Kamerplanten water geven: frequentie bestaat niet
Geen enkele plant drinkt één keer per week. Hoe u de staat van het substraat controleert vóór elke gietbeurt, te veel water van te weinig water onderscheidt, en correct giet van bovenaf of van onderaf.
In deze gids
De vraag "om de hoeveel dagen moet er water bij?" heeft geen antwoord, en dat is het eerste dat u moet aanvaarden. U giet niet volgens een kalender maar volgens de staat van het substraat: duw een vinger ongeveer 5 cm diep, twee vingerkootjes, en geef alleen water als het op die diepte droog aanvoelt. Giet dan royaal, tot het water uit het drainagegat loopt, en maak daarna de onderschotel leeg.
Waarom een vast gietschema niet werkt
Een plant verbruikt niet elke week evenveel water. Dezelfde pot, op dezelfde plek, kan er in juli drie dagen over doen om te drogen en in januari drie weken. Wat er tussen die twee momenten verschilt, hangt niet van de plant alleen af.
- Het licht. Hoe feller en hoe langer, hoe meer de plant verdampt en dus drinkt.
- De temperatuur en de binnenlucht. Een draaiende verwarming droogt een kamer uit en versnelt de verdamping; een koele badkamer remt die juist af.
- De pot. Een poreuze wand laat water langs de zijkanten verdampen, een plastic wand niet.
- Het wortelvolume. Een kluit vol wortels put zijn voorraad in een paar dagen uit; een pot die te groot is voor de plant blijft wekenlang vochtig.
- Het seizoen. De groei vertraagt in de winter, en de waterbehoefte daalt mee.
Te veel water is veruit de belangrijkste doodsoorzaak van een kamerplant, nog vóór droogte. Wortels die in een verzadigd substraat staan, krijgen geen zuurstof, gaan rotten, en de plant verwelkt terwijl de pot vol water staat. De valstrik is wreed: het lijkt op dorst, dat zet aan tot nog meer gieten, en dat maakt de plant af.
Controleren vóór het gieten: drie methoden
De vinger blijft de referentiemethode. Hij gaat ongeveer 5 cm het substraat in, ver van de stengel. Komt hij er schoon en droog uit, dan is het zover; voelt hij fris aan, dan wacht u nog. Vetplanten en cactussen vormen de uitzondering: die willen een substraat dat veel dieper droog staat.
Gaat de vinger niet zo diep, dan is dat geen detail. Het substraat is ofwel te compact ofwel volledig doorworteld, en verpotten gaat dan vóór elke andere ingreep. De werkwijze staat in onze gids over een supermarktkruid verpotten, en geldt voor elke plant in pot.
Het gewicht is de snelste methode voor kleine potten. U weegt een pas begoten pot even in de hand en herhaalt dat gebaar een paar dagen later: het verschil is opvallend, en de hand leert snel een uitgedroogde pot herkennen.
Een vochtmeter bespaart u het graven en geeft een waarde die van keer tot keer vergelijkbaar is. De voeler gaat tot twee derde van de pothoogte naar binnen, halverwege stengel en rand, en komt er na de meting weer uit: blijft hij permanent in vochtig substraat staan, dan tast dat hem aan. Op een schaal van 1 voor droog substraat tot 10 voor doorweekt substraat krijgen keukenkruiden en groene planten water rond 3 of 4, wachten vetplanten tot 1 of 2, en blijven varens liever tussen 5 en 7.
Te veel of te weinig water: de signalen lezen
Op het eerste gezicht lijken beide problemen op elkaar. De volgende tabel helpt de knoop door te hakken.
| Wat u ziet | Eerder te veel water | Eerder te weinig water |
|---|---|---|
| Blad | Geel worden, onderste blad valt af | Dof, grijsgroen blad, droge randen |
| Substraat | Doorweekt, soms groen beslagen | Diep droog, losgetrokken van de potrand |
| Geur | Geur van stilstaande aarde | Geen bijzondere geur |
| Wortels | Bruin, slap, breekbaar | Licht van kleur maar droog en draderig |
| Na het gieten | Geen verbetering, soms verslechtering | Binnen enkele uren weer rechtop |
De regel over de wortels is de betrouwbaarste: daarvoor haalt u de kluit uit de pot, wat geen enkel risico geeft zolang u de plant bij de kluit vastpakt en niet bij de stengel. Gezonde wortels zijn licht van kleur en stevig.
Eén laatste signaal is het kennen waard, want het is misleidend: een verdronken plant kan er precies zo bij hangen als een plant met dorst. De beschadigde wortels vervoeren geen water meer, ook al zitten ze in doorweekt substraat, en het blad zakt in. De reflex om dan nog meer water te geven verergert de toestand een trap verder. De enige manier om die vicieuze cirkel te vermijden, is het substraat vóór elke gietbeurt aan te raken, zonder uitzondering, en de kluit aan te pakken in plaats van het blad wanneer de twee aanwijzingen elkaar tegenspreken.
Van bovenaf gieten, van onderaf gieten
Van bovenaf giet u het water langzaam over het hele substraatoppervlak, tot het duidelijk uit het drainagegat stroomt. Dat doorlopende water is geen verspilling: het voert de opgehoopte zouten mee. Een scheutje aan de voet van de plant, dat maar een kwart van de kluit bevochtigt, laat de rest van de wortels droog staan. De onderschotel wordt een twintigtal minuten later leeggemaakt, zonder uitzondering.
