Begonia in terrario: il fogliame più bello sotto vetro
Begonia rex, bowerae, pavonina: i fogliami più spettacolari del terrario chiuso. Umidità, luce filtrata, potatura, talea di foglia e la trappola dell'oidio.
In questa guida
La begonia da fogliame è forse la pianta più bella che si possa mettere sotto vetro. Foglie asimmetriche a forma di ala di farfalla, spirali argentate, riflessi porpora, e in Begonia pavonina un blu metallico che non esiste quasi in nessun altro punto del mondo vegetale. Il suo posto naturale è il terrario chiuso: le servono un'umidità molto alta e una luce dolce, due cose che un soggiorno riscaldato non offre.
In cambio chiede tre precauzioni: luce filtrata ma sufficiente, acqua al piede e mai sulle foglie, e un occhio all'oidio, il fungo che si presenta appena l'aria smette di muoversi.
Carta d'identità
| Nome botanico | Begonia spp. (gruppo delle begonie da fogliame) |
| Specie adatte | B. rex nana, B. bowerae, B. pavonina |
| Origine | Sottobosco tropicale d'Asia e d'America del Sud |
| Dimensione sotto vetro | da 12 a 25 cm secondo la varietà |
| Crescita | Moderata |
| Terrario chiuso | Sì, è il suo ambiente ideale |
| Terrario aperto | No in interni riscaldati |
| Luce | Mezz'ombra o luce viva indiretta |
| Umidità | Molto alta, 70 % e oltre |
| Temperatura | da 18 a 26 °C, senza correnti d'aria fredda |
| Substrato | Tropicale, arieggiato e drenante |
| Annaffiatura | Solo al piede, mai sul fogliame |
| Difficoltà | Intermedia |
I tre gruppi da conoscere
La begonia rex. Il gruppo più diffuso e più vario: foglie larghe segnate da spirali, bande argentate, porpora profondo. Attenzione alla dimensione — molti cultivar venduti in vaso arrivano a 40 cm e schiacciano una composizione. Cercate le varietà nane, dichiarate intorno ai 15-20 cm.
La begonia bowerae. Foglie piccole e verdi bordate da una frangia bruna, portamento compatto e strisciante. È la più facile del gruppo, e la scelta migliore per un primo tentativo sotto vetro.
La begonia pavonina, o occhio di pavone. Il suo fogliame rimanda un blu iridescente in luce debole — un effetto ottico delle cellule di superficie, che catturano la luce scarsa del sottobosco. È anche la più esigente: le serve un'umidità che non cala mai, e una luce decisamente filtrata, altrimenti il blu sparisce.
Perché il terrario chiuso le conviene
Queste begonie vengono dal suolo delle foreste tropicali, dove l'aria resta satura d'umidità tutto l'anno e la luce arriva filtrata da più piani di fogliame. Un terrario chiuso riproduce entrambe le condizioni senza sforzo.
In vaso normale la stessa begonia soffre: l'aria di un appartamento riscaldato scende spesso sotto il 40 % di umidità, i bordi delle foglie imbruniscono e la pianta si esaurisce. Non è una pianta capricciosa, è una pianta alloggiata male.
Luce: filtrata, ma non buia
L'equilibrio è più delicato che con una fittonia. Troppa luce e i colori sbiadiscono, le foglie bruciano a macchie secche. Troppo poca, e i piccioli si allungano, la pianta si spoglia al centro, i riflessi argentati o blu si spengono.
Puntate a una luce viva ma sempre indiretta: una finestra a est, o uno o due metri arretrati da una finestra più esposta. Il vetro del terrario filtra già una parte dell'intensità.
Substrato e messa a dimora
Un substrato tropicale arieggiato, a base di fibra di cocco, corteccia fine e perlite, va molto bene. Le radici della begonia sono superficiali e sottili: hanno bisogno d'aria quanto d'acqua.
Al momento della messa a dimora, sciacquate il pane di terra con acqua tiepida per togliere il terriccio di coltivazione, troppo trattenente in ambiente chiuso e spesso all'origine delle prime muffe. Piantate senza affondare il rizoma, che deve restare appoggiato sul substrato e non interrato: da lì partono le foglie nuove, e marcisce se viene coperto.
