Pulire una mangiatoia per uccelli: ogni quanto e con che cosa
Una pulizia settimanale con acqua calda e sapone, l'asciugatura completa prima di riempire, che cosa pensare di aceto e candeggina, e come comportarsi se gli uccelli sembrano malati.
In questa guida
Una mangiatoia in servizio si pulisce ogni settimana, come raccomanda la LPO: spazzolatura con acqua calda e sapone di Marsiglia o sapone nero, risciacquo abbondante, poi asciugatura completa prima di riempirla. Guanti, una spazzola riservata a questo uso e la raccolta dei semi caduti al suolo completano l'operazione. Nessun disinfettante serve in un giardino ordinario: a proteggere gli uccelli è la regolarità, non la potenza del prodotto.
Perché questo gesto conta più di quanto si creda
Una mangiatoia raduna nello stesso posto uccelli che in natura si incrocerebbero di rado. Vi lasciano escrementi, residui di saliva e semi rosicchiati. La LPO cita quattro malattie trasmesse in questo modo: la tricomoniasi, la salmonellosi, il vaiolo aviario e la rogna delle zampe. La tricomoniasi colpisce soprattutto verdoni e fringuelli, e un focolaio può ridurre fortemente la popolazione locale di un giardino in poche settimane.
Il rischio sale con tre fattori: l'umidità, la densità di uccelli e l'età dei semi. Scende con una pulizia regolare, con mangiatoie a silo che tengono il cibo al riparo dagli escrementi e distribuendo l'alimentazione su più punti, come spiega la guida dove installare una mangiatoia.
Ogni quanto, a seconda dell'attrezzatura
Il riferimento è settimanale per tutto il periodo di utilizzo. Alcuni elementi chiedono un'attenzione più ravvicinata.
| Elemento | Frequenza | Operazione |
|---|---|---|
| Mangiatoia a silo o a tubo | Ogni settimana | Smontaggio completo, spazzolatura, risciacquo, asciugatura |
| Vassoio aperto | Ogni settimana, e dopo ogni pioggia | Rimozione dei semi bagnati, spazzolatura a secco poi lavaggio |
| Griglia per arachidi | Ogni settimana | Spazzolatura della maglia, svuotamento dei detriti dalla vaschetta |
| Abbeveratoio e vaschetta da bagno | Acqua rinnovata ogni 2 o 3 giorni, ogni giorno con gran caldo o con gelo; spazzolatura settimanale | Spazzola e acqua pulita, sapone solo se i depositi resistono |
| Terreno sotto la mangiatoia | Ogni settimana | Raccolta dei gusci e dei semi caduti |
Due indicazioni completano la tabella. Durante un rialzo termico invernale, umidità e clima mite favoriscono i germi: aumentate la frequenza. A inizio e a fine stagione serve una pulizia più accurata, sia prima di riporre l'attrezzatura sia prima di rimetterla in servizio.
Un modo semplice per tenere questo ritmo consiste nel non riempire mai una mangiatoia oltre ciò che verrà consumato in tre o quattro giorni. Il contenitore si svuota allora da solo, e la pulizia arriva naturalmente nel momento in cui è vuoto, senza sprecare semi. Una mangiatoia di grande capienza riempita fino all'orlo fa l'opposto: invita a lasciar passare le settimane.
Il metodo, passo per passo
L'attrezzatura e le precauzioni per sé
- Guanti, sempre. Alcuni dei batteri in causa, come le salmonelle, possono trasmettersi all'essere umano.
- Una spazzola riservata a questo uso, mai quella dei piatti. Una spazzola a setole rigide per le superfici piane, uno scovolino per l'interno dei tubi.
- Sapone di Marsiglia o sapone nero, nulla di più nella grande maggioranza dei casi.
- Un secchio e un rubinetto esterni. La pulizia si fa fuori, non nel lavello della cucina.
- Lavarsi le mani con cura a lavoro finito.
Le mangiatoie smontabili senza attrezzi fanno guadagnare molto tempo: un serbatoio che si separa dalla sua vaschetta si spazzola davvero, a differenza di un modello monoblocco in cui il fondo resta irraggiungibile.
I sette gesti, nell'ordine
- Svuotate del tutto la mangiatoia. I semi rimasti non tornano nel sacco: quelli che sono stati fuori per più giorni vanno nel compost o nella spazzatura.
- Smontate ciò che si può smontare: cappuccio, base, vaschetta, posatoi, serbatoio.
- Raschiate a secco i depositi incrostati, con un pezzo di legno o una spatola, prima di bagnare. Una crosta inumidita diventa una pasta difficile da togliere.
- Lavate con acqua calda e sapone, spazzolando tutte le facce. Per un tubo, passate lo scovolino su tutta l'altezza e insistete attorno alle aperture, dove i semi si agglomerano.
- Risciacquate abbondantemente con acqua pulita, fino alla scomparsa completa della schiuma. Un residuo di sapone rende i semi amari e può essere ingerito.
