Para un nano-acuario de 20 a 30 litros, la mejor gamba para empezar es la Neocaridina davidi, por ejemplo la variedad «Red Cherry». Acepta agua del grifo acondicionada en la mayoría de las regiones, soporta pequeñas variaciones y se reproduce sin ayuda. La gamba Amano, a menudo aconsejada contra las algas, crece más y se encuentra mejor a partir de 30 litros. Las Caridina de tipo «Crystal Red» son magníficas, pero necesitan un agua preparada: resérvalas para un segundo acuario. Así se elige con serenidad.

Tres preguntas que hacerse antes de elegir

¿Qué volumen, de verdad?

Cuenta el volumen de agua real, no el de la etiqueta: una vez instalados el sustrato, las rocas y la decoración, un acuario vendido como de 30 litros suele contener 25. Cuanto más pequeño es el volumen, más rápido varían la temperatura y la calidad del agua. Ahora bien, las gambas soportan mal los cambios bruscos, mucho más que un valor algo alejado del ideal.

¿Cómo es tu agua del grifo?

La dureza del agua, indicada como GH, juega un papel directo en la muda de las gambas. Mídela antes de elegir una especie, con tiras reactivas o un test por gotas, o consulta el boletín de calidad del agua de tu municipio. Un agua moderadamente dura conviene a las Neocaridina; un agua muy blanda y ácida es necesaria para las Caridina.

¿Quieres también peces?

La mayoría de los peces, incluso pequeños, se comen parte de las gambas jóvenes. Si quieres ver crecer una colonia, prevé un acuario dedicado. Si las gambas son solo un complemento en un acuario de peces tranquilos, prefiere animales adultos y una decoración muy densa.

Neocaridina: la gamba del primer nano-acuario

La Neocaridina davidi mide de media 2 cm los machos y 2,5 cm las hembras, raramente más. Pasa sus días ramoneando el biofilm, esa fina película de microorganismos que cubre las plantas y las rocas, y limpiando los restos de comida. Su esperanza de vida se estima en poco más de un año, y se reproduce directamente en agua dulce: las crías nacen ya formadas, sin fase larvaria. Nuestra guía sobre la reproducción de la gamba Red Cherry detalla las etapas.

Las condiciones que le convienen

• una temperatura de 21 a 27 °C, estable;
• un pH de 6 a 7,5;
• un agua moderadamente dura, sin excesos;
• un agua sin amoníaco ni nitritos, por tanto un acuario que ha llegado al final de su ciclo del nitrógeno.

Las variedades de color

«Red Cherry» para el rojo, «Blue Dream» o «Blue Velvet» para el azul, «Yellow» o «Sakura» según la intensidad: todas estas gambas pertenecen a la misma especie. Son selecciones de color, no especies diferentes. Tienen, por tanto, las mismas necesidades, pero se cruzan entre sí.

¿Cuántas introducir?

Un grupo de diez gambas basta para un acuario de 20 litros bien plantado y maduro. Es un buen punto de partida: suficientes para que machos y hembras se encuentren, suficientemente pocas para no sobrecargar el agua. Si las condiciones les convienen, la colonia crecerá por sí sola en pocos meses. En un volumen pequeño, hay incluso que anticipar: al cabo de un año, quizá tengas que ceder parte de las crías a otros acuariofilos.

Amano: una limpiadora, pero no para un 20 litros

La gamba Amano, Caridina multidentata, es apreciada por su apetito por las algas filamentosas. Mide de 2 a 4 cm, a veces algo más, y se muestra activa y voraz. Presta buenos servicios en un aquascape en fase de maduración: en una prueba realizada por Tropica sobre una película de algas verdes y diatomeas, la Amano consumió unas seis veces más que la gamba Red Cherry.

Dos puntos la distinguen, sin embargo, de las Neocaridina:

• Su tamaño: para un grupo de cinco, cuenta al menos 30 litros; muchos acuariofilos recomiendan más, en torno a 60 litros, para un grupo más cómodo.
• Su reproducción: sus larvas necesitan agua salobre o marina para desarrollarse. Por tanto, no se reproduce en un acuario de agua dulce. No hay ningún riesgo de superpoblación, pero la población no se renueva.

Una Amano no sustituye a un buen equilibrio. Si la luz es demasiado fuerte o el acuario está demasiado alimentado, las algas volverán. Y si las algas llegan a escasear, una Amano hambrienta puede mordisquear plantas tiernas: complementa entonces con un alimento adecuado.

