Meer weten: Voor een donkere kamer lees je hoe je verlichting voor een terrarium kiest en instelt.

Een gesloten terrarium is de meest inschikkelijke kamerplant die bestaat. Het past in dertig centimeter, heeft genoeg aan indirect daglicht, maakt zijn eigen vocht ondanks de radiator, en laat je drie weken weggaan zonder ergens om te vragen. Of het slaagt, hangt af van twee beslissingen die je vóór de aankoop neemt: het formaat, en de precieze plek waar het komt te staan.

De vier beperkingen van een appartement

De ruimte. Een plant in een pot vraagt vloeroppervlak, een sierpot, een schotel en ruimte eromheen. Een terrarium neemt precies de omtrek van zijn glas in, niet meer, en verdraagt het om tegen een muur of tussen twee boeken geklemd te staan.

Het licht. Stadsappartementen krijgen vaak zijdelings licht, gefilterd door de bebouwing ertegenover. Voor de meeste groene planten uit het tuincentrum is dat te weinig, maar het is precies het regime van de bosbodemplanten waaruit een gesloten terrarium bestaat: die groeien laag bij de grond, onder een bladerdak, en hebben een hekel aan direct zonlicht.

De droge lucht. Van november tot maart laat centrale verwarming de luchtvochtigheid in een kamer naar 30 tot 40 % zakken. Varens in een pot worden bruin, bladpunten drogen uit. Onder gesloten glas blijft de lucht verzadigd: die beperking verdwijnt.

Het van huis zijn. Een weekend, een week vakantie, een zakenreis. Een gesloten terrarium komt daar zonder enige ingreep doorheen, en dat doet geen enkele plant in een pot.

Welk formaat voor welke kamer

De woonkamer. Dat is de kamer waar het grootste volume kan, en dus het stabielste. Een pot van 5 tot 10 liter, op een sidetable of een lage kast op twee of drie meter van een raam, vindt daar zijn beste omstandigheden. Vermijd de vensterbank zelf: daar is het licht in de zomer te direct.

De slaapkamer. Daar wordt het terrarium vaak van dichtbij bekeken, vanuit bed. Een smal verticaal formaat, een fles of een karaf, past op een nachtkastje en levert een detail om naar te kijken in plaats van een volume om te overzien. Voor de nacht hoef je niets te vrezen: het zuurstofverbruik van een pot met mos is verwaarloosbaar.

De keuken. Daar is de lucht warm en vettig. Een gesloten terrarium doet het er goed, mits het uit de buurt van de kookplaat en de oven blijft. Na een paar maanden komt er een kookfilm op het glas: reken op geregeld schoonmaken aan de buitenkant.

De badkamer. Anders dan je zou denken is dat niet de ideale plek. De vochtige lucht in de kamer helpt een gesloten bak niet, en het licht is er vaak een matglazen raampje of helemaal niets. Houd die kamer voor een open terrarium met epifyten, als er daglicht binnenkomt.

De hal en de gang. Dat zijn de plekken waar de meeste fouten worden gemaakt: mooie vrije ruimte, vrijwel geen licht. Een terrarium houdt het daar alleen vol als een glazen deur of een raam van een aangrenzende kamer er daglicht op brengt.

Waar je het echt neerzet

De goede regel is eenvoudig: het terrarium moet de lucht zien zonder dat de zon het ziet. Concreet: zet het zo neer dat iemand die op die hoogte zit een stuk raam ziet, maar nooit de zonneschijf zelf.

• Raam op het noorden: tot een meter van het glas, dat is de beste situatie voor een gesloten terrarium.
• Raam op het oosten: een tot twee meter naar achteren, de ochtendzon is zacht maar wel degelijk aanwezig.
• Raam op het zuiden of het westen: twee tot drie meter, of achter een vitrage. De middagzon laat een gesloten pot in minder dan een uur 15 tot 20 °C boven de kamertemperatuur uitkomen.

Denk ook aan wat er 's nachts gebeurt: een vensterbank met enkel glas zakt veel verder weg dan de kamer, wat de gids Terrarium in de winter uitwerkt.

Wat het doet in een donker appartement

Mossen in de eerste plaats. Ze leven in de schaduw van een bosbodem, hebben geen wortels en nemen genoegen met bescheiden indirect licht. Een terrarium van mos is de meest vergevingsgezinde opbouw die er is, en de best leesbare op klein formaat; in de afdeling Mossen staan de soorten die zich ervoor lenen.

Daarna komen de tropische bosbodemplanten: Fittonia, Selaginella, kleine varens, Pilea. Zij accepteren weinig licht en constant vocht. De gids Welke plant voor een terrarium werkt hun behoeften soort voor soort uit.

Wat er nooit zal lukken

Vetplanten en cactussen. Die vragen meerdere uren direct zonlicht per dag en droge lucht. In een donker appartement rekken ze zich binnen enkele weken uit: de stelen worden lang, verbleken en zakken dan in elkaar. Heeft de woning een vensterbank pal op het zuiden, dan horen ze daar thuis, in een open bak, zoals de handleiding voor een vetplantenterrarium uitlegt.

Veeleisende vleesetende planten. Trompetbekerplanten en venusvliegenvangers willen volle zon en een koude winterrust. Een woonkamer van 20 °C geeft hun dat niet.

Een terrarium in een kamer zonder raam. Geen enkele plant leeft zonder licht. In een badkamer zonder raam of een binnengang moet je een kleine kweeklamp accepteren, of ervan afzien.

De radiator, de onopvallende vijand

De meeste mislukkingen in een appartement komen niet van te weinig licht, maar van warmte. Een terrarium op een vensterbank, vlak boven een radiator, krijgt twee keer dezelfde aanval te verduren: de zonnestraling van voren, de kolom warme lucht van onderen. De bladeren worden zwart, de condens wordt permanent, het mos wordt geel.

Houd een meter tussen het glas en elke warmtebron: radiator, kachel, modem, televisie, lamp met veel vermogen. Voelt de pot aan het eind van de dag lauw aan, dan staat hij verkeerd. De gids Te warm terrarium geeft de signalen om op te letten.

Nog iets wat vaak over het hoofd wordt gezien: elektronica. Een modem, een decoder of een versterker geeft voortdurend een bescheiden maar permanente warmte af, zonder enig verschil tussen dag en nacht. Een terrarium dat daarop of er vlak boven staat, leeft het hele jaar drie tot vier graden warmer dan de kamer. De planken van een tv-meubel, in een kleine woning zo praktisch, zijn om die reden slechte plekken.

Zonder zorgen weggaan

Dat is in een appartement het doorslaggevende argument, zeker voor wie reist. Een gesloten terrarium in evenwicht komt weken door zonder water, omdat het water dat erin zit in een gesloten kringloop rondgaat: het verdampt, condenseert op het glas en valt terug op het substraat. Hoe je je op verschillende lengtes van afwezigheid voorbereidt, staat uitgewerkt in Terrarium en vakantie.

Voor een eerste opbouw is het het eenvoudigst om van een gemiddeld volume uit te gaan in plaats van een miniatuur: zie Welk formaat terrarium kies je. En twijfel je nog over het principe van het deksel zelf, dan hakt de vergelijking Gesloten of open terrarium die knoop in een paar regels door.