mantén la regularidad hasta el final de los fríos: las aves que se han acostumbrado a un punto de alimentación cuentan con él. Llena los comederos solo para unos días cada vez, para que las semillas se mantengan secas.
En primavera: parar progresivamente
Cuando el buen tiempo se instala de forma duradera, reduce las cantidades poco a poco, hasta detener por completo al cabo de siete a diez días, como aconseja la LPO.
En verano: agua, no semillas
Durante las fuertes calores, el agua se vuelve preciosa para beber y para el cuidado del plumaje. Un bebedero limpio y poco profundo presta entonces más servicio que un comedero.
Qué dar
Las semillas
- El girasol negro: rico en grasas, muy apreciado por los carboneros, los verderones y numerosos paseriformes.
- El girasol pelado: accesible para los picos pequeños y sin cáscaras que se acumulan en el suelo.
- El mijo y los copos de avena sin azúcar ni sal: para los gorriones, los pinzones y los acentores.
Las mezclas vendidas para las aves del jardín contienen a veces mucho trigo o arroz, poco consumidos y pronto abandonados en el suelo. Lee la composición. La LPO propone una mezcla sencilla: un tercio de girasol negro, un tercio de cacahuetes y un tercio de maíz partido.
Las grasas
Los panes de grasa vegetal aportan mucha energía. Elígelos sin aceite de palma y ofrécelos en un soporte rígido adecuado. Retira siempre las redes de plástico que se venden alrededor de algunas bolas de grasa: la LPO las desaconseja, porque las aves pueden quedar atrapadas por las patas.
Los cacahuetes
Ofrécelos frescos, sin sal y sin tostar, en un dispensador enrejado que obligue a las aves a picotearlos en trocitos pequeños. Guárdalos en seco: unos cacahuetes húmedos pueden enmohecerse y volverse tóxicos. Como las demás semillas grasas, se retiran en primavera.
Este silo para cacahuetes de acero inoxidable de Esschert Design, con tapa giratoria, se cuelga de una rama o de un gancho y mantiene los cacahuetes a salvo de los excrementos.
Las frutas
Manzanas o peras estropeadas, cortadas por la mitad y colocadas en el suelo, son apreciadas por los mirlos y los zorzales, que frecuentan menos los comederos colgados.
Lo que nunca hay que dar
- El pan: demasiado salado, mal digerido, provoca trastornos digestivos.
- La leche: las aves no pueden digerirla.
- Los restos salados, picantes o cocinados: embutido, tocino, queso, patatas fritas, grasas de cocina.
- Las semillas o cacahuetes salados o tostados.
- Cualquier comida húmeda, enmohecida o rancia: tírala.
Dónde instalar el comedero
Coloca el comedero en alto, en un lugar despejado, alejado de muros, arbustos tupidos y ramas laterales donde un gato o una fuina podrían esconderse o apoyarse. Las aves deben ver venir el peligro.
Piensa también en los cristales. Si el comedero está cerca de un gran ventanal, las aves asustadas pueden golpearlo al emprender el vuelo. Instálalo lejos de las superficies acristaladas, o haz visible el cristal con motivos próximos entre sí en lugar de una silueta aislada.
Multiplica los puntos de alimentación en lugar de concentrarlo todo en el mismo sitio. Un comedero colgado para los carboneros, una bandeja elevada para los petirrojos y los acentores, y algunas frutas para los mirlos: cada uno encuentra su lugar, y las aves se agrupan menos, lo que limita la transmisión de enfermedades.
La higiene: el punto más descuidado
Las aves que se reúnen alrededor de un mismo comedero pueden transmitirse enfermedades. La LPO cita en particular la tricomoniasis, la salmonelosis, la viruela aviar y la sarna de las patas. Algunos gestos reducen mucho este riesgo:
- Limpia comederos y bebederos cada semana, y presta especial atención durante los deshielos.
- Lava con cepillo, agua y jabón de Marsella o jabón negro, aclara abundantemente y deja secar antes de rellenar.
- Barre las semillas y cáscaras caídas al suelo, y desplaza de vez en cuando el comedero.
- Prefiere los silos y dispensadores que mantienen la comida a salvo de excrementos y de la lluvia.
- Ponte guantes para la limpieza y lávate las manos después.
Si observas aves despeinadas, apáticas o que tienen dificultad para tragar, suspende la alimentación durante cuatro semanas para que las aves se dispersen, tira las semillas y el agua potencialmente contaminadas, limpia a fondo el material y pide consejo a una asociación de protección de las aves.
El agua, todo el año
Un bebedero poco profundo, con un borde en pendiente suave, permite beber y bañarse sin riesgo. En invierno, renueva el agua cada día si es posible y rasca los depósitos; en periodos de hielo, sustituye simplemente el hielo por agua. No añadas nunca sal, alcohol ni producto anticongelante.
Este baño para aves redondo de barro cocido de Esschert Design mide 37 cm de diámetro, con una profundidad de agua de unos 4 cm, y un borde inclinado.
Un jardín que alimenta, incluso sin comedero
El comedero es solo un complemento. Un jardín acogedor alimenta a las aves todo el año: un seto de arbustos locales con bayas, flores cuyas semillas se dejan en su sitio en otoño, un rincón de hojas muertas donde invernan los insectos, y ningún pesticida. Ese es el jardín que permitirá a los padres encontrar orugas para sus crías en primavera.
Los errores frecuentes
- Alimentar todo el año: en primavera, los polluelos necesitan insectos, no grasas.
- Parar de golpe en pleno frío: reduce progresivamente, con el regreso de la suavidad.
- Olvidar la limpieza: un comedero sucio puede convertirse en foco de enfermedad.
- Dar pan o restos: perjudican la salud de las aves.
- Dejar la red alrededor de las bolas de grasa: atrapa las patas.
- Instalar el comedero cerca de un arbusto tupido: los gatos se emboscan allí.
Para ir más lejos
Para ir más allá del invierno, lee Cómo atraer a los carboneros al jardín, que detalla la elección y la colocación de un nido, y ¿Qué nido elegir?. La guía qué nido elegir reúne los pasos, y la sección Aves presenta comederos, nidos y bebederos.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay que dejar de alimentar a las aves?
En primavera, cuando el buen tiempo se instala de forma duradera, generalmente desde finales de marzo. Reduce las cantidades progresivamente durante siete a diez días. Las aves alimentan entonces a sus crías con insectos, y las semillas grasas no convienen a los polluelos.
¿Se puede dar pan a las aves?
No. El pan es demasiado salado y se digiere mal, y provoca trastornos digestivos. Ofrece mejor girasol negro, una mezcla de girasol, cacahuetes y maíz partido, grasas vegetales sin red o cacahuetes sin sal en dispensador enrejado.
¿Con qué frecuencia hay que limpiar un comedero?
Cada semana durante el periodo de alimentación, como recomienda la LPO. Lávalo con cepillo, agua y jabón de Marsella o jabón negro, aclara, deja secar, y recoge las semillas caídas al suelo. Este gesto limita la transmisión de enfermedades como la salmonelosis o la tricomoniasis.
