Pour approfondir : Avant l’achat, distinguez mousse vivante et mousse stabilisée pour choisir le bon usage.

Les mousses les plus adaptées au terrarium sont le Leucobryum, qui forme des coussins bombés, l'Hypnum, qui tapisse en plaques plates, et le Thuidium, aux fines frondes de fougère, toutes à l'aise dans l'humidité d'un contenant fermé et sous une lumière indirecte. Pour les accueillir durablement, trois conditions suffisent : une eau peu calcaire, pas de soleil direct et un substrat humide sans excès. Et un principe à ne pas négocier : des mousses cultivées, jamais prélevées dans la nature.

Ce qu'il faut savoir sur les mousses

Les mousses sont des bryophytes, parmi les plantes terrestres les plus anciennes. Elles n'ont ni fleurs, ni graines, ni racines : de fins filaments, les rhizoïdes, les fixent au support mais ne les alimentent pas en eau ni en nutriments. La mousse s'hydrate donc directement par ses tiges et ses feuilles. Elles se reproduisent par des spores et par fragmentation.

Cette physiologie explique leurs besoins en terrarium :

• l'humidité de l'air compte plus que l'arrosage du sol ;
• la qualité de l'eau est importante, car les dépôts calcaires s'accumulent directement sur les feuilles ;
• elles ne s'enterrent pas : on les pose et on les presse sur le substrat.

Les principales espèces pour terrarium

Leucobryum : la mousse coussin

Le Leucobryum glaucum forme des coussins denses et arrondis, d'un vert glauque légèrement bleuté. Il blanchit en séchant et reverdit une fois réhydraté. C'est la mousse idéale pour créer des collines et des reliefs. Elle apprécie l'humidité mais redoute d'avoir la base constamment détrempée : posez-la sur un substrat drainé, jamais dans une flaque.

Hypnum : la mousse plate

L'Hypnum cupressiforme pousse en tapis ras et serrés, aux petites feuilles recourbées. Souple et très tolérante, elle épouse les reliefs, recouvre les pierres et les morceaux de bois. C'est une excellente mousse de fond pour couvrir de grandes surfaces et relier les éléments de la composition.

Thuidium : la mousse fougère

Le Thuidium tamariscinum se reconnaît à ses tiges ramifiées qui évoquent de minuscules frondes de fougère. Très décoratif, il aime une humidité élevée et régulière, ce qui en fait un bon candidat pour les terrariums fermés.

Dicranum : la mousse en touffes

Le Dicranum scoparium forme des touffes aux feuilles fines, légèrement arquées comme balayées par le vent. Il apporte du volume et du mouvement. Il supporte bien un milieu humide, à condition que l'air ne soit pas totalement stagnant.

Polytrichum : la mousse étoilée

Le Polytrichum dresse des tiges plus hautes, garnies de feuilles en étoile. Il réclame davantage de lumière et d'aération que les espèces précédentes : il se plaît mieux en terrarium ouvert ou semi-ouvert, et peut s'étioler dans un bocal fermé trop sombre.

Bien installer ses mousses

1. Réhydratez la mousse livrée en la brumisant généreusement, sans la faire tremper des heures.
2. Nettoyez en retirant débris, brins jaunis et éventuels petits intrus.
3. Découpez aux ciseaux pour ajuster les formes, en gardant la couche basse intacte.
4. Pressez fermement sur le substrat humide pour assurer un bon contact.
5. Brumisez avec une eau de pluie, déminéralisée ou peu calcaire.

Pourquoi choisir des mousses cultivées

Les mousses poussent lentement : un coussin de Leucobryum peut représenter des années de croissance. Prélevées dans les bois, elles laissent un sol à nu et privent de nombreux petits organismes de leur abri. En France, le Code forestier punit d'une contravention de 4e classe l'enlèvement de mousses sans l'autorisation du propriétaire du terrain — l'ONF dans une forêt publique. C'est l'article R. 163-4 qui s'applique aux quantités d'un terrariophile, sous 2 mètres cubes ; au-delà, c'est l'article L. 163-10. Le Leucobryum glaucum figure en outre à l'annexe V de la directive européenne Habitats, qui réunit les espèces dont le prélèvement dans la nature peut faire l'objet de mesures de gestion. Dans les espaces naturels protégés, des règles plus strictes s'ajoutent souvent : renseignez-vous auprès du gestionnaire du site avant tout geste.

Les mousses issues de culture présentent aussi des avantages pratiques : elles sont plus propres, plus homogènes et arrivent sans limaces, acariens ou graines indésirables.

Diagnostiquer une mousse qui souffre

• Elle jaunit ou brunit : manque de lumière, eau trop calcaire ou excès d'eau stagnante.
• Elle blanchit et devient cassante : elle manque d'humidité. Brumisez et vérifiez la fermeture du contenant.
• Elle se couvre d'un duvet blanc : moisissure liée à l'eau stagnante ou à un manque d'air. Retirez la zone atteinte et aérez quelques heures.
• Elle s'allonge et s'éclaircit : la lumière est insuffisante. Rapprochez le terrarium d'une fenêtre, sans soleil direct.

Les erreurs fréquentes

• Utiliser l'eau du robinet très calcaire : des traces blanches apparaissent et la mousse dépérit.
• L'exposer au soleil direct : sous le verre, elle brûle en quelques heures.
• L'enterrer : elle pourrit par la base.
• La noyer : humide ne veut pas dire détrempée.
• Prélever de la mousse en forêt : un geste qui abîme le milieu et introduit souvent des nuisibles.

Pour aller plus loin

Pour la pose elle-même — découpe, contact, brumisation —, suivez comment poser la mousse dans un terrarium. Associez ensuite vos mousses à quelques plantes de sous-bois grâce à notre guide quelles plantes pour un terrarium, puis suivez le tutoriel comment créer un terrarium fermé. Pour l'eau à utiliser et le bon rythme de brumisation, lisez comment arroser un terrarium. Toutes nos mousses cultivées sont réunies dans le rayon mousses.

Pour aller plus loin

Les collemboles peuvent participer à la décomposition autour des mousses. Leur présence ne remplace pas un substrat aéré ni une humidité adaptée.

Sources

• Foire aux questions, Bryophytes de France
• Les bryophytes, Observatoire de la biodiversité des forêts
• Leucobryum glaucum (Hedw.) Ångstr., 1845, Conservatoire botanique national de Bourgogne-Franche-Comté
• La cueillette des plantes sauvages : régime juridique et protection des espèces végétales, Jardins de France
• Qu'a-t-on le droit de faire en forêt ?, Semeurs de Forêts
• Code forestier, article R. 163-4, Légifrance