¿Arcilla expandida o puzolana para drenar un terrario?
Peso, porosidad, precio, aspecto: lo que separa de verdad a los dos materiales de drenaje, y cuál elegir según el recipiente y el tipo de terrario.
En esta guía
Los dos funcionan. La arcilla expandida es ligera, clara y regular: es la opción por defecto, sobre todo en un recipiente grande donde el peso cuenta. La puzolana es más pesada, más porosa y de un marrón rojizo oscuro que desaparece visualmente detrás del cristal: es la mejor opción para un terrario abierto de suculentas y para quien busca un acabado discreto. El verdadero factor de éxito no es ni una ni otra, es la separación que se coloca encima.
La tabla
| Arcilla expandida | Puzolana | |
|---|---|---|
| Origen | Arcilla expandida cocida | Roca volcánica triturada |
| Peso | Muy ligero | Pesado |
| Porosidad | Buena, interior alveolado | Muy buena, superficie irregular |
| Calibre | Regular, de 8 a 16 mm | Irregular, de 3 a 15 mm |
| Color | Marrón anaranjado claro | De marrón rojizo a negro |
| Visibilidad detrás del cristal | Marcada | Discreta |
| Precio | Bajo | Bajo |
| Ideal para | Terrario cerrado, gran volumen | Terrario abierto, suculentas, acabado oscuro |
Lo que hace realmente una capa de drenaje
Un terrario no tiene orificio de salida. La capa del fondo, por tanto, no evacua nada: almacena el exceso de agua fuera del alcance de las raíces y deja aire en la parte baja del montaje.
Es una seguridad, no una solución. Un terrario regado con demasiada frecuencia acaba anegado sea cual sea su drenaje; consulta Terrario demasiado húmedo. La capa gana tiempo; el riego medido hace el resto.
La arcilla expandida
Su principal ventaja es el peso. Un recipiente de 10 litros con tres centímetros de grava ya pesa lo suyo al levantarlo; con arcilla expandida sigue siendo manejable. En una bombona grande, la diferencia es muy clara.
Su calibre regular crea huecos amplios y, por tanto, mucho aire. Es porosa y retiene algo de humedad, que vuelve al terrario por evaporación, que es exactamente lo que se busca en un terrario cerrado.
Su defecto es estético: es clara y muy visible detrás del cristal. A algunos les gusta ese estrato marcado; a otros, no.
La puzolana
Roca volcánica, muy porosa, de superficie irregular. Retiene más agua y más aire que la arcilla expandida, y ofrece más superficie a la microfauna en un terrario bioactivo.
Su color marrón rojizo oscuro se funde detrás del cristal: visualmente, la capa casi desaparece y la vista va directa a las plantas. Es a menudo lo que buscan quienes quieren un resultado natural.
Su defecto es el peso. En un recipiente pequeño da igual. En una bombona de 10 litros, el conjunto se vuelve pesado de mover.
En cambio, es la mejor opción para un terrario abierto de suculentas, donde también aparece en el propio sustrato.
La separación, que cuenta más que la elección
Es el error más frecuente: poner el sustrato directamente sobre el drenaje. En unos pocos riegos, la tierra baja entre las bolas, colmata los huecos y la capa drenante se convierte en un bloque empapado, justo lo que se quería evitar.
Intercala una separación permeable: lámina geotextil de jardinería, tela fina, mosquitera recortada o una capa de esfagno de un centímetro. Deja pasar el agua, no la tierra.
El orden completo de las capas y sus espesores están en Las distintas capas de un terrario.
Qué espesor
De dos a tres centímetros para un recipiente de 20 a 25 cm de diámetro. Algo más para un gran volumen, algo menos para un bote pequeño, pero nunca menos de centímetro y medio, o la capa deja de cumplir su función.
Por encima de tres o cuatro centímetros, le quitas sitio al sustrato sin ganar seguridad, y el volumen radicular se reduce en la misma medida.
¿Y el carbón?
Va encima de la capa drenante, en una capa fina, y no la sustituye. Su función real y las diferencias entre carbón activo y carbón vegetal de jardinería se detallan en El carbón en un terrario.
En resumen
Recipiente grande, terrario cerrado, quieres algo ligero → arcilla expandida.
Recipiente pequeño, terrario abierto, suculentas, o quieres que la capa no se vea → puzolana.
Dudas → usa lo que ya tengas. La diferencia entre ambas es real, pero menor al lado de la separación y del riego.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Qué espesor de drenaje hace falta?
De dos a tres centímetros para un recipiente de 20 a 25 cm, algo más para un gran volumen. Por encima se le quita sitio al sustrato sin ganar seguridad.
¿Hace falta una separación entre el drenaje y el sustrato?
Sí. Sin ella, el sustrato baja entre las bolas y colmata la capa drenante, que deja de servir para nada. Una lámina geotextil, una tela fina o una capa de esfagno cumplen bien.
¿Se puede usar grava de río en su lugar?
Sirve para drenar, pero es pesada y no porosa. Para un terrario cerrado son preferibles la arcilla expandida o la puzolana, que retienen algo de agua y de aire.
¿Hay que enjuagar estos materiales antes de usarlos?
Sí, los dos. Vienen con polvo: un enjuague con agua limpia evita que ese polvo enturbie el sustrato y ensucie el cristal en el primer riego.
