Reproducción de las gambas Red Cherry: macho o hembra, huevos y crías
Reconocer un macho de una hembra, detectar una hembra ovada, reunir las condiciones adecuadas y proteger a las crías: la guía para acompañar una colonia de Red Cherry.
En esta guía
Las gambas Red Cherry (Neocaridina davidi) se reproducen solas en un acuario de agua dulce, sin material especial: necesitan una pecera ciclada, un agua estable y machos y hembras adultos. La hembra se reconoce por su tamaño algo mayor y por la «silla de montar», una mancha amarilla o verdosa visible en su dorso. Una vez fecundada, lleva sus huevos bajo el abdomen durante unas tres semanas, y luego las crías nacen ya formadas, como gambas en miniatura. Aquí tienes cómo reconocer cada etapa y acompañar a la colonia.
Cómo saber si una Red Cherry es macho o hembra
En las gambas jóvenes, es imposible a simple vista. En los adultos, tres indicios se complementan.
El tamaño y la silueta
Las hembras son más grandes. Una síntesis del U.S. Fish and Wildlife Service indica un tamaño medio de unos 25 mm para las hembras y 20 mm para los machos. La hembra parece también más rechoncha, con un abdomen más ancho: es bajo ese abdomen donde llevará sus huevos. El macho es más fino y más esbelto.
La silla de montar
Es el indicio más fiable. Los ovarios en desarrollo de la hembra son visibles por transparencia a través del caparazón, detrás de la cabeza, en forma de una mancha amarilla o verde. Los acuaristas la llaman «silla de montar» (saddle). Una hembra que porta esta mancha está preparando una puesta. Un macho nunca la tiene.
El color
En las variedades rojas, las hembras adultas suelen estar más intensamente coloreadas que los machos, que parecen más pálidos o más translúcidos. Es un indicio útil, pero menos seguro que la silla: el color también varía con la edad y la línea genética.
Cómo es una hembra ovada
Se dice que una gamba está «ovada» cuando lleva huevos. Forman un racimo apretado bajo su abdomen, entre sus patas nadadoras. La hembra agita regularmente estas patas para oxigenar y limpiar su puesta. Según la misma síntesis americana, una puesta cuenta generalmente entre 43 y 60 huevos.
Algunos reflejos que adoptar:
- No la muevas. Una captura con la red y un cambio de agua brusco la estresan, y una hembra estresada puede perder sus huevos.
- Mantén el agua estable. Nada de grandes cambios de agua, ningún producto nuevo durante la incubación.
- Vigila el calor. En un estudio publicado en PLOS One, las hembras criadas a 32 °C perdieron todas sus huevos. Un verano caluroso en una habitación bajo el tejado es un riesgo real para un volumen pequeño.
A veces una hembra joven pierde su primera puesta. No es preocupante si las siguientes llegan a término.
Qué condiciones favorecen la reproducción
Las Red Cherry no exigen ningún ajuste especial para reproducirse. Sobre todo necesitan que no se las moleste.
- Una pecera que haya terminado su ciclo. Ningún rastro de amoniaco ni de nitritos. Nuestra guía sobre el ciclo del nitrógeno explica cómo comprobarlo.
- Una temperatura estable, dentro del rango habitual de la especie. No hace falta calentar mucho para «estimular» a las gambas. Los datos son, además, matizados: en cría experimental, una temperatura de 28 °C dio los mejores resultados, mientras que un estudio sobre poblaciones silvestres registró la mayor proporción de hembras ovadas entre 15 y 20 °C. Lo que cuenta es la ausencia de variaciones bruscas y de exceso de calor.
- Machos y hembras. Un grupo de diez gambas da buenas posibilidades de tener ambos sexos. Con tres o cuatro individuos, nada lo garantiza.
- Una alimentación variada, sin excesos. El biofilm de las plantas y las rocas forma la mayor parte de su alimentación. Un complemento, en pequeña cantidad consumida en pocas horas, es suficiente.
- Ningún cobre. Comprueba la composición de los abonos y los tratamientos: el cobre es tóxico para las gambas.
Tras la muda de una hembra, no es raro ver a los machos nadar con agitación por toda la pecera. La buscan: es la señal de que se prepara un apareamiento.
Del huevo a la gamba joven: cuánto tiempo
La incubación
Los huevos eclosionan tras 16 a 19 días según la síntesis del U.S. Fish and Wildlife Service. El estudio de PLOS One muestra que esta duración depende de la temperatura: unos 21 días a 24 °C, menos cuando el agua está más caliente. Cuenta, pues, unas tres semanas.
El nacimiento
Las Neocaridina tienen un desarrollo directo: no hay fase larvaria. Las crías salen de los huevos con su forma definitiva, minúsculas y translúcidas, y van inmediatamente al fondo a ramonear el biofilm. Esto es lo que hace su reproducción tan sencilla en acuario. En cría experimental, una hembra dio una media de poco más de veinte crías por puesta.
