Per approfondire: Per completare una stanza buia, vedete come scegliere e regolare un'illuminazione da terrario.

Un terrario chiuso è la pianta da appartamento più tollerante che esista. Sta in trenta centimetri, si accontenta di una luce diurna indiretta, si fabbrica da sé l'umidità nonostante il termosifone e vi lascia partire per tre settimane senza chiedere nulla. La riuscita si gioca su due decisioni prese prima dell'acquisto: il formato, e il punto esatto in cui sarà posato.

I quattro vincoli di un appartamento

Lo spazio. Una pianta in vaso chiede un pavimento, un coprivaso, un sottovaso e un margine tutto intorno. Un terrario occupa l'ingombro del suo vetro, né più né meno, e sopporta di stare stretto contro un muro o incastrato fra due libri.

La luce. Gli appartamenti di città ricevono spesso una luce laterale, filtrata da un edificio di fronte. È insufficiente per la maggior parte delle piante verdi vendute in vivaio, ma è esattamente il regime delle piante di sottobosco che compongono un terrario chiuso: crescono a filo del suolo, sotto una volta di foglie, e temono il sole diretto.

L'aria secca. Da novembre a marzo un riscaldamento centrale fa scendere l'umidità di una stanza fra il 30 e il 40 %. Le felci in vaso imbruniscono, le punte delle foglie seccano. Sotto vetro chiuso l'aria resta satura: il vincolo sparisce.

Le assenze. Un fine settimana, una settimana di ferie, una trasferta di lavoro. Un terrario chiuso attraversa tutto questo senza interventi, cosa che nessuna pianta in vaso fa.

Quale formato per quale stanza

Il soggiorno. È la stanza che permette il volume maggiore, quindi il più stabile. Un barattolo da 5 a 10 litri, posato su una consolle o su una mensola bassa a due o tre metri da una finestra, trova lì le condizioni migliori. Evitate il davanzale stesso: lì la luce è troppo diretta d'estate.

La camera da letto. Qui il terrario si guarda spesso da vicino, dal letto. Un formato verticale e stretto, una damigiana o una bottiglia, sta su un comodino e offre un dettaglio da guardare più che un volume da contemplare. Nulla da temere di notte: il consumo di ossigeno di un barattolo di muschio è trascurabile.

La cucina. L'atmosfera è calda e grassa. Un terrario chiuso ci sta bene a patto di restare lontano dai fornelli e dal forno. Il vetro si vela di una patina di cottura dopo qualche mese: prevedete una pulizia esterna regolare.

Il bagno. Al contrario di quanto si pensa, non è il posto ideale. L'umidità dell'ambiente non aiuta un contenitore chiuso, e la luce è spesso una finestra opaca o niente del tutto. Riservatelo a un terrario aperto di piante epifite, se la stanza riceve luce del giorno.

L'ingresso e il corridoio. Sono i posti più esposti all'errore: bello spazio disponibile, quasi nessuna luce. Un terrario ci regge solo se una porta a vetri o la finestra di una stanza vicina gli porta luce del giorno.

Dove metterlo davvero

La regola giusta è semplice: il terrario deve vedere il cielo senza che il sole veda lui. In concreto, mettetelo in modo che un osservatore seduto alla sua altezza scorga un pezzo di finestra, ma mai il disco solare.

• Finestra a nord: fino a un metro dal vetro, è il caso migliore per un terrario chiuso.
• Finestra a est: da uno a due metri di distanza, il sole del mattino è dolce ma reale.
• Finestra a sud o a ovest: da due a tre metri, oppure dietro una tenda leggera. Il sole del pomeriggio fa salire un barattolo chiuso da 15 a 20 °C sopra la temperatura della stanza in meno di un'ora.

Pensate anche a ciò che succede di notte: un davanzale con vetro singolo scende molto più in basso della stanza, come spiega la guida Il terrario d'inverno.

Che cosa funziona in un appartamento buio

I muschi per primi. Vivono all'ombra di un sottobosco, non hanno radici e si accontentano di una luce indiretta modesta. Un terrario di muschi è il montaggio più indulgente che ci sia, e il più leggibile in piccolo formato — il reparto Muschi raccoglie le specie adatte.

Poi vengono le piante tropicali di sottobosco: fittonia, selaginella, piccole felci, pilea. Accettano una luminosità scarsa e un'umidità costante. La guida Quale pianta per un terrario ne spiega i bisogni specie per specie.

Che cosa non funzionerà mai

Le succulente e le cactacee. Chiedono parecchie ore di sole diretto al giorno e aria secca. In un appartamento poco luminoso filano in poche settimane: i fusti si allungano, impallidiscono, poi si afflosciano. Se la casa ha un davanzale esposto pieno sud, lì sono al loro posto, in un contenitore aperto, come spiega il tutorial del terrario di succulente.

Le piante carnivore esigenti. Le sarracenie e le dionee vogliono pieno sole e un periodo di riposo invernale al freddo. Un soggiorno riscaldato a 20 °C non glielo darà.

Un terrario messo in una stanza cieca. Nessuna pianta vive senza luce. In un bagno senza finestra o in un corridoio interno, bisogna accettare di aggiungere una piccola illuminazione orticola, oppure rinunciare.

Il termosifone, il nemico discreto

La maggior parte dei fallimenti in appartamento non viene dalla mancanza di luce, ma dal calore. Un terrario posato sul davanzale di una finestra, proprio sopra un termosifone, subisce due volte la stessa aggressione: l'irraggiamento solare davanti, la colonna d'aria calda da sotto. Le foglie anneriscono, la condensa diventa permanente, il muschio ingiallisce.

Tenete un metro fra il vetro e qualsiasi fonte di calore — termosifone, stufa, modem, televisore, lampadina di forte potenza. Se a fine giornata il barattolo è tiepido al tatto, è messo male. La guida Terrario troppo caldo dà i segnali da sorvegliare.

Un ultimo punto spesso ignorato: gli apparecchi elettronici. Un modem, un decoder o un amplificatore dissipano di continuo un calore modesto ma permanente, senza alcuna variazione fra giorno e notte. Un terrario posato sopra, o appena sopra, vive a tre o quattro gradi in più della stanza tutto l'anno. I ripiani dei mobili porta-TV, molto comodi in una casa piccola, sono per questo motivo posti sbagliati.

Partire senza preoccupazioni

È l'argomento decisivo in appartamento, soprattutto per chi viaggia. Un terrario chiuso ed equilibrato attraversa parecchie settimane senza irrigazione, perché l'acqua che contiene circola in circuito chiuso: evapora, condensa sul vetro, ricade sul substrato. I preparativi secondo la durata dell'assenza sono spiegati in Terrario e vacanze.

Per un primo montaggio, la cosa più semplice è partire da un volume medio invece che da una miniatura: si veda Che dimensione scegliere per un terrario. E se avete ancora dubbi sul principio stesso del coperchio, il confronto Terrario chiuso o aperto decide in poche righe.