De pH van de voedingsoplossing regelen
Mik op 5,5 tot 6,5, meet pas nadat u de meststof hebt gedoseerd en corrigeer met kleine stapjes: waarom de pH van een reservoir wegloopt, en hoe u hem terugbrengt zonder golven te maken.
In deze gids
Voor een hydrocultuurtuin binnenshuis moet de pH van de voedingsoplossing tussen 5,5 en 6,5 blijven; thuis is een waarde tot 7 nog aanvaardbaar. Hij beweegt omdat de wortels voortdurend ionen met het water uitwisselen, omdat het peil zakt en u bijvult, en omdat een klein volume geen enkele weerstand biedt aan die schommelingen. U meet minstens één keer per week, altijd nadat u de meststof hebt toegevoegd, en u corrigeert met kleine doses achter elkaar.
Wat de pH werkelijk verandert
De pH is geen voedingsstof: hij voedt niets. Hij bepaalt wat de plant kan opnemen uit een oplossing die verder correct gedoseerd is.
Elk mineraal is alleen opneembaar binnen een bepaalde zuurgraad. Daarbuiten zit het nog altijd in het water, maar in een vorm die de wortels niet kunnen opnemen. IJzer haakt als eerste af wanneer de pH stijgt, en dat ziet u: de jonge bladeren worden geel tussen de nerven, die groen blijven, terwijl het reservoir net met een verse oplossing is gevuld.
Een pH buiten de marge lijkt dus op een gebrek. Dat maakt de vergissing duur: u voegt meststof toe, de oplossing wordt geconcentreerder, de bladpunten verbranden, en het oorspronkelijke probleem is geen millimeter opgeschoten. Bij onverklaarbare vergeling meet u eerst de pH, in plaats van meer meststof te geven.
De marge om op te mikken en het meetritme
De voorlichtingsdiensten van de universiteiten van Florida, Illinois en New Hampshire noemen dezelfde marge voor thuis: 5,5 tot 6,5. New Hampshire voegt daaraan toe dat een waarde tot 7 volstaat voor een systeem in huis, en dat het fijn afstellen, duur en lastig, bij beroepsteelt hoort, waar men eerder 5,8 tot 6,2 aanhoudt.
Het ritme hangt af van de dichtheid van de teelt:
- Eén keer per week voor een kleine tuin van zes tot twaalf planten, bij de peilcontrole.
- Twee keer per week zodra het systeem dicht bezet is in verhouding tot zijn watervolume, bijvoorbeeld een toren van vierentwintig planten op een reservoir van twintig liter.
- Bij elke verversing van de oplossing, stelselmatig, nadat u de meststof hebt afgemeten.
- Onmiddellijk als bladeren zonder duidelijke reden geel worden.
Noteer ergens de waarde en de datum. Eén losse pH zegt niet veel; drie metingen achter elkaar tonen een richting, en die richting wijst de oorzaak aan.
Meet altijd onder dezelfde omstandigheden. Een getal telt alleen naast het vorige. Neem het monster steeds op dezelfde plek, in het reservoir en niet bij de uitgang van de pomp waar het water net is omgewoeld, en laat het op kamertemperatuur komen voordat u afleest. Een oplossing die u zojuist met koud water hebt bijgevuld, geeft een misleidende waarde.
Spoel de elektrode of het teststrookje met schoon water voor en na elk gebruik, en veeg de elektrode af zonder te wrijven. Een pH-meter die met een aangekoekte punt wordt opgeborgen, loopt in enkele weken weg en blijft nette maar valse getallen tonen. Teststrookjes zijn op hun beurt slecht af te lezen in een oplossing die al door de meststof gekleurd is: vergelijk de tint bij daglicht en niet onder de kweeklamp, waarvan het spectrum de kleurwaarneming vertekent.
De vijf redenen waarom hij beweegt
De wortels zelf. Een plant neemt de elementen niet op in de volgorde waarin ze zijn opgelost. Om haar elektrische evenwicht te bewaren, geeft zij telkens een ion aan het water af wanneer zij er een ander opneemt. Naargelang stikstof als nitraat of als ammonium wordt opgenomen, verzuurt of alkaliseert die afgifte de oplossing. Dit is de achterliggende oorzaak, en zij is onvermijdelijk: zij bewijst dat de teelt werkt.
De hardheid van het uitgangswater. Water dat rijk is aan bicarbonaten, dus hard water, verzet zich tegen correcties: de pH klimt in een of twee dagen terug naar zijn oude waarde, ongeacht hoeveel zuur u toevoegt. Omgekeerd heeft zeer zacht water of osmosewater bijna geen bufferend vermogen, en daar springt de pH alle kanten op voor een paar druppels.
Het bijvullen van het peil. Tussen twee verversingen drinkt de plant en verdampt er water. Elke aanvulling met leidingwater brengt opnieuw bicarbonaten binnen en duwt de pH omhoog, terwijl de achtergebleven zouten langzaam indikken.
Het teeltsubstraat. Kokospluggen liggen rond pH 6 en hebben geen merkbaar effect. Nieuwe steenwol is daarentegen licht alkalisch en zonder bufferend vermogen: zij duwt de pH van een reservoir omhoog zolang zij niet vooraf in aangezuurd water is geweekt.
Algen in het reservoir. Een reservoir dat licht doorlaat, wordt groen. Algen verbruiken tijdens de belichtingsuren opgelost koolzuurgas, waardoor de pH overdag stijgt, en 's nachts laten ze die druk weer los. Bovendien vervuilen ze de pomp. Een ondoorzichtig reservoir en afgedichte lege plaatsen lossen het probleem bij de bron op.
