Der Winter bringt ein Terrarium nicht in Gefahr, er ändert seine Regeln. Das Licht fällt auf die Hälfte, das Wachstum kommt fast zum Stillstand, der Raum ist tagsüber geheizt und nachts kalt, und der Beschlag verhält sich nicht mehr wie im September. Die richtige Winterführung besteht vor allem darin, weniger zu tun: weniger Wasser, weniger Schnitt, weniger Eingriffe.

Das Licht, halbiert

Zwischen einem Mittag im Juni und einem Mittag im Dezember sinkt die Helligkeit eines nach Norden gerichteten Raums auf ein Drittel bis ein Viertel. Die Tage sind kurz, der Himmel ist bedeckt, und die Sonne bleibt tief.

An den Pflanzen ist das zu sehen:

• das Wachstum hört auf oder wird unmerklich;
• einzelne untere Blätter vergilben und fallen ab, was normal ist;
• die Triebe strecken sich mitunter zur Lichtquelle hin und blassen dabei aus.

Die ersten beiden Punkte verlangen nichts. Der dritte, das Vergeilen, zeigt einen echten Mangel an: Rücken Sie das Terrarium näher ans Fenster, auch wenn Sie damit die Sommerstellung aufgeben.

Es ist die einzige Jahreszeit, in der ein geschlossenes Terrarium gefahrlos weniger als einen Meter vor einem Südfenster stehen darf, denn die Wintersonne steht zu flach und ist zu schwach, um das Glas zu überhitzen. Notieren Sie sich das Datum dieses Umzugs: Ende März muss die Bewegung zurückgehen, vor den ersten wirklich sonnigen Nachmittagen.

Die Heizung: was sie tatsächlich bewirkt

Man liest oft, die Heizung trockne Terrarien aus. Für ein offenes Terrarium stimmt das, für ein geschlossenes nicht.

Offenes Terrarium. Die Luft eines geheizten Raums fällt auf 30 bis 40 % relative Feuchte, mit einer Warmluftheizung manchmal darunter. Farne und Waldbodenpflanzen, die an freier Luft stehen, werden dort an den Spitzen braun. Das ist der einzige Fall, in dem regelmäßiges Sprühen im Winter begründet ist, und auch dann nur leicht und früh am Tag, damit die Blätter vor der Nacht abtrocknen.

Geschlossenes Terrarium. Seine Luft steht nicht mit der des Raums in Verbindung. Die Heizung wirkt über die Temperatur, nicht über die Luftfeuchte: Ein Glas nahe am Heizkörper erreicht 28 oder 30 °C, während seine tropischen Pflanzen 18 bis 24 °C vorziehen. Die Symptome sind die in Zu warmes Terrarium beschriebenen — dauerhaftes Kondenswasser, weiche Blätter, Moos, das braun wird.

Die Regel ändert sich von Saison zu Saison nicht: ein Meter zwischen dem Glas und jeder Wärmequelle. Sie ist im Winter nur schwerer einzuhalten, weil die Fensterbänke — der beste Platz fürs Licht — fast immer über einem Heizkörper liegen.

Die Fensterbank, tagsüber warm und nachts eiskalt

Das ist die verbreitetste Falle der Saison. Tagsüber treibt der Heizkörper unter der Bank die Temperatur hoch; nachts schaltet er ab, der Vorhang ist zugezogen, und die Scheibe strahlt Kälte ab.

Bei Einfachverglasung fällt die Luft an der Scheibe 8 bis 10 °C unter die Raumtemperatur. Ein Terrarium, das am Glas klebt, erlebt also eine Tagesschwankung von fünfzehn Grad und mehr. Tropische Pflanzen ertragen diese wiederholten Sprünge nicht: Die Blätter bekommen binnen weniger Wochen braune Flecken und fallen dann ab.

Drei Handgriffe genügen:

1. Rücken Sie das Terrarium zwanzig Zentimeter von der Scheibe weg. Das kostet kaum Licht und beseitigt die Kältezone.
2. Lassen Sie den Vorhang nicht zwischen Terrarium und Raum zufallen: Das Glas wäre sonst auf der kalten Seite eingesperrt.
3. Rücken Sie das Terrarium weg, bevor Sie den Raum lüften — ein winterlicher Luftzug direkt auf lauwarmes Glas erzeugt einen Temperaturschock, vor allem bei dünnwandigen Gefäßen.