- Lasciate asciugare completamente, all'aria aperta, per diverse ore. Una mangiatoia riempita da umida ammuffisce in due giorni e annulla tutto il lavoro.
- Raccogliete al suolo i gusci e i semi caduti, e spostate ogni tanto il punto di alimentazione di uno o due metri.
Un tubo in acciaio inox e policarbonato regge bene questo trattamento ripetuto, a condizione di non versare acqua bollente sulle parti trasparenti: l'acqua molto calda è riservata al legno di una cassetta nido, non alla plastica di una mangiatoia.
Quattro errori tornano spesso:
- Rabboccare senza svuotare. I semi vecchi restano sul fondo e vi si degradano, sotto uno strato di semi freschi.
- Risciacquare a metà. Il sapone residuo finisce nel cibo.
- Riempire prima dell'asciugatura completa. È il gesto che annulla tutto il resto.
- Dimenticare il suolo. Sotto la mangiatoia si accumulano gusci, escrementi e semi germogliati, dove gli uccelli vengono comunque a beccare.
Aceto, candeggina, disinfettanti: che cosa pensarne
Acqua calda e sapone bastano in un giardino dove non si è osservato nessun uccello malato. È la posizione della LPO, che non raccomanda disinfettanti nell'uso corrente.
L'aceto bianco diluito è un'alternativa accettabile per staccare il calcare di un abbeveratoio o i depositi di un vassoio. Richiede un risciacquo accurato e non sostituisce la spazzolatura, che fa il grosso del lavoro.
La candeggina ha senso solo in un caso preciso: dopo un episodio di malattia accertato, su materiale non poroso. Va diluita molto, risciacquata in modo abbondantissimo e impone un'asciugatura lunga. Due regole assolute: non mescolarla mai ad altri prodotti, aceto compreso, pena lo sviluppo di gas tossici, e non usarla mai su un abbeveratoio, la cui acqua viene bevuta direttamente.
Da escludere in ogni caso: i detersivi domestici profumati, i disinfettanti per superfici da supermercato e qualsiasi prodotto per il trattamento del legno applicato su una mangiatoia in servizio.
Pulire un abbeveratoio: altre regole
Uno specchio d'acqua non si tratta come una mangiatoia. L'acqua viene ingerita tale e quale, e al sole si forma in fretta una patina verdastra.
- Rinnovate l'acqua ogni due o tre giorni, ogni giorno con gran caldo così come con il gelo.
- Spazzolate la vasca una volta a settimana con acqua pulita. Il sapone serve solo se i depositi resistono, e allora va risciacquato con grandissima cura.
- Niente candeggina, niente alghicida, niente sale né antigelo d'inverno: sono prodotti pericolosi per gli uccelli.
- Svuotate con gelate forti una vasca in gres o in ceramica, che il ghiaccio può spaccare, e rimettete l'acqua al mattino.
La scelta del contenitore, la sua profondità e la sua collocazione sono descritte nella guida un punto d'acqua per gli uccelli.
Quando gli uccelli sembrano malati
Un uccello immobile, arruffato, apatico, che fatica a deglutire o che resta al suolo vicino alla mangiatoia deve mettere in allarme. La condotta raccomandata dalla LPO è netta:
- Sospendete ogni alimentazione per quattro settimane, perché gli uccelli si disperdano e smettano di contagiarsi.
- Buttate i semi e l'acqua che possono essere contaminati.
- Pulite con cura tutta l'attrezzatura, con i guanti, prima di riporla.
- Chiedete consiglio a un'associazione per la protezione degli uccelli, che potrà identificare la malattia e indicare come procedere.
La pulizia delle cassette nido segue invece un calendario diverso: si fa una volta all'anno, dopo la stagione riproduttiva, e mai durante la nidificazione. Il metodo è descritto in pulire una cassetta nido. Per il resto del calendario dell'alimentazione, si veda nutrire gli uccelli d'inverno.
Mangiatoie, sili, semi e abbeveratoi sono riuniti nella sezione Uccelli.
Fonti
Domande frequenti
Si può lavare una mangiatoia in lavastoviglie?
Non è consigliato. Le parti in legno non lo reggono, il calore può deformare la plastica, e l'attrezzatura destinata agli uccelli non dovrebbe condividere la lavastoviglie di casa per ragioni igieniche. Un lavaggio a mano all'aperto, con acqua calda e sapone e con la spazzola, resta il metodo giusto.
Bisogna pulire una mangiatoia prima di riporla a fine stagione?
Sì, ed è la pulizia più importante dell'anno. Smontate tutto, lavate, risciacquate e lasciate asciugare per diversi giorni prima di riporre all'asciutto. Una mangiatoia riposta umida ammuffisce durante l'estate e riparte l'inverno successivo con una carica microbica già insediata.
Che fare dei semi rimasti nella mangiatoia?
Quelli asciutti e puliti possono essere