Pour faire un terrarium fermé dans une bouteille, on suit les mêmes principes que dans un bocal : une couche drainante, un substrat, de petites plantes qui aiment l'humidité, des mousses, puis un bouchon. Tout change pourtant à cause du col : chaque couche passe par une ouverture étroite, avec un entonnoir et des outils longs. Couchée, la bouteille offre une surface de plantation plus longue et une scène vue de côté, mais elle doit être calée avant de commencer. Voici les deux méthodes.

Si vous n'avez jamais monté de terrarium, lisez d'abord notre tutoriel comment créer un terrarium fermé : il explique le rôle de chaque couche. Ce guide se concentre sur ce qui est propre à la bouteille.

Quelle bouteille choisir pour un terrarium ?

Le verre ou le plastique

Tout contenant transparent peut accueillir un terrarium, rappelle l'université de l'Illinois : le verre comme le plastique. Le verre clair et incolore reste le plus agréable, car il se nettoie sans se rayer et laisse bien voir la scène. Évitez le verre teinté foncé, qui prive les plantes d'une partie de la lumière.

Le bouchon

Un bouchon en liège ou en verre convient. La Royal Horticultural Society (RHS), la grande société d'horticulture britannique, déconseille les couvercles métalliques à vis, qui rouillent dans l'humidité. Elle note aussi que l'humidité est plus facile à régler sans bouchon : pour un premier essai, vous pouvez laisser la bouteille ouverte quelques jours avant de la fermer.

Le col

C'est le vrai critère. Plus le col est large, plus le montage est simple. Avant d'acheter vos plantes, vérifiez que leur motte passera par l'ouverture, même après avoir retiré une partie de la terre. Sinon, il faudra les diviser en petites touffes.

Le volume

Une petite bouteille d'environ un litre accueille surtout des mousses et une ou deux très petites plantes. Une grande bonbonne permet une vraie composition, avec plusieurs plans. Pour un premier projet, choisissez un volume moyen : assez de place pour travailler, sans que les outils doivent descendre très profond. Notre guide pour choisir un contenant de terrarium compare les formats.

Et pour une bouteille couchée ?

Préférez une bouteille au corps long et bien cylindrique, dont le col se trouve dans l'axe. Elle doit rester parfaitement immobile une fois couchée : prévoyez un socle, deux petites cales en bois ou un support en liège. Une bouteille qui roule, même un peu, fait glisser le substrat vers le col.

Quels outils pour travailler par un col étroit ?

Les outils ordinaires ne passent pas. La RHS suggère des outils improvisés : des baguettes, une cuillère fixée au bout d'une tige, une pince de cuisine longue. L'université de l'Illinois cite aussi les pics en bois et les pinces à long manche. En pratique, prévoyez :

• un entonnoir, ou une feuille de papier roulée en cône, pour verser le drainage et le substrat sans salir le verre ;
• une pince longue, pour descendre les plantes et poser les mousses ;
• une baguette ou un pic en bois, pour creuser les trous et tasser le substrat autour des racines ;
• une petite cuillère fixée sur une tige, pour modeler le relief ;
• un morceau d'éponge ou de chiffon fixé au bout d'une tige, pour nettoyer l'intérieur du verre ;
• un brumisateur, pour arroser en douceur.

Monter une bouteille debout, étape par étape

1. Nettoyez et séchez la bouteille. Sur un verre sec, le substrat glisse au lieu de coller aux parois.
2. Versez le drainage à l'entonnoir. Inclinez légèrement la bouteille et versez doucement : les graviers ou les billes d'argile glissent le long de la paroi au lieu de tomber sur le fond.
3. Posez la séparation. Par un col étroit, le plus simple est une fine couche de mousse, poussée et étalée avec la pince.
4. Ajoutez le substrat. Versez-le sec ou à peine humide : mouillé, il colle au verre et bouche l'entonnoir. Selon l'université de l'Illinois, drainage, charbon et substrat occupent ensemble environ un quart du volume du contenant. Modelez ensuite le relief avec la cuillère.
5. Préparez les plantes. Retirez une partie de la terre d'origine et divisez les mottes trop larges pour le col.
6. Plantez. Creusez un trou avec la baguette, descendez la plante avec la pince en la tenant par la motte, puis refermez le trou en tassant autour. Commencez par les plantes les plus éloignées du col, et terminez par celles du centre.
7. Posez les mousses. Faites-les descendre en petits morceaux, puis pressez-les sur le substrat avec la baguette.
8. Nettoyez, brumisez, attendez. Essuyez le verre avec l'éponge sur tige, brumisez légèrement, et laissez sécher le feuillage avant de boucher, comme le conseille l'université Penn State.

