Bestioline nel terrario: quali tenere, quali trattare
Puntini bianchi che saltano, acari sul legno, moscerini, afidi, cocciniglie: riconoscere ciò che vive nel vostro terrario e sapere che cosa fare, famiglia per famiglia.
In questa guida
Davanti a un puntino bianco che si muove in un terrario, la risposta breve sta in tre righe. Se salta e non ha ali è un collembolo: tenetelo, lavora per voi. Se striscia lentamente sul legno è un acaro innocuo: lasciatelo stare. Se vola, se è verde e raccolto in gruppo su un germoglio, o se forma un ammasso cotonoso all'ascella di una foglia, allora c'è un problema vero, e ciascuno si tratta in modo diverso. Un terrario non è un ambiente sterile, e non ha mai avuto la vocazione di esserlo.
La tabella di identificazione
| Che cosa vedete | Che cos'è | Verdetto |
|---|---|---|
| Puntino bianco che salta, senza ali | Collembolo | Da tenere |
| Bestiola grigia corazzata, sotto il legno | Porcellino di terra | Da tenere |
| Puntino bianco lento sul legno umido | Acaro saprofago | Senza gravità |
| Piccolo moscerino nero che vola | Sciaride del terriccio | Da trattare |
| Ammassi verdi sui germogli giovani | Afide | Da trattare |
| Ammasso cotonoso bianco all'ascella | Cocciniglia cotonosa | Da trattare in fretta |
Che cosa tenere
I collemboli
Sono i più numerosi e i più utili. Minuscoli, senza ali, spesso bianchi ma non sempre, vivono sulla superficie del substrato e sotto le foglie morte. Molti saltano di scatto quando si solleva il coperchio, il che ne tradisce la presenza.
Che cosa mangiano: la materia organica in decomposizione, le muffe microscopiche, le spore dei funghi. Non toccano né le radici né il fogliame vivo.
Che cosa fare: nulla. La loro popolazione si autoregola secondo il cibo disponibile. Un'esplosione improvvisa segnala semplicemente molta materia morta, quindi spesso un eccesso di umidità da correggere. La guida dedicata ai collemboli in terrario spiega la loro introduzione volontaria e i suoi limiti.
I porcellini di terra
Grigi, corazzati, da tre a dieci millimetri, si nascondono sotto il legno e le foglie ed escono solo al buio. Sono crostacei, non insetti. Sminuzzano la materia vegetale morta che i collemboli non riescono ad attaccare, e producono un compost molto fine.
Che cosa mangiano: legno morto, foglie cadute, corteccia in decomposizione.
Che cosa fare: lasciarli, con una riserva. In un piccolo volume povero di lettiera, una popolazione troppo densa finisce per rosicchiare i germogli teneri e il muschio. Aggiungete foglie morte secche invece di ridurre la popolazione. È il funzionamento descritto in Il terrario bioattivo.
Che cosa è senza gravità
Gli acari bianchi del legno
Su una radice appena installata e costantemente umida si vede a volte una polvere bianca che si sposta molto lentamente. Sono acari saprofagi, che si nutrono dei funghi microscopici e del legno in decomposizione. Non pungono, non volano e non attaccano le piante.
Che cosa fare: nulla, se non avere pazienza. Il loro numero cala da sé non appena lo strato superficiale del legno è stato consumato e l'umidità di superficie scende. Accompagnano spesso la comparsa di piccoli funghi sul legno, che dipendono dallo stesso fenomeno di decomposizione.
Un'eccezione da conoscere: acari rossi o bruni, accompagnati da ragnatele finissime fra i fusti e da foglie punteggiate di macchioline chiare, sono ragnetti rossi. Quelli sì che sono dannosi, ma detestano l'aria umida e non si installano praticamente mai in un terrario chiuso. La loro presenza segnala un ambiente diventato troppo secco, trattato in Terrario troppo secco.
Che cosa è un problema vero
Gli sciaridi del terriccio
Piccoli moscerini neri da due a quattro millimetri, che volano fiaccamente e si posano sul vetro. Gli adulti sono innocui; sono le loro larve, nei primi centimetri del substrato, a consumare le radici fini e a indebolire le piante giovani.
Perché sono lì: un substrato tenuto umido in superficie, di continuo. Depongono le uova esattamente lì.
Che cosa fare: lasciate asciugare i primi due centimetri di substrato fra un'irrigazione e l'altra, bagnate con la pipetta lungo la parete invece che in superficie, e togliete le foglie morte che nutrono le larve. La guida Moscerini nel terrario dà la procedura completa.
Gli afidi
Verdi, neri o rosati, in grappoli fitti sui germogli giovani e sotto le foglie tenere. Pungono i tessuti, succhiano la linfa, deformano le foglie nuove e lasciano una melata appiccicosa sulla quale si installano poi muffe nere.
Che cosa fare: intervenite presto, il loro numero raddoppia in pochi giorni. Togliete con la pinza i germogli più colonizzati e buttateli fuori casa. Pulite il resto con un cotone umido, foglia per foglia. Ripetete ogni tre giorni per due settimane, il tempo che le uova si schiudano e vengano eliminate a loro volta. In un piccolo volume chiuso, questa rimozione manuale e paziente dà risultati migliori di un trattamento.
Le cocciniglie cotonose
Sono le più tenaci. Si presentano come piccoli ammassi cotonosi bianchi, all'ascella delle foglie, alla base dei fusti, a volte sulle radici affioranti. Sotto il cotone si nasconde un insetto immobile che pompa la linfa. Una pianta colpita deperisce senza motivo apparente, e a lungo si cerca la causa dalla parte dell'irrigazione.
Che cosa fare: toccate ogni ammasso con un bastoncino di cotone imbevuto di alcol a 70°, che scioglie la protezione cerosa e uccide l'insetto al contatto. Lavorate pianta per pianta, senza lasciare colare l'alcol sul substrato. Controllate ogni settimana per un mese: le larve giovani, mobili e minuscole, sfuggono sempre al primo passaggio. Una pianta molto colpita in un piccolo terrario si toglie, più che curarla.
Tre abitudini che evitano quasi tutti i guai
- Ispezionate le piante all'acquisto, sotto le foglie e all'ascella dei fusti, prima di metterle a dimora. È da lì che entra tutto.
- Tenete la superficie del substrato piuttosto asciutta e l'interno fresco. Questa sola abitudine elimina gli sciaridi e calma gli acari. I dosaggi sono in Irrigare un terrario.
- Togliete la materia morta ogni mese, con la pinza, come prevede Manutenzione di un terrario chiuso. Meno materia morta, meno larve, meno muffa.
Un terrario abitato da qualche collembolo e da due o tre porcellini di terra non è un terrario sporco: è un terrario che funziona. Gli attrezzi lunghi che permettono di intervenire senza mettere le mani in fondo al barattolo si trovano al reparto Attrezzi.
Fonti
Domande frequenti
Le bestioline bianche che saltano sono dannose?
No, sono quasi sempre collemboli. Consumano la materia morta e i funghi microscopici del substrato, non toccano le piante vive, non pungono e non escono dal barattolo. La loro presenza è un buon segno per un terrario chiuso.
Come si distingue un collembolo da un moscerino?
Il collembolo non ha ali: si sposta sul substrato e salta quando lo si disturba. Il moscerino vola, gira intorno al vetro e si posa sulla parete. Se qualcosa vola non è un collembolo, e il trattamento non è lo stesso.
Bisogna trattare un terrario con un insetticida?
In un contenitore chiuso un insetticida è quasi sempre una cattiva idea: uccide anche la microfauna utile e resta intrappolato in un volume chiuso. I problemi reali si risolvono con la rimozione manuale, l'asciugatura della superficie del substrato e, per le cocciniglie, un cotone imbevuto di alcol a 70°.
Da dove arrivano queste bestioline se il terrario è chiuso?
Arrivano con le piante, il substrato, il muschio o il legno, sotto forma di uova o di larve invisibili. Un terrario chiuso non è sterile, e non deve esserlo. La questione non è impedirne l'ingresso, ma sapere quali lasciar vivere.
