La respuesta cabe en una frase: en casi todos los casos, no se hace nada. Un terrario cerrado está pensado precisamente para arreglárselas sin usted, y la mayoría de los daños que se ven al volver de vacaciones vienen de las precauciones tomadas antes de salir, no de la ausencia en sí.

Por qué un terrario cerrado no necesita a nadie

El agua de un terrario cerrado no sale. Se evapora del sustrato y de las hojas, condensa en el cristal al tocar una pared más fría, y después resbala y vuelve al suelo. Ese ciclo se repite cada día, indefinidamente, mientras el recipiente siga cerrado.

Un terrario cerrado y en equilibrio desde hace unos meses no es, por tanto, una planta que uno se olvida de regar: es un sistema que no consume nada. Hay botellas selladas documentadas que viven décadas. Tres semanas no son nada a esa escala. La guía Terrario cerrado sin mantenimiento detalla ese funcionamiento.

Antes de irse, la única comprobación útil tiene que ver con el vaho. Un velo ligero que aparece por la mañana y desaparece a lo largo del día indica un equilibrio correcto. Una pared que chorrea de forma permanente indica un exceso de agua que hay que corregir antes de salir, no después: véase Terrario demasiado húmedo. Un cristal perfectamente seco durante varios días indica lo contrario, y es el único caso en el que se riega un poco antes de ausentarse; véase Terrario demasiado seco.

Según la duración de la ausencia

Una semana. Nada que hacer. Ni riego, ni cambio de sitio, ni apertura. Cierre las persianas si a la habitación le da el sol, y ya está.

De dos a tres semanas. Compruebe el vaho unos diez días antes de salir, para tener tiempo de corregir un desequilibrio. Aleje el terrario un metro más de la ventana si se va en verano. Retire las hojas amarillas o dañadas: se descompondrían durante su ausencia y alimentarían un moho. Corte lo que ya toque la pared, como explica Podar un terrario.

De uno a dos meses. Los mismos gestos, más una poda decidida: una planta que ocupa la mitad del recipiente al salir lo ocupará entero a la vuelta. Pode hasta un tercio del espacio disponible. Si su terrario tiene colémbolos, se alimentan solos de materia muerta y no necesitan nada.

Más de tres meses. Ya no se trata de una ausencia, sino de un abandono temporal. Deje el terrario a cargo de alguien en lugar de dejarlo solo: no para que lo rieguen, sino porque una fuga de la calefacción, una ola de calor o una obra en el edificio piden una presencia.

La trampa del riego de seguridad

Es el gesto que más terrarios destruye cada verano. El razonamiento parece lógico: me voy mucho tiempo, le doy un poco de adelanto. Es falso por una razón sencilla: el agua añadida en un recipiente cerrado no se va nunca.

En una planta en maceta, un exceso de agua sale por el agujero de drenaje y después se evapora. En un terrario cerrado baja, se acumula en la capa de bolas de arcilla, sube otra vez por capilaridad y satura el sustrato. Las raíces, sin aire, se pudren en diez o quince días. Uno vuelve y se encuentra con un bocal de hojas blandas y translúcidas cuyo fondo huele a cieno.

La regla es clara: un terrario cerrado no se riega nunca porque uno se vaya. Se riega porque está seco, y solo por eso, según las señales descritas en Regar un terrario.

El terrario abierto, un caso distinto

Un recipiente abierto pierde su agua por evaporación, así que la ausencia sí cuenta.

Las suculentas y los cactus. Almacenan el agua en sus tejidos y aguantan tres o cuatro semanas sin nada. Riegue con moderación la víspera de la salida (el sustrato debe quedar húmedo, no empapado) y aleje el recipiente de la ventana, porque el sol directo de julio sobre un cristal sin tapa es el verdadero peligro. El tutorial de terrario de suculentas recuerda su régimen normal.

Las plantas tropicales en recipiente abierto. No aguantan más de unos diez días. Hay dos soluciones: dejar el terrario a cargo de alguien, o poner una tapa provisional (un plato, un film transparente con dos o tres agujeros) para crear un ciclo del agua mientras dure la ausencia. Retírela nada más volver, porque si no las plantas acostumbradas al aire libre sufrirán con la humedad continua.

El verano, el calor extremo y las persianas

El calor hace más daño que la sed. Un terrario cerrado que se queda detrás de un ventanal durante una ola de calor llega a 45 a 50 °C en su interior: las hojas se deshacen, el musgo se blanquea y no vuelve a arrancar nada. La guía Terrario demasiado caliente describe los daños y lo que viene después.

Tres precauciones antes de una salida de verano:

1. Cierre las persianas o corra las cortinas. La habitación gana de tres a cinco grados menos, y el cristal deja de recibir radiación directa.
2. Retire el terrario un metro más respecto de su sitio habitual, o llévelo a una habitación orientada al norte.
3. No lo ponga nunca en el suelo contra un ventanal pensando que allí estará más fresco: es el sitio donde el sol rasante de la tarde golpea durante más tiempo.

La luz que queda en una habitación con las persianas cerradas es escasa, pero un terrario cerrado pasa dos o tres semanas de penumbra sin consecuencias: el crecimiento se para, no se muere.

Lo que se prepara una semana antes, no la víspera

Los pocos gestos útiles conviene hacerlos con antelación, porque todos necesitan un plazo de observación.

Corregir un exceso de agua lleva de cinco a diez días: se abre el recipiente, se deja que la evaporación haga su trabajo y se cierra cuando el vaho vuelve a ser ligero. Hecho la víspera de la salida, ese gesto deja el terrario abierto o mal reequilibrado durante toda la ausencia.

Tratar un moho naciente exige además ver si vuelve. Retire la zona afectada, airee y vigile tres o cuatro días: un moho que reaparece indica un problema de fondo que hay que resolver antes de irse.

Cambiar el terrario de sitio hacia un lugar más fresco merece hacerse una semana antes, para comprobar que el sitio nuevo le conviene. Un traslado de última hora a una habitación oscura y desconocida es una apuesta.

Podar, por último, pide unos días de cicatrización con usted delante. Un corte hecho la víspera de una salida sigue siendo una herida abierta en un medio saturado de humedad, que es exactamente la situación en la que se instalan los mohos.

A la vuelta

Abra, mire y no toque nada durante dos días. Un terrario que ha pasado tres semanas en una habitación oscura tarda unos días en recuperarse. Retire las hojas caídas, pode lo que haya crecido contra el cristal y devuelva el bocal a su sitio de siempre.

Si ha aparecido un moho blanco sobre la madera o el sustrato, se trata de forma sencilla: retire la zona afectada, airee unas horas y vuelva a cerrar. La guía Moho en un terrario cerrado detalla cómo proceder. Y si se acerca el invierno, El terrario en invierno explica lo que la estación fría cambia en ese mismo bocal.