Monter une bouteille couchée, étape par étape

1. Calez la bouteille à sa place définitive. Une bouteille couchée et remplie se déplace mal : le substrat glisse à chaque mouvement.
2. Étalez le drainage sur le flanc du bas. Versez-le par le col, puis poussez-le avec la cuillère jusqu'au fond, en une couche fine et régulière sur toute la longueur.
3. Ajoutez la séparation, en petits morceaux de mousse posés à la pince.
4. Formez une pente de substrat. Le substrat doit être plus épais au fond de la bouteille et plus fin vers le col. Arrêtez-vous nettement sous le niveau du col. Une petite pierre ou un morceau de bois posé juste avant l'ouverture retient la terre et forme le premier plan de la scène.
5. Plantez du fond vers le col. La hauteur est limitée par le diamètre de la bouteille : choisissez des plantes basses, et placez les plus hautes au fond.
6. Couvrez de mousse et décorez. La scène se lit de côté, comme un paysage : pensez à un chemin, une petite clairière ou un sous-bois.
7. Brumisez très peu. La couche de substrat est fine : l'eau en trop atteint vite le fond et y reste.
8. Laissez sécher le feuillage, puis bouchez.

Quelles plantes et mousses pour un petit volume ?

Dans une bouteille, on ne peut pas remplacer facilement une plante trop grande. Choisissez donc de petites plantes à croissance lente, qui aiment l'humidité. La RHS cite notamment les fittonias, les pépéromias, les piléas et les fougères à petites feuilles pour les terrariums fermés.

• Les mousses cultivées sont la base d'une bouteille réussie : elles restent basses et gardent l'humidité. Notre guide des mousses pour terrarium présente les espèces.
• Les fittonias de petite taille apportent de la couleur.
• La sélaginelle reste basse, mais elle s'étale vite : prévoyez de la tailler avec des ciseaux longs.
• Les très petites fougères conviennent tant qu'elles restent jeunes.

Évitez les succulentes et les cactus, qui pourrissent en milieu fermé, les plantes à fleurs, et toute plante dont les feuilles sont plus larges que le col : vous ne pourrez plus la sortir. Préférez des mousses cultivées aux mousses ramassées en forêt : leur prélèvement abîme le milieu, peut apporter des nuisibles, et il est réglementé dans de nombreux espaces protégés.

Entretien et buée dans une bouteille

Une bouteille fermée suit les mêmes règles qu'un bocal fermé.

• Une buée légère montre que l'eau suffit.
• Des gouttes qui ruissellent en permanence signalent un excès. Retirez le bouchon un jour ou deux. Par un col étroit, l'eau s'évapore lentement : il faut parfois laisser ouvert plus longtemps. Vous pouvez aussi glisser un papier absorbant roulé au bout d'une baguette pour éponger.
• Un verre sec et des plantes molles indiquent un manque d'eau. L'université de l'Illinois note qu'un contenant bien fermé n'a souvent besoin d'eau que tous les quatre à six mois. Versez alors quelques gouttes le long de la paroi : elles rincent le verre en descendant.

Placez la bouteille dans une pièce claire, à la lumière vive et indirecte. La RHS conseille au moins six heures de cette lumière par jour, par exemple près d'une fenêtre orientée au nord ou à l'est, et jamais au soleil direct de l'été. Tournez la bouteille de temps en temps pour que les plantes poussent droit, et retirez vite les feuilles mortes pour éviter la pourriture. Notre guide terrarium fermé sans entretien détaille ces gestes.

Les erreurs fréquentes

• Choisir des plantes trop grosses pour le col : il faut les abîmer pour les faire entrer.
• Verser un substrat mouillé : il colle au verre et bouche l'entonnoir.
• Trop arroser au montage : retirer l'eau par un col étroit est long et difficile.
• Utiliser un bouchon métallique à vis : il rouille.
• Oublier de caler une bouteille couchée : le paysage glisse vers le col.
• Poser la bouteille au soleil : le verre concentre la chaleur.
• Tout planter serré : les plantes touchent vite le verre, et la taille devient délicate.

Le matériel

Un jeu d'outils longs rend le travail par le col bien plus simple. Pour un premier essai en petit format, un kit réunit l'essentiel.

Retrouvez les kits à monter vous-même dans le rayon kits DIY.

Sources

• Terrariums and bottle gardens, Royal Horticultural Society
• DIY bottle terrariums make great projects, gifts, University of Illinois Extension
• Creating a Closed Terrarium, Penn State Extension
• Selaginella kraussiana, NC State Extension Gardener Plant Toolbox