Bijstellen zonder golven te maken
- Meet eerst, en op een complete oplossing. Vul het reservoir, giet deel A erbij, meng, giet deel B erbij, meng, laat de pomp enkele minuten mengen, en meet dan.
- Neem een glas oplossing in plaats van de corrector rechtstreeks in het reservoir te gieten. Zo beoordeelt u wat een kleine dosis werkelijk doet.
- Voeg de corrector druppel voor druppel toe, nooit met de dop. De middelen pH− en pH+ zijn geconcentreerd, en een teveel herstelt u door het andere toe te voegen, wat de oplossing onnodig met zouten belaadt.
- Wacht een kwartier en meet opnieuw. De pH van een omgewoelde oplossing heeft enkele minuten nodig om te stabiliseren.
- Herhaal in stappen tot u terug in de marge bent, zonder een waarde op een tiende nauwkeurig na te jagen.
- Noteer de dosis die werkte. Met hetzelfde water en dezelfde meststof zal zij bij de volgende verversing dezelfde zijn.
Loopt de pH telkens binnen twee dagen weer omhoog, dan ligt het probleem niet bij de correctie maar bij het water: probeer een mengsel van leidingwater en gedemineraliseerd water om het bufferend vermogen te verlagen, of aanvaard dat u in de bovenkant van de marge leeft, wat voor kruiden en sla zonder gevolgen blijft.
De tabel lezen voordat u concludeert
| Wat u waarneemt | Meest waarschijnlijke oorzaak | Wat u moet doen |
|---|---|---|
| De pH stijgt gestaag | Hard water, veel bijvullen | Corrigeren en met zachter water bijvullen |
| De pH daalt gestaag | Dichte teelt, stevige opname | Corrigeren en eerder verversen |
| De pH springt beide kanten op | Osmosewater zonder bufferend vermogen | Aanlengen met leidingwater |
| De pH klimt zodra het systeem start | Nieuwe steenwol, niet geweekt | Het substraat voor gebruik weken |
| De pH is goed, de bladeren worden geel | Dit ligt niet aan de pH | De dosis meststof en het licht nakijken |
Wat geen pH-probleem is
Bladpunten en bladranden die bruin worden. Dat wijst op een te geconcentreerde oplossing. Ga terug naar de dosis op de verpakking en ververs de oplossing: een rijkere oplossing laat niets sneller groeien.
Lange stengels met bladeren ver uit elkaar. Dat is een gebrek aan licht, behandeld in onze gids over de kweeklamp voor binnen.
Bruine, slappe wortels terwijl het reservoir vol staat. Die komen zuurstof tekort. Gezonde wortels zijn wit of crème. Kijk dan eerder naar de pomp en de watertemperatuur dan naar de pH.
Een trage verschuiving tussen twee verversingen. Die is normaal. De pH hoeft niet drie weken lang stil te staan: het regelmatig verversen van de oplossing zet de teller weer op nul, zoals hydrocultuur binnenshuis zonder jargon uitlegt. Om de precieze rol van de oplossing in het systeem te begrijpen, zie ook hoe hydrocultuur werkt, en voor het materiaal de afdeling voeding en toebehoren.
Bronnen
Veelgestelde vragen
Moet u op een exacte pH-waarde mikken?
De referentiemarge is 5,5 tot 6,5, de marge die de voorlichtingsdiensten van de universiteiten van Florida, Illinois en New Hampshire noemen. De laatste voegt er zelfs aan toe dat thuis een waarde tot 7 aanvaardbaar blijft: fijn afstellen is alleen zinvol in de beroepsteelt, waar men eerder 5,8 tot 6,2 aanhoudt. Jaag dus geen exacte waarde na, maar zorg dat u binnen de marge blijft. Een trage, gestage verschuiving tussen twee verversingen is normaal.
Kunt u de pH met azijn of baksoda bijstellen?
Schoonmaakazijn werkt om de pH te verlagen, en de voorlichtingsdienst van de universiteit van Florida noemt het voor een watertuin thuis. Het effect is echter kort: het azijnzuur wordt snel verbruikt en de pH klimt vaak binnen een of twee dagen terug. Correctiemiddelen die voor hydrocultuur verkocht worden, houden langer stand, omdat zij op minerale zuren en basen berusten. Weet van baksoda dat het natrium aanbrengt, dat planten niet nodig hebben: neem liever een pH+ die voor de teelt is samengesteld.
Volstaan teststrookjes, of hebt u een pH-meter nodig?
Kleurstrookjes volstaan om te beginnen en om een duidelijke verschuiving op te merken, tot op ongeveer een halve eenheid. Ze schieten tekort zodra u 6,2 van 6,6 moet onderscheiden, en ze zijn lastig af te lezen in een oplossing die al door de meststof gekleurd is. Een elektronische pH-meter neemt beide bezwaren weg, mits u hem regelmatig met ijkvloeistoffen kalibreert en na elke meting met schoon water naspoelt. Een toestel dat nooit geijkt wordt, geeft misleidender getallen dan strookjes.
Stelt u de pH in voor of na het toevoegen van de voeding?
Altijd erna. Hydromeststoffen veranderen zelf de pH van het water, soms met meer dan een hele eenheid, zodat een instelling op schoon water meteen verloren gaat zodra u de meststof toevoegt. De juiste volgorde is: het reservoir vullen, deel A erbij gieten en mengen, deel B erbij gieten en mengen, en dan meten en zo nodig corrigeren. Laat de pomp tussen elke stap enkele minuten draaien, zodat het mengsel homogeen wordt.