Caridina «Crystal Red» y «Bee»: para un segundo paso

Las Caridina de tipo «Crystal Red», «Black Bee» o «Taiwan Bee» ofrecen motivos muy gráficos. También son más exigentes:

• un agua blanda y poco mineralizada, obtenida casi siempre a partir de agua osmotizada remineralizada;
• un pH ligeramente ácido, en torno a 6-6,8, y una dureza carbonatada cercana a cero;
• una temperatura más bien fresca, hacia 20-24 °C;
• un sustrato activo que mantiene el pH hacia abajo.

Esto sigue siendo totalmente accesible, siempre que aceptes preparar tu agua y medirla con regularidad. Para un primer acuario, empieza con Neocaridina: aprenderás a leer el comportamiento de las gambas con una especie que perdona más.

El comparativo en resumen

• Neocaridina: 2 a 2,5 cm de media, agua del grifo acondicionada a menudo adecuada, reproducción fácil. Desde 20 litros. La mejor opción para empezar.
• Amano: 2 a 4 cm, eficaz contra las algas filamentosas, sin reproducción en agua dulce. A partir de 30 litros para cinco individuos, más cómodo por encima.
• Caridina «Crystal Red» y afines: 2 a 3 cm, agua blanda y ácida a preparar, sustrato activo. Para un acuariofilo ya cómodo con las pruebas de agua.

¿Se pueden mezclar varias gambas?

Varios colores de Neocaridina: no. Se cruzan, y tras algunas generaciones la descendencia vuelve hacia un tono pardo o translúcido, cercano a la forma salvaje. Elige un solo color por acuario.

Neocaridina y Amano: sí, en un volumen suficiente para la Amano. Conviven sin dificultad y no se cruzan.

Neocaridina y Caridina: desaconsejado. Sus necesidades de agua son demasiado diferentes: una de las dos especies vivirá forzosamente en condiciones que no le convienen.

¿Puede un nano-acuario de gambas prescindir de filtro?

Es una pregunta frecuente. Un acuario muy plantado, antiguo y poco poblado puede funcionar sin filtro en manos expertas. Para un primer proyecto, lo desaconsejamos: el filtro alberga gran parte de las bacterias que transforman los residuos, y estabiliza el agua. Un filtro suave, por ejemplo un filtro de esponja, también protege a las gambas jóvenes, que no corren riesgo de ser aspiradas. Nuestro comparativo ¿Qué acuario para gambas de agua dulce? detalla las opciones de acuario y filtración.

Preparar la llegada de tus gambas

1. Deja que el acuario termine su ciclo. Cuenta cuatro a seis semanas de funcionamiento, y pruebas que confirmen la ausencia de nitritos durante varios días seguidos. Nuestra guía sobre el ciclo del nitrógeno explica cómo seguirlo.
2. Planta densamente. Musgos, plantas flotantes y pequeñas raíces ofrecen escondites durante la muda, un momento en que la gamba es vulnerable.
3. Comprueba tus productos. Ningún tratamiento ni abono que contenga cobre: incluso a dosis baja, es tóxico para las gambas.
4. Aclimata despacio. Vierte las gambas con su agua en un recipiente, añade el agua del acuario gota a gota durante una o dos horas, hasta triplicar el volumen, y transfiérelas después con la red sin verter el agua de transporte.
5. Alimenta poco. Una pequeña cantidad consumida en pocas horas basta. Los restos degradan el agua de un volumen pequeño.

Nunca sueltes gambas en la naturaleza

Si tu colonia se vuelve demasiado numerosa, nunca vacíes gambas en un estanque, un río o una cuneta. Las Neocaridina pueden instalarse allí, entrar en competencia con las especies locales y transportar parásitos. No es algo teórico: ya se reproducen poblaciones silvestres procedentes de acuarios en Alemania, Polonia, Hungría o La Reunión, a menudo en aguas recalentadas. Regala o intercambia tus gambas jóvenes con otros acuariofilos o con un club.

Nuestra recomendación

Para un nano-acuario de 20 a 30 litros, empieza con diez Neocaridina de un solo color, en un acuario ciclado, plantado con musgos y plantas fáciles. Añade eventualmente algunas Amano si tu volumen real supera los 30 litros y aparecen algas filamentosas. El proyecto Un nano-acuario de gambas reúne el material y los pasos, y la sección gambas presenta los animales y el alimento adecuados.

Fuentes

• Cherry Shrimp (Neocaridina davidi), Ecological Risk Screening Summary — U.S. Fish and Wildlife Service
• Larval performance of three amphidromous shrimp species in the genus Caridina — Crustacean Research
• Test of algae eaters — Tropica
• Habitat selection and copper toxicity in the freshwater amphidromous shrimp Caridina multidentata — Journal of Crustacean Biology
• Crystal Red Shrimp — Shrimp Science
• Effects of temperature on the life history traits of the red cherry shrimp Neocaridina davidi — Scientific Reports