Der Beschlag verhält sich anders

Im Winter wird der Temperaturunterschied zwischen dem Inneren des Terrariums und der Scheibe größer: Das Glas ist kälter, die Innenluft bleibt lau. Das Kondenswasser erscheint deshalb schneller, reichlicher, und es braucht länger, bis es verschwindet.

Das ist kein Zeichen für zu viel Wasser. Ein Terrarium, das im Oktober perfekt im Gleichgewicht war, kann im Januar eine völlig blinde Scheibe zeigen, ohne dass sich am Substrat etwas geändert hätte.

So unterscheiden Sie:

• Beschlag, der sich nachts bildet und tagsüber nachlässt: normal, lassen Sie ihn;
• dauerhafter Beschlag mit ablaufenden Tropfen und einer sichtbaren Pfütze in der Drainage: echter Wasserüberschuss, siehe Zu feuchtes Terrarium;
• Beschlag nur auf einer Seite: Das ist die kälteste Fläche, meist die zum Fenster gewandte. Schon wenige Zentimeter Abstand verringern ihn.

Der Leitfaden Kondenswasser im Terrarium erklärt das Lesen dieser Zeichen über das ganze Jahr hinweg.

Was man im Winter sein lässt

Man gießt nicht mehr nach Kalender. Ein geschlossenes Terrarium braucht von November bis März nichts. Ein offenes Terrarium geht von einmal pro Woche auf alle zwei bis drei Wochen über, und nur dann, wenn das Substrat auf zwei Zentimeter trocken ist. Der Leitfaden Ein Terrarium gießen beschreibt die Fingerprobe.

Man schneidet nicht kräftig zurück. Eine im Dezember geschnittene Pflanze treibt nicht wieder aus: Ihr fehlen Licht und Wärme dafür, und die Schnittstelle bleibt monatelang eine offene Wunde. Entfernen Sie nur die toten Blätter und alles, was das Glas berührt. Formschnitte warten bis März, wie Ein Terrarium schneiden erklärt.

Man topft nicht um und pflanzt nicht neu. Die Wurzeln einer ruhenden Pflanze vernarben schlecht. Ein ganz neuer Aufbau gelingt im Winter dagegen sehr gut: Es sind die bereits eingewachsenen Pflanzen, die man in Ruhe lässt.

Man beunruhigt sich nicht über ausbleibendes Wachstum. Vier Monate ohne einen Zentimeter Zuwachs sind für einen Farn oder eine Fittonia im Zimmer normal. Der Neuaustrieb kommt Ende März von selbst.

Der Sonderfall der Feiertagswochen

Zwei Lagen, die es nur im Dezember gibt, verdienen ein Wort.

Die leere Wohnung mit abgeschalteter Heizung. Viele Haushalte senken das Thermostat während einer Abwesenheit auf 15 oder 16 °C. Ein tropisches Terrarium nimmt das ohne Schaden hin: Das Wachstum hört auf, nichts stirbt. Unter 10 °C dagegen leiden die Waldbodenpflanzen sichtlich, und der Leitfaden Zu kaltes Terrarium beschreibt die Schäden. Ist die Heizung in einer schlecht gedämmten Wohnung ganz abgestellt, rücken Sie das Terrarium von den Fenstern weg und näher zur Mitte der Wohnung.

Das verschenkte Terrarium. Im Dezember ist es ein häufiges Geschenk, und oft kommt es nach einer Autofahrt bei Kälte an. Lassen Sie es ein bis zwei Stunden im Raum stehen, bevor Sie den Deckel öffnen, damit das Glas wieder Temperatur annimmt: Eine eiskalte Scheibe beschlägt in einem geheizten Wohnzimmer sofort massiv, was eindrucksvoll aussieht, aber harmlos ist.

Mitten im Winter ein Terrarium bauen

Das ist eine gute Zeit für den Anfang. Im Dezember gekaufte Pflanzen überstehen den Transport besser als in der Sommerhitze, gearbeitet wird im Warmen, und das Terrarium hat drei ruhige Monate, um sich einzurichten, bevor es im März wieder losgeht.

Zwei Vorsichtsmaßnahmen gehören zur Saison: Lassen Sie die Pflanzen vor dem Hantieren eine Stunde Zimmertemperatur annehmen, denn aus der Kälte kommendes Laub bricht; und stellen Sie den frischen Aufbau nicht direkt auf eine Fensterbank. Der Leitfaden Terrarium für Anfänger führt die Schritte auf, und Terrarium in der Wohnung hilft bei der Wahl des Raums. Wer über die Feiertage verreist, findet in Terrarium und Urlaub die Antwort auf die Frage der Abreise.