Argilla espansa o pozzolana per il drenaggio di un terrario?
Peso, porosità, prezzo, aspetto: che cosa separa davvero i due materiali drenanti e quale scegliere in base al contenitore e al tipo di terrario.
In questa guida
Funzionano tutte e due. L'argilla espansa è leggera, chiara e regolare: è la scelta di default, soprattutto in un contenitore grande dove il peso conta. La pozzolana è più pesante, più porosa e di un bruno-rosso scuro che visivamente sparisce dietro il vetro: è la scelta migliore per un terrario aperto di succulente e per chi vuole una resa discreta. Il vero fattore di riuscita non è né l'una né l'altra, è la separazione posata sopra.
La tabella
| Argilla espansa | Pozzolana | |
|---|---|---|
| Origine | Argilla espansa cotta | Roccia vulcanica frantumata |
| Peso | Molto leggero | Pesante |
| Porosità | Buona, interno alveolato | Ottima, superficie irregolare |
| Calibro | Regolare, da 8 a 16 mm | Irregolare, da 3 a 15 mm |
| Colore | Bruno-arancio chiaro | Dal bruno-rosso al nero |
| Visibilità dietro il vetro | Marcata | Discreta |
| Prezzo | Basso | Basso |
| Ideale per | Terrario chiuso, volume grande | Terrario aperto, succulente, resa scura |
Che cosa fa davvero uno strato drenante
Un terrario non ha foro di scolo. Lo strato sul fondo quindi non scarica niente: immagazzina l'acqua in eccesso fuori dalla portata delle radici e lascia dell'aria nella parte bassa del montaggio.
È una sicurezza, non una soluzione. Un terrario annaffiato troppo spesso finisce annegato qualunque sia il suo drenaggio: vedi Terrario troppo umido. Lo strato fa guadagnare tempo; il resto lo fa un'annaffiatura misurata.
L'argilla espansa
Il suo interesse principale è il peso. Un contenitore da 10 litri con tre centimetri di ghiaia è già pesante da portare; con l'argilla espansa resta maneggevole. Su una grande damigiana la differenza è nettissima.
Il calibro regolare crea interstizi larghi, quindi molta aria. Le palline sono porose e trattengono un po' di umidità, che torna in circolo per evaporazione dentro il terrario: esattamente quello che si vuole in un terrario chiuso.
Il difetto è estetico: sono chiare e molto visibili dietro il vetro. A qualcuno piace lo strato in evidenza, ad altri no.
La pozzolana
Roccia vulcanica, molto porosa, dalla superficie irregolare. Trattiene più acqua e più aria dell'argilla espansa e offre più superficie alla microfauna in un terrario bioattivo.
Il suo colore bruno-rosso scuro si fonde dietro il vetro: visivamente lo strato quasi sparisce e l'occhio va dritto alle piante. È spesso quello che cerca chi vuole una resa naturale.
Il difetto è il peso. Su un contenitore piccolo non ha importanza. Su una damigiana da 10 litri l'insieme diventa pesante da spostare.
È invece la scelta migliore per un terrario aperto di succulente, dove si ritrova anche nel substrato stesso.
La separazione, che conta più della scelta
È l'errore più frequente: posare il substrato direttamente sul drenaggio. In poche annaffiature la terra scende fra le palline, riempie gli interstizi e lo strato drenante diventa un blocco intriso d'acqua: esattamente quello che si voleva evitare.
Va interposta una separazione permeabile: telo di separazione orticolo, rete fine, zanzariera ritagliata o uno strato di sfagno di un centimetro. Lascia passare l'acqua, non la terra.
L'ordine completo degli strati e i loro spessori sono in I diversi strati di un terrario.
Quale spessore
Due o tre centimetri per un contenitore da 20 a 25 cm di diametro. Un po' di più per un volume grande, un po' meno per un barattolo piccolo, ma mai meno di un centimetro e mezzo, altrimenti lo strato non svolge più il suo ruolo.
Oltre i tre o quattro centimetri si toglie spazio al substrato senza guadagnare in sicurezza, e il volume radicale si riduce di altrettanto.
E il carbone?
Va sopra lo strato drenante, in spessore sottile, e non lo sostituisce. Il suo ruolo reale e le differenze fra carbone attivo e carbone orticolo sono spiegati in Il carbone nel terrario.
In sintesi
Contenitore grande, terrario chiuso, si vuole leggerezza → argilla espansa.
Contenitore piccolo, terrario aperto, succulente, oppure si vuole che lo strato non si veda → pozzolana.
In caso di dubbio → si usa quello che si ha già. La differenza fra i due è reale ma minore rispetto alla separazione e all'annaffiatura.
Fonti
Domande frequenti
Quale spessore deve avere il drenaggio?
Due o tre centimetri per un contenitore da 20 a 25 cm, un po' di più per un volume grande. Oltre, si toglie spazio al substrato senza guadagnare in sicurezza.
Serve una separazione fra drenaggio e substrato?
Sì. Senza, il substrato scende fra le palline e riempie lo strato drenante, che a quel punto non serve più a niente. Vanno bene un telo di separazione, una rete fine o uno strato di sfagno.
Si può usare la ghiaia di fiume al posto loro?
Per drenare sì, ma è pesante e non porosa. In un terrario chiuso sono preferibili l'argilla espansa o la pozzolana, che trattengono un po' d'acqua e d'aria.
Questi materiali vanno sciacquati prima dell'uso?
Sì, tutti e due. Sono polverosi: un risciacquo in acqua pulita evita che la polvere intorbidisca il substrato e sporchi il vetro alla prima annaffiatura.
