Il ficus pumila, o fico rampicante, è la pianta di copertura del terrario chiuso: tappezza il suolo, scala il legno e si aggrappa al vetro, con piccole foglie a cuore di due o tre centimetri. È robusto e facile, con un solo vincolo reale: cresce in fretta e, senza potature regolari, ricopre tutto il resto della composizione nel giro di pochi mesi.

Carta d'identità

Che cosa porta a una composizione

Una composizione da terrario ha bisogno di tre registri: altezza, volume e copertura. È quest'ultimo ruolo che ricopre il ficus pumila. Lega fra loro gli elementi, veste una radice o una pietra e cancella i bordi dei pani di terra che tradiscono un montaggio recente.

I suoi uncini gli permettono di arrampicarsi senza sostegno. Lasciato libero su un pezzo di legno, ne fa una colonna verde nel giro di pochi mesi: è uno degli effetti più spettacolari che si possano ottenere in un volume piccolo.

È anche più tollerante della maggior parte delle sue vicine: incassa un calo di umidità o una dimenticanza che avrebbero fatto afflosciare una fittonia. Per chi inizia è una sicurezza.

Luce

Viva ma indiretta, come per tutte le piante di sottobosco. Accetta un'esposizione più debole della media — basta un angolo luminoso della stanza — ma con troppo poca luce gli internodi si allungano e il fogliame si dirada.

Mai sole diretto: sotto vetro le foglie si macchiano nel giro di un pomeriggio. Vedi Terrario troppo caldo.

Substrato e messa a dimora

Un substrato da terrario tropicale arieggiato, a base di fibra di cocco e corteccia fine. Il pane di terra va sciacquato con acqua tiepida prima di piantare, per togliere il terriccio da vivaio, troppo trattenente in ambiente chiuso.

Si pianta a bordo vasca o ai piedi di un elemento di arredo, non al centro: andrà da solo verso la luce e verso il vetro. Per farlo arrampicare su una radice basta appoggiare un rametto contro il legno, ci si fissa da sé.

Annaffiatura

Niente di particolare: in un terrario chiuso in equilibrio si serve da solo. Si interviene solo quando la condensa sparisce a lungo dal vetro: vedi Annaffiare un terrario.

Sopporta meglio una leggera carenza che un eccesso. Foglie molli e translucide su un substrato zuppo segnalano un terrario troppo umido, non la sete.

La potatura, il vero argomento

È l'unico vincolo di questa pianta, ed è reale. Senza interventi il ficus pumila:

• copre le piante più lente, che si sfibrano sotto di lui;
• schiaccia le foglie contro il vetro, dove marciscono nell'umidità stagnante;
• finisce per occupare tutto il volume.

Le estremità si cimano circa ogni due mesi, con forbici sottili. La pianta si ramifica e diventa più fitta invece di filare. Nell'occasione si staccano i rametti incollati al vetro e si tolgono le foglie imbrunite.

Gli scarti di potatura radicano da soli: appoggiando un rametto di pochi centimetri sul substrato umido, attecchisce in due o tre settimane. È il modo più semplice per infittire una composizione senza comprare niente.

Problemi frequenti

Foglie secche e fragili in punta. L'aria è troppo secca, oppure il terrario non chiude più bene: vedi Terrario troppo secco.

Foglie molli e brune contro il vetro. Contatto prolungato con la parete umida. Si staccano, si tolgono le foglie colpite e si accorcia il rametto.

Foglie che ingialliscono una a una dalla base. Spesso acqua in eccesso: vedi Foglie gialle in un terrario.

Con che cosa abbinarlo

Tutto ciò che chiede le stesse cose: fittonia per il colore, selaginella per la texture, peperomia per il volume, una piccola felce per l'altezza e del muschio a terra.

Un'attenzione però: il suo vigore ne fa un cattivo vicino per le piante molto lente, che finisce per soffocare. Meglio riservargli un lato della composizione invece di piantarlo in mezzo.

Il reparto piante tropicali raccoglie le nostre specie compatibili, e Quali piante per un terrario dà la selezione per tipo.

Fonti

• Creating a Closed Terrarium — Penn State Extension
• How to Design a Closed-System Terrarium — Mississippi State University Extension