Van onderaf zet u de pot in een onderschotel of een bak met water, en zuigt het substraat op wat het nodig heeft via capillaire werking. Die methode past vooral bij zaaisels, bij planten met donzig blad die u beter niet natmaakt, en bij substraat dat te ver is uitgedroogd. Ook hier gaat het resterende water na een twintigtal minuten weg.
Een plant mag nooit in het water blijven staan. Een sierpot controleert u na elke gietbeurt: daarin hoopt het water zich buiten het zicht op, en dat is een van de vaakst voorkomende scenario's van wortelrot.
Pot en substraat maken het verschil
Dezelfde gietbeurt geeft niet hetzelfde resultaat in elke pot. Ongeglazuurde terracotta laat water door de wand verdampen: het substraat droogt er sneller dan in een plastic pot, wat goed past bij mediterrane keukenkruiden en bij planten die slecht tegen stilstaand vocht kunnen, en wat in de zomer vaker controle vraagt. Een laag kleikorrels van 2 tot 3 cm onderin bevordert de afvoer.
De witte sporen die op terracotta of aan het substraatoppervlak verschijnen, zijn afzettingen van kalk en minerale zouten. Los van het uiterlijk gaan die zouten uiteindelijk de wateropname door de wortels hinderen, wat zich uit in bruine bladpunten, afvallend onderste blad en tragere groei. Om de vier tot zes maanden grondig doorspoelen is genoeg om ze af te voeren: haal de korst aan de oppervlakte met de hand weg en laat dan minstens twee keer het potvolume aan schoon water doorlopen, alles goed uit laten lekken. Dat doorspoelen gebeurt vóór een meststofgift, nooit erna. Op het terracotta zelf poetst water met azijn de vlekken weg.
Het seizoen telt net zo zwaar als de pot. In de winter neemt het licht af, vertraagt de groei en daalt de waterbehoefte navenant, terwijl de verwarming de tegenovergestelde indruk wekt door de lucht uit te drogen. Dat verschil vangt u op door langer te wachten tussen twee gietbeurten, niet door minder water per keer te geven: een halve gietbeurt maakt de bovenkant van de kluit nat en laat de onderkant droog. Planten met dezelfde behoefte op één plank groeperen maakt de ronde veel eenvoudiger, en voorkomt dat een vetplant het ritme van een varen krijgt.
Blijft het geval van teelt zonder aarde, waar de vraag naar frequentie gewoon verdwijnt omdat de wortels permanent in een belichte, van zuurstof voorziene oplossing hangen: onze vergelijking hydrocultuur of aarde legt uit wat elk van beide vraagt. En verschijnen er kleine zwarte vliegjes boven de potten, dan wijst dat meestal op substraat dat te vaak water krijgt: de gids over kleine vliegjes in de potgrond legt het vervolg uit.
Bronnen
Veelgestelde vragen
Hoe geef ik mijn planten water tijdens de vakantie?
Bij een afwezigheid van een week volstaat het om de potten na een volledige gietbeurt bij elkaar te zetten, weg van de directe zon, in de koelste kamer: de verdamping vertraagt duidelijk wanneer de planten dicht opeen staan. Duurt het langer dan tien dagen, dan neemt water geven via capillaire werking het over, met een katoenen lont die een waterreservoir met het substraat verbindt, of met een ondiepe bak vol vochtige kleikorrels. Het gevoeligst voor vergetelheid zijn de planten in kleine terracotta potten, die u beter aan iemand toevertrouwt. Vetplanten doorstaan drie weken zonder schade.
Kan ik beter 's ochtends of 's avonds water geven?
De ochtend verdient de voorkeur, zeker bij keukenkruiden. Water en oppervlaktevocht verdampen overdag, terwijl een late gietbeurt het substraat en soms het blad de hele nacht vochtig laat. Dat langdurige nachtvocht bevordert bladvlekken en ziekten, en trekt rouwmuggen aan. Dezelfde regel geldt voor nevelen, wat u aan het eind van de dag beter laat.
Mag ik kraanwater gebruiken?
In de meeste gevallen wel. Water uit een waterontharder valt wel af, want dat bevat meer opgeloste zouten dan gewoon water. Om afzettingen te beperken kunt u het water de dag ervoor tappen en laten staan: één dag verdamping is genoeg om een groot deel van het chloor te laten ontsnappen en de zwaarste mineralen naar de bodem te laten zakken. De laatste centimeters in de kan gooit u dan weg in plaats van ze in de pot te laten belanden.
Wat doe ik met een plant waarvan het substraat geen water meer opneemt?
Volledig uitgedroogd substraat wordt waterafstotend: het water glijdt over de oppervlakte en loopt meteen uit het drainagegat, wat de illusie van een geslaagde gietbeurt wekt. Zet de pot dan tot halverwege in een bak met lauw water en laat hem twintig tot dertig minuten drinken, zodat het substraat zich via capillaire werking weer volzuigt. Daarna laat u de pot volledig uitlekken voor hij terugkeert naar zijn plek. Herhaalt het verschijnsel zich, dan is dat vaak een teken dat verpotten nodig is.
