Che dimensione di terrario scegliere per iniziare
Un terrario molto piccolo è più difficile di uno grande, ed è una questione di fisica, non di talento. Il volume minimo ragionevole, il rapporto fra l'apertura e la mano, e il numero di piante per litro.
In questa guida
La risposta sta in due numeri: cinque litri di volume, dodici centimetri di apertura. È la dimensione che perdona più errori, che si posa ovunque e che si monta a mano senza attrezzi. Il piccolo terrario da un litro, scelto spesso per un primo tentativo perché costa meno e occupa meno spazio, è in realtà il formato più esigente.
Perché il piccolo è più difficile del grande
È una questione di inerzia, esattamente come fra una pentola d'acqua e una vasca da bagno.
L'inerzia termica. Un barattolo da un litro contiene circa 600 grammi di substrato umido. Lasciato un'ora in un raggio di sole sale di dieci gradi; a sera riscende altrettanto in fretta. Un contenitore da dieci litri impiega mezza giornata a fare lo stesso percorso, e l'escursione resta due o tre volte più bassa. Le piante tropicali sopportano male le variazioni rapide: sono quelle a rovinare le foglie, non la temperatura media.
L'inerzia idrica. In un volume piccolo cinque millilitri d'acqua di troppo sono un'inondazione; in dieci litri non si vedono. Il drenaggio di un mini terrario è spesso due centimetri e si satura in una sola annaffiatura maldestra. Le guide Terrario troppo umido e Terrario troppo secco descrivono i due versanti dello stesso problema, e i formati piccoli passano dall'uno all'altro in pochi giorni.
Il margine di crescita. Una fittonia arriva a dieci centimetri in un anno. In un barattolo da un litro tocca il coperchio dopo quattro mesi; in dieci litri è ancora al suo posto dopo due anni. Il formato piccolo impone potature frequenti, descritte in Potare un terrario.
I volumi, dal più difficile al più comodo
| Volume | Apertura utile | Piante | Per chi |
|---|---|---|---|
| 1-2 L | 5-8 cm | 1, oppure solo muschio | Appassionato esperto, oggetto da vetrina |
| 3-5 L | 10-14 cm | 2-4 | Primo terrario, appartamento |
| 6-12 L | 12-20 cm | 4-7 | Il miglior compromesso |
| 15 L e oltre | 20 cm e oltre | 7-12 | Pezzo da salotto, progetto ambizioso |
Da 1 a 2 litri. Riservato ai soli muschi, o a un'unica pianta piccola. Grazioso, molto esposto. Se proprio ci si tiene, non va mai messo vicino a una finestra soleggiata né a un termosifone.
Da 3 a 5 litri. Il minimo giusto per un primo montaggio. L'ambiente tiene, l'apertura lascia passare la mano, il prezzo resta contenuto e l'oggetto sta su una mensola da trenta centimetri. È il formato consigliato in Terrario in appartamento.
Da 6 a 12 litri. Il compromesso ideale se lo spazio c'è. La stabilità è ottima, il rilievo diventa possibile — un dosso, un pendio, una pietra interrata — e la manutenzione si riduce a due o tre potature all'anno.
Da 15 litri in su. Un vero paesaggio, e un vero impegno: peso da dieci a venti chili una volta montato, costo del contenitore e delle piante, impossibilità di spostarlo da soli. Magnifico, ma non è un primo terrario.
L'apertura e la mano che ci lavora dentro
Il volume non dice nulla sulla facilità del montaggio. A decidere è il diametro dell'apertura, e il rapporto è brutale.
- Meno di 6 cm: non passa niente. Imbuto di carta per il substrato, pinzetta lunga per ogni pianta, tappo di sughero in cima a una bacchetta per compattare. Due o tre ore di montaggio.
- Da 6 a 10 cm: passano due dita. Si può appoggiare una pianta piccola a mano e finire con la pinzetta. Un'ora di montaggio.
- Da 10 a 14 cm: la mano passa di piatto, senza la pianta. Si lavora alternando mano e pinzetta. È la soglia della comodità.
- Oltre 14 cm: la mano passa con la pianta fra le dita. Il montaggio diventa un gioco e la manutenzione non richiede alcun attrezzo particolare.