Contate una sola begonia in un contenitore di 20 cm — occuperà in fretta lo spazio. Il montaggio completo, strato per strato, è descritto in Come creare un terrario chiuso.
Annaffiare senza bagnare le foglie
È la regola propria di questa pianta. La superficie delle foglie è vellutata e leggermente goffrata: trattiene le gocce invece di lasciarle scivolare. Una gocciolina immobile lascia una macchia chiara, poi un punto bruno, poi una porta d'ingresso per i funghi.
In un terrario chiuso equilibrato l'acqua circola da sola e non avrete quasi nulla da fare. Quando la condensa sparisce a lungo dal vetro e il substrato si schiarisce in superficie, nebulizzate il substrato attorno al piede, inclinando il getto verso il suolo, mai sopra il fogliame. Le dosi e i ritmi sono dettagliati in Annaffiatura di un terrario.
Se gocce di condensa cadono regolarmente dal coperchio sulle foglie, spostate la pianta di qualche centimetro o riducete l'umidità arieggiando un po' più a lungo.
Potare e moltiplicare per talea
La begonia si allarga, poi si spoglia alla base. Cimate gli steli sopra un nodo due o tre volte l'anno, con forbici sottili: la pianta si ramifica invece di correre verso il vetro. Togliete nello stesso gesto ogni foglia ingiallita o rovinata — una foglia morta che resta in un ambiente chiuso nutre i funghi. Il gesto è descritto nel dettaglio in Potare le piante di un terrario.
La talea di foglia è un piacere particolare di questa pianta, e riesce quasi sempre.
- Scegliete una foglia adulta e sana, tagliatela con un centimetro di picciolo.
- Incidete le nervature principali sul retro, con la lama, ogni due o tre centimetri.
- Appoggiatela in piano, faccia incisa contro un substrato umido, in un piccolo contenitore chiuso.
- Mettetela a luce indiretta, a temperatura ambiente, e apritela solo per arieggiare brevemente.
Le piantine compaiono a livello delle incisioni nel giro di quattro-otto settimane. Trapiantatele quando portano due foglie vere.
La trappola dell'oidio
È il problema numero uno della begonia in aria chiusa. L'oidio, o mal bianco, si vede come una feltratura bianca e polverosa sulla pagina superiore delle foglie — un velo di farina, secco al tatto, diverso dalla peluria cotonosa di una muffa di substrato.
Prospera esattamente nelle condizioni di un terrario mal arieggiato: umidità alta e aria perfettamente immobile.
Se il velo torna nonostante questo, la composizione è troppo fitta: sacrificate una pianta vicina. Gli altri funghi e veli bianchi del terrario sono trattati in Muffa in un terrario chiuso.
Con che cosa abbinarla
La begonia chiede la stessa umidità delle altre piante di sottobosco, ma ha bisogno d'aria attorno a sé. Abbinatela a vicine basse e lente: un muschio al suolo, una peperomia compatta, una piccola felce arretrata. Evitate il ficus pumila e la fittonia, troppo vigorosi, che verrebbero ad appoggiare il loro fogliame sul suo.
Domande frequenti
Quale begonia scegliere per un terrario chiuso?
Le begonie da fogliame di piccola taglia: Begonia rex in varietà nana, Begonia bowerae e i suoi ibridi a foglie cerchiate di bruno, e Begonia pavonina per i suoi riflessi blu. Evitate le begonie da fiore per balcone, che non hanno le stesse esigenze.
Perché non si devono bagnare le foglie?
La loro superficie è vellutata e trattiene l'acqua. Una gocciolina che ristagna macchia la foglia, poi apre la porta ai funghi. Nebulizzate il substrato attorno alla pianta invece del fogliame.
Si può moltiplicare una begonia partendo da una foglia?
Sì, è una delle poche piante da terrario che si moltiplica così. Una foglia incisa sulle nervature principali, appoggiata in piano su un substrato umido dentro un contenitore chiuso, produce piantine nel giro di quattro-otto settimane.
Una begonia da terrario fiorisce?
Fiorisce, ma in modo discreto: piccoli fiori rosa o bianchi su uno stelo sottile. Queste specie si coltivano per la foglia. Molte persone tagliano gli steli fiorali perché la pianta tenga l'energia per il fogliame.