El crecimiento
Las crías crecen mudando con regularidad y toman su color a lo largo de las semanas. Las fuentes divergen sobre la edad de la primera reproducción: alrededor de un mes según una síntesis, unos cincuenta días para las primeras hembras ovadas en el estudio de PLOS One. Recuerda que la generación siguiente puede reproducirse en pocas semanas a pocos meses. Una estimación publicada sitúa la esperanza de vida entre diez y quince meses aproximadamente.
Cómo proteger a las gambas jóvenes
El filtro
Una cría de pocos milímetros puede ser aspirada por la rejilla de un filtro. Cubre la entrada de agua con una espuma fina, o elige un filtro de esponja. Nuestra comparativa ¿Qué acuario para gambas de agua dulce? detalla las opciones.
Los escondites
Una plantación densa protege a las crías y les ofrece de qué comer. El musgo de Java es ideal: se fija sobre una roca o una raíz, retiene el biofilm y forma un refugio que el fabricante Tropica recomienda precisamente para las peceras de cría.
Los peces
La mayoría de los peces, incluso pequeños, comen a las gambas jóvenes. Si quieres ver crecer una colonia, mantén una pecera reservada a las gambas. En un acuario compartido, solo sobrevivirán las crías escondidas en las plantas más densas.
El mantenimiento
Cambia el agua en pequeñas cantidades, con agua tratada a la misma temperatura. Al sifonar, vigila el tubo: una cría se cuela en él con facilidad. Filtra el agua retirada en un cubo claro antes de tirarla.
Por qué mis Red Cherry no se reproducen
- Un solo sexo en la pecera, sobre todo con un grupo pequeño.
- Gambas demasiado jóvenes: dales unas semanas tras su llegada.
- Una pecera demasiado reciente o inestable: las variaciones de temperatura o de calidad del agua frenan la reproducción.
- Un agua demasiado caliente: las puestas se malogran.
- Peces que se comen a las crías nada más nacer, de modo que se cree equivocadamente que no hay ninguna.
- Un producto que contiene cobre en el abono o el tratamiento.
El material para una colonia
Para empezar, un lote de diez gambas en una pecera ciclada y bien plantada es suficiente. El musgo de Java aporta a la vez escondites y biofilm para las crías.
El proyecto Un nano-acuario de gambas reúne la pecera, el sustrato, las plantas y las etapas de puesta en marcha.
La sección gambas presenta los animales y el alimento adecuados. Si todavía dudas sobre la especie, lee nuestra comparativa Neocaridina o Caridina.
Qué hacer cuando la colonia se vuelve demasiado numerosa
En una pecera que les conviene, las Red Cherry acaban siendo numerosas. Existen varias soluciones:
- Ceder o intercambiar tus gambas con otros acuaristas, un club o en una bolsa de intercambio.
- Instalar una segunda pecera, también ciclada, para transferir a ella una parte de la colonia.
- Nunca mezclar otro color para «renovar» el grupo: las variedades de Neocaridina se cruzan y la descendencia vuelve hacia el tono de la forma silvestre, translúcido o pardo verdoso.
Nunca sueltes gambas en la naturaleza, ni en un estanque, ni en un curso de agua, ni por el inodoro. Ya se han instalado poblaciones de Neocaridina davidi fuera de su área de origen, incluso en Francia, en las aguas termales de Juvignac cerca de Montpellier. Estas gambas también pueden transportar parásitos: se ha detectado un parásito microsporidio de las gambas en una población silvestre instalada en Alemania. Para un consejo sobre la elección de la especie y el número de partida, consulta también ¿Qué gamba elegir para un nano-acuario?.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Puede una gamba Red Cherry reproducirse sin macho?
No. Una hembra aislada puede mostrar una silla de montar, porque sus ovarios se desarrollan, pero sin apareamiento con un macho no habrá crías. Un grupo de una decena de gambas da buenas posibilidades de tener ambos sexos.
¿Hay que aislar a una hembra Red Cherry ovada?
No es necesario, y suele ser contraproducente: la captura y el cambio de agua la estresan y pueden hacerle perder sus huevos. En una pecera sin peces, déjala donde está.
¿Se pueden poner Red Cherry con Blue Dream o Yellow?
Mejor evitarlo. Son variedades de la misma especie, que se cruzan. Con las generaciones, las crías pierden el color de sus padres y vuelven hacia un tono pardo o translúcido.
¿Cuántas Red Cherry hacen falta para iniciar una cría?
Una decena de adultos es un buen comienzo para una pecera de 20 a 30 litros bien plantada y ciclada. La colonia crecerá luego por sí misma si el agua le conviene.