Una regola semplice: l'apertura deve misurare almeno la metà del diametro massimo del contenitore perché il montaggio resti piacevole. Una damigiana larga trenta centimetri con un collo da cinque è un bell'oggetto e un esercizio difficile, come spiega il confronto Damigiana o barattolo.
Se nonostante tutto si sceglie un collo stretto, serve una pinzetta più lunga dell'altezza del contenitore: reparto Attrezzi.
Quante piante per quale volume
La densità è il secondo grande errore di chi inizia, dopo l'annaffiatura. Si pianta fitto per ottenere subito l'immagine del catalogo, e sei mesi dopo il terrario è una massa compatta in cui l'aria non circola più.
Si conta una pianta ogni litro e mezzo, muschio di copertura escluso.
- 3 litri: 2 piante
- 5 litri: 3-4 piante
- 10 litri: 6-7 piante
- 20 litri: 12 piante al massimo
Al montaggio va lasciato inoltre un terzo della superficie libero: è lo spazio in cui la composizione crescerà nell'arco di un anno. La guida Quale pianta per un terrario aiuta a scegliere specie con velocità di crescita simili, il che evita che una sola si prenda tutto il posto.
L'altezza, spesso dimenticata
Il volume non basta: serve anche altezza libera sopra il substrato. Gli strati di drenaggio, carbone e substrato occupano da soli sei-dieci centimetri, come ricorda Gli strati di un terrario.
Vanno previsti almeno quindici centimetri fra la superficie del substrato e il coperchio per piante di sottobosco. Sotto quella misura le foglie toccano il vetro in permanenza, l'acqua di condensa ci si accumula e compaiono le macchie brune.
Un contenitore largo e basso dà un bel paesaggio panoramico ma limita le piante a pochi centimetri di altezza. Un contenitore alto e stretto permette una felce, ma lascia poca superficie a terra. A parità di volume, il formato intermedio — un cilindro alto più o meno quanto è largo — resta il più semplice da comporre.
E il budget in tutto questo
Il prezzo segue il volume, ma non solo: il vetro extrachiaro, il coperchio molato e il fondo spesso costano più di un barattolo da conserva della stessa capienza. Si può contare che piante e substrato rappresentino spesso la metà del budget totale di un terrario da cinque litri. La guida Prezzo di un terrario dà le fasce voce per voce.
Un'ultima osservazione sulla scelta del volume, che non ha niente a che vedere con la botanica: un terrario si guarda. Un barattolo da tre litri posato su una grande consolle sparisce nel mobile; lo stesso, su un comodino, diventa un oggetto. Un contenitore da quindici litri in una stanza piccola schiaccia tutto quello che ha intorno. Prima di comprare conviene misurare il posto previsto e tenere un margine di dieci centimetri intorno al vetro, su tutti i lati: è quello che permette di asciugare la parete, di girare il terrario di un quarto di giro ogni tanto per pareggiare la crescita e di sollevarlo senza rovesciare niente.
Infine, meglio pesare prima di posare. Un terrario da dieci litri montato e inumidito supera spesso i dodici chili, il che esclude una mensola a muro leggera o un ripiano di vetro sottile. Il peso si calcola facilmente: circa un chilo per litro di contenitore una volta messi gli strati.
Domande frequenti
Qual è il volume minimo per un terrario chiuso?
Tre litri sono un minimo ragionevole per iniziare, cinque litri una comodità reale. Sotto i due litri temperatura e umidità variano troppo in fretta: il terrario chiede una sorveglianza quotidiana invece di essere autonomo.
Perché un terrario piccolo è più difficile?
Per inerzia. Un piccolo volume d'aria e di substrato si scalda, si raffredda e si asciuga molto più in fretta di uno grande. Un'ora di sole, un termosifone acceso o un'annaffiatura di troppo bastano a squilibrare un barattolo da un litro, mentre uno da dieci litri incassa senza battere ciglio.
Quante piante in un terrario da cinque litri?
Tre o quattro piante, più il muschio di copertura. L'istinto è di metterne il doppio per avere subito una resa piena: è la prima causa di terrario soffocato dopo sei mesi.
Che diametro di apertura serve per lavorare a mano?
Dodici centimetri lasciano passare una mano d'adulto di piatto con una pianta fra le dita. Sotto gli otto si lavora con due dita o con la pinzetta. Sotto i sei, tutto passa dall'attrezzo.
