Mi caja nido sigue vacía: las razones más frecuentes
Diámetro de la entrada, fecha de colocación, orientación, distancia entre cajas, depredadores, molestias: las causas de una caja nido despreciada, y el único momento del año en que se pueden corregir.
En esta guía
La primera explicación de una caja nido vacía es casi siempre el tiempo: una primera temporada sin inquilinos es normal, y el juicio se hace sobre dos o tres años. Vienen después, por orden de frecuencia, una colocación demasiado tardía, un diámetro de entrada que no corresponde a ninguna especie local, una orientación o una exposición desfavorable, la cercanía de otra caja nido idéntica, y la presencia de gatos o de molestias repetidas. Todas estas causas se corrigen, pero solo en otoño: una caja nido no se abre ni se cambia de sitio durante la época de cría.
Primero, dar tiempo
Una caja nido no es un imán. Los herrerillos prospectan los huecos ya desde febrero y guardan en la memoria los sitios localizados de un año para otro. Una caja nido colocada en marzo casi siempre se descubre demasiado tarde para la temporada en curso; colocada en octubre, habrá sido inspeccionada varias veces antes de la primavera.
También hace falta que el sitio esté libre. En un barrio donde los árboles viejos y los tejados ya ofrecen muchos huecos, las parejas no tienen ningún motivo para preferir una caja nido nueva. Al revés, en una urbanización reciente, esa misma caja se ocupará el primer año.
Dos o tres temporadas sin inquilinos son el umbral razonable antes de concluir que el emplazamiento no sirve. Antes de eso, es mejor observar que mover: marcas de pico alrededor de la entrada, excrementos en la fachada o un ir y venir en febrero demuestran que la caja nido está, al menos, localizada.
También ocurre que una instalación haya empezado y luego se haya interrumpido. Un fondo de musgo encontrado en otoño en una caja que se creía vacía indica una nidificación abandonada a mitad de camino, muchas veces por una molestia, un depredador o una primavera demasiado fría. No es un fracaso del emplazamiento, sino más bien la señal de que la caja nido funciona y de que merece quedarse donde está.
Las causas más frecuentes, y el gesto que les corresponde
| Causa | Lo que se observa | Corrección |
|---|---|---|
| Colocación demasiado tardía | Caja instalada en primavera, ninguna visita | Dejarla en su sitio: será prospectada para la temporada siguiente |
| Entrada inadecuada | Ninguna especie local corresponde al diámetro | De 26 a 28 mm para el herrerillo común, de 25 a 27 mm para el garrapinos, 32 mm para el carbonero común |
| Mala orientación | Entrada de cara a los vientos dominantes o al oeste | Reorientar al este o al sureste, con la caja algo inclinada hacia delante |
| Exposición extrema | Pleno sol por la tarde, o sombra permanente y húmeda | Buscar una exposición intermedia, evitar un tronco cubierto de musgo |
| Altura insuficiente | Caja a menos de 2 m, alcanzable de un salto | Al menos 2 m; la LPO indica de 2 a 5 m para el herrerillo común, de 2 a 6 m para el carbonero común |
| Cajas nido demasiado juntas | Dos modelos idénticos uno al lado del otro | De 15 a 20 m entre dos cajas para herrerillo común, de 40 a 50 m para el carbonero común |
| Palito bajo la entrada | Entrada provista de una varilla o de un listón | Quitarlo: sirve sobre todo de apoyo a los depredadores |
| Acceso para depredadores | Rama horizontal o remate de muro justo al lado | Cambiar la caja de sitio, despejar los alrededores |
| Molestias | Paso constante, aperturas repetidas, obras | Elegir un rincón tranquilo y no volver a abrir fuera de la limpieza anual |
| Jardín pobre en insectos | Césped rapado, seto de tuyas, tratamientos | Seto de especies locales, rincón de baldío, ningún insecticida |
Dos errores merecen subrayarse. Multiplicar las cajas nido idénticas no multiplica las parejas: la mayoría de los paseriformes defienden un territorio frente a sus congéneres, y dos cajas vecinas suelen quedarse vacías las dos. Es mejor variar los diámetros y los modelos. Repintar o barnizar el interior vuelve una caja repelente, incluso tóxica: la madera interior se deja en bruto, sin cepillar, para que los pollos se agarren al salir.
La elección del diámetro, del material y de la altura según la especie está detallada en qué caja nido elegir.
Una caja nido de madera maciza y gruesa, sin palito, con un diámetro de entrada elegido en función de la especie buscada, descarta de entrada la mitad de las causas del cuadro.
Comprobar sin molestar
Es el punto más importante de esta guía. Una caja nido no se abre para ver si está ocupada. Desde principios de primavera hasta finales de verano, la molestia puede empujar a los padres a abandonar la puesta, y la orden francesa de 29 de octubre de 2009 prohíbe la perturbación intencionada de las aves protegidas, en especial durante la época de cría.
Las señales de ocupación se observan a distancia, con prismáticos, desde una ventana o desde el fondo del jardín:
- idas y venidas regulares de un adulto, sobre todo a primera hora de la mañana;
- un adulto que entra con el pico cargado de musgo, de plumas o de orugas;
- excrementos o marcas de desgaste en el borde de la entrada;
- reclamos de los pollos audibles a unos metros, dos semanas después de la eclosión.
Una cámara de fototrampeo permite saber si la caja está simplemente localizada, sin acercarse nunca. Se coloca a distancia, apuntando a la fachada, en otoño o en invierno, en plena prospección: es entonces cuando el dato resulta útil y cuando el riesgo de molestia es nulo. En época de cría, las idas y venidas para cambiar las pilas o la tarjeta llaman la atención de los depredadores sobre el nido, y una cámara puesta demasiado cerca de un nido ocupado hace más mal que bien.
Por lo demás, una cámara de jardín se ajusta para grabar únicamente el propio terreno: la vía pública y la propiedad de los vecinos no deben aparecer en el encuadre.
El único momento para corregir: el otoño
Todas las correcciones del cuadro (reorientar, subir, cambiar de sitio, quitar un palito) se hacen después de la época de cría, entre finales de septiembre y octubre, y llegado el caso hasta la primera quincena de noviembre mientras las noches sigan templadas. Es también el momento de la limpieza anual, cuyo método se describe en limpiar una caja nido.
Antes de abrir, compruebe que no hay nadie dentro: una caja nido abandonada por las aves puede albergar un lirón, un murciélago o un nido de avispas. En caso de duda, ciérrela y vuelva más tarde.
Aproveche esa visita para revisar todo el conjunto: controle la fijación, la estanquidad del tejado, el estado de la madera, y mire la caja nido como la miraría un gato. Una rama horizontal que llega a treinta centímetros de la entrada basta para condenar un emplazamiento.
Ocupada, pero no por aves
Una caja nido sin aves no siempre es una caja nido inútil. Puede albergar:
- avispas o avispones, que construyen allí un nido en verano; se les deja terminar su ciclo y se limpia en invierno, una vez abandonado el nido;
- abejorros, que a veces se instalan en un viejo nido de musgo;
- un lirón gris o un lirón careto, que duermen allí o guardan provisiones;
- murciélagos, protegidos también ellos, a los que no hay que desalojar;
- un chochín o un herrerillo que pasan allí las noches frías del invierno, sin criar.
Ninguno de estos inquilinos justifica intervenir con urgencia. El calendario de otoño resuelve la cuestión en todos los casos.
Lo que se juega fuera de la caja nido
Una caja nido no crea una población de aves: ofrece alojamiento a parejas que ya encuentran con qué sacar adelante a sus pollos. Una nidada de herrerillos consume varios centenares de orugas al día, y esas orugas salen de los árboles y arbustos del vecindario.
Un jardín que favorece la ocupación de una caja nido reúne, por tanto, unas cuantas condiciones sencillas: un seto de especies locales en lugar de una hilera de tuyas, flores autóctonas, un rincón de hojarasca, un punto de agua y, sobre todo, ningún insecticida. Los tratamientos eliminan justamente el alimento del que dependen las nidadas. El tema se desarrolla en cómo atraer a los herrerillos y carboneros al jardín, y la cuestión de los depredadores en proteger una caja nido de los depredadores.
Cajas nido, comederos y material de observación se reúnen en la sección Aves.
Fuentes
- Cajas nido para paseriformes — LPO
- Es el momento de preparar las cajas nido para las aves del jardín — LPO
- Octubre-noviembre: el momento ideal para limpiar las cajas nido — Espace naturel Lille Métropole
- Orden del 29 de octubre de 2009 por la que se fija la lista de aves protegidas, artículo 3 — Légifrance
Preguntas frecuentes
¿Cuánto hay que esperar antes de cambiar de sitio una caja nido que sigue vacía?
Después de dos o tres temporadas seguidas sin inquilinos. Antes de eso, un año vacío no tiene nada de anormal, sobre todo si la caja se colocó tarde. El cambio de sitio se hace en otoño, después de la época de cría, revisando primero la altura, la orientación y la tranquilidad del nuevo emplazamiento.
¿Se puede abrir una caja nido para comprobar si está ocupada?
No, no durante la época de cría. La molestia puede hacer que se abandone la puesta, y la perturbación intencionada de las aves protegidas está prohibida en período de reproducción. La ocupación se detecta de lejos, por las idas y venidas de los adultos y por las marcas alrededor de la entrada. La caja nido solo se abre en otoño, para limpiarla.
¿Hay que poner musgo o plumas dentro de una caja nido?
No. Las aves llevan ellas mismas sus materiales y eligen lo que les conviene. Una caja nido preparada de antemano suele quedarse vacía, y el material añadido puede retener humedad o albergar parásitos. La caja se deja vacía y limpia, con el fondo en bruto, después de la limpieza de otoño.
¿Tiene alguna posibilidad de ocuparse una caja nido puesta en un balcón?
Sí, si el balcón es tranquilo, tiene algo de vegetación y está cerca de árboles o de setos. Las posibilidades bajan mucho en un balcón muy transitado, orientado al oeste o situado en las plantas altas. Las reglas siguen siendo las mismas: al menos 2 m de altura, entrada hacia el este o el sureste, fuera del alcance de los gatos.
