Salvare un'aromatica del supermercato: dividerla e rinvasarla
Un vaso di basilico del commercio contiene decine di piantine strette in pochi centilitri di substrato. Dividerlo in tre o quattro cespi e rinvasarlo ne cambia la durata di vita.
In questa guida
Un vaso di aromatica comprato al supermercato non è una pianta: è una semina molto fitta, diverse decine di steli cresciuti insieme in serra per essere venduti in pochi giorni. La soluzione sta in un gesto, da fare appena tornati dalla spesa: estrarre il pane di terra, tagliarlo in tre o quattro blocchi interi e rinvasare ogni blocco nel suo vaso, con terriccio nuovo. Un basilico trattato così si raccoglie per mesi invece che per due settimane.
Perché questi vasi si esauriscono così in fretta
Il vaso del commercio è pensato per un uso breve. I semi vengono seminati in gran numero per ottenere subito un volume di fogliame attraente sullo scaffale, e il substrato, spesso una miscela leggera e poco nutriente, deve solo reggere fino alla cassa.
Una volta a casa, tre limiti si sommano.
- Lo spazio. Le radici occupano già tutto il vaso al momento dell'acquisto. Si avvolgono, si intrecciano e non trovano più spazio nuovo da esplorare.
- L'acqua. Un pane di terra saturo di radici non trattiene quasi nulla: l'annaffiatura attraversa ed esce dal fondo in pochi secondi, mentre il cuore resta asciutto.
- Il nutrimento. I pochi elementi minerali presenti all'inizio vengono consumati in due o tre settimane. Le foglie impallidiscono, i nuovi getti rimpiccioliscono.
Il segnale più eloquente è questo: la pianta appassisce tra due annaffiature pur ravvicinate, e le foglie nuove sono più piccole delle vecchie. Sono esattamente gli indizi che, per una pianta da interno, segnalano la necessità di un rinvaso.
Non tutte le aromatiche si dividono
Prima di tagliare bisogna sapere che cosa contiene il vaso. Alcune specie sono cespi di semina che la divisione allevia; altre crescono su una radice unica che la lama rovinerebbe.
| Aromatica | Che cosa contiene il vaso | Divisione | Durata di vita dopo |
|---|---|---|---|
| Basilico | Diverse decine di semenzali fitti | Sì, in 3 o 4 blocchi | Una stagione, di più se la stanza resta calda |
| Erba cipollina | Un cespo di piccoli bulbi | Sì, molto facilmente | Diversi anni, riparte dopo ogni taglio |
| Menta | Un ceppo a rizomi striscianti | Sì, ogni frammento attecchisce | Diversi anni |
| Prezzemolo | Semenzali a radice a fittone | Meglio di no: blocchi larghi o niente | Due anni, va a seme il secondo anno |
| Coriandolo | Semenzali a radice a fittone | No, va a seme se lo si disturba | Qualche settimana, da riseminare spesso |
| Timo, rosmarino | Un'unica pianta ottenuta da talea | No, si rinvasa così com'è | Diversi anni |
Per il basilico, l'erba cipollina e la menta la divisione è dunque il gesto giusto. Per il coriandolo conviene consumare il vaso rapidamente e ripartire da una semina: il nostro calendario delle semine in casa indica i periodi. Il timo e il rosmarino, invece, si accontentano di un vaso più grande e di un substrato drenante.
Preparare il piano di lavoro
Il rinvaso sporca e riesce meglio se si fa tutto d'un fiato, senza andare a cercare un attrezzo a metà strada. Da radunare in anticipo:
- Vasi forati, preferibilmente in terracotta. La parete porosa lascia respirare le radici ed elimina l'umidità in eccesso, cosa che va bene alle aromatiche. Un diametro di 14 cm accoglie un cespo di tre o quattro steli; un diametro di 20 cm ne accoglie tre o quattro insieme.
- Terriccio nuovo, da rinvaso o universale, inumidito prima dell'uso.
- Un trapiantatoio e un piantatoio, più comodi di un cucchiaio per riempire senza compattare e per sistemare un pane di terra.
- Un coltello pulito o una lama diritta, per tagliare il pane di terra con decisione.
- Dei sottovasi, o un grande vassoio.
I vasi di terracotta nuovi si immergono una trentina di minuti in acqua pulita prima del primo uso: da asciutta, la terracotta assorbirebbe altrimenti una parte dell'acqua destinata al substrato.
Dividere e rinvasare, passo dopo passo
- Annaffiare la pianta un'ora prima. Un pane di terra umido si separa senza sbriciolarsi; uno asciutto si sfalda e porta via le radici fini.
- Estrarre il pane di terra. Rovesciare il vaso, una mano piatta sul substrato, e picchiettare il fondo. Non tirare mai gli steli.
- Osservare le radici. Se si avvolgono a spirale contro la parete, srotolarle a mano o tagliare le più lunghe: lasciate così, continuerebbero a girare senza colonizzare il terriccio nuovo.
- Tagliare il pane di terra in tre o quattro blocchi. Appoggiarlo di taglio e affettare con un gesto netto, come una fetta di torta. Ogni blocco deve conservare una buona parte di radici e di terriccio. Separare gli steli a uno a uno farebbe molti più danni.
- Riempire i vasi per un terzo di terriccio inumidito, appoggiare un blocco al centro, colmare intorno e premere appena con le dita.
- Rispettare la profondità originale. Il colletto, il punto dove lo stelo incontra le radici, resta allo stesso livello di prima. Lasciare uno o due centimetri liberi sotto il bordo per poter annaffiare senza traboccare.
- Annaffiare subito, con delicatezza, finché l'acqua non affiora dal foro di drenaggio. Svuotare il sottovaso una ventina di minuti dopo.
Le due settimane successive
I primi giorni sono quelli di una convalescenza: le radici tagliate cicatrizzano e ripartono, la pianta non cresce quasi per niente.
Prima di tutto la luce. Sistemare i vasi nel punto più luminoso della casa, senza accostarli al vetro. Calcolate da quattro a sei ore di luce diretta per le aromatiche da cucina; al di sotto, gli steli si allungano e le foglie si distanziano, e una lampada da coltivazione diventa utile. Attenzione ai vetri freddi in inverno: il basilico annerisce già intorno ai 10 °C.
Poi l'acqua, ma senza eccessi. I blocchi appena rinvasati occupano un volume di terriccio più grande di loro; quel terriccio resta umido a lungo, e annaffiarli al ritmo di prima equivarrebbe ad affogarli. Il principio è spiegato nella nostra guida annaffiare le piante da interno: si annaffia quando il substrato lo chiede, mai secondo il calendario.
Niente concime subito. Il terriccio nuovo nutre la pianta per tre o quattro settimane. Passato quel termine, un concime liquido organico nella misura di 5 mL per litro d'acqua, ogni due settimane da marzo a ottobre, mantiene la produzione. Si somministra sempre su un substrato già umido, mai su un pane di terra asciutto, e gli apporti si sospendono in inverno quando la crescita rallenta.
La prima cimatura dopo due o tre settimane. Quando i cespi hanno attecchito e raggiungono una quindicina di centimetri, cimare l'estremità degli steli appena sopra una coppia di foglie. Da quel punto partono nuovi getti e la pianta si infoltisce invece di filare. I boccioli fiorali si tolgono appena compaiono. Il dettaglio della cimatura è nella nostra guida sul basilico in idroponica, e vale altrettanto per un vaso di terriccio.
Che cosa va storto più spesso
- Separare pianta per pianta. È l'errore più costoso: quasi tutte le radici fini vengono distrutte e l'attecchimento non avviene.
- Rinvasare in un vaso troppo grande. Un volume di terriccio molto superiore al pane di terra resta umido troppo a lungo e asfissia le radici. Basta un diametro da 3 a 5 cm più grande del precedente.
- Scegliere un contenitore senza foro. L'acqua si accumula sul fondo, fuori vista, e le radici marciscono. Un coprivaso decorativo resta un coprivaso: il vaso forato si infila dentro, e l'acqua che vi si accumula si svuota.
- Interrare il colletto. Uno stelo coperto di terriccio umido finisce per marcire alla base.
- Compensare con un eccesso di concime. Una pianta indebolita non assorbe di più: i sali minerali si accumulano, le punte delle foglie imbruniscono e in superficie compare una crosta bianca.
Fonti
Domande frequenti
Quanto tempo serve perché un cespo diviso riparta?
Bisogna calcolare due o tre settimane prima di vedere germogli nuovi, e la pazienza è la difficoltà principale. In quel periodo le radici tagliate cicatrizzano e colonizzano il terriccio nuovo, senza che succeda nulla sopra il substrato. Un cespo che appassisce leggermente nei primi due giorni e poi si raddrizza è un buon segno, non un allarme. Un fogliame che ingiallisce nettamente dopo una settimana indica invece quasi sempre un eccesso d'acqua.
Si può rinvasare un'aromatica in inverno?
Sì, se si tratta di una pianta comprata in vaso al supermercato, perché è cresciuta in serra e non segue le stagioni del giardino. Un rinvaso si fa normalmente durante il periodo di crescita, in primavera o all'inizio dell'estate, ma in questo caso aspettare farebbe più danni del gesto stesso. L'attecchimento sarà semplicemente più lento se manca la luce. Una lampada da coltivazione compensa in buona parte questo rallentamento.
Bisogna separare le piantine una per una?
No, ed è un errore frequente. Staccare ogni stelo rompe quasi tutte le radici fini e la pianta impiega settimane a riprendersi, quando ci riesce. Meglio tagliare il pane di terra in tre o quattro blocchi interi, ognuno con la sua parte di radici e di terriccio. Ogni blocco si comporta poi come un piccolo cespo autonomo.
Quale terriccio usare per rinvasare un'aromatica?
Va bene un terriccio da rinvaso o un terriccio universale, a patto che dreni bene. Un terriccio da semina da solo sarebbe troppo povero per una pianta già formata: mescolato in parti uguali con un terriccio più ricco dà invece un buon compromesso. Le aromatiche mediterranee come il timo e il rosmarino gradiscono un terzo di sabbia o di perlite in più. In ogni caso il vaso deve essere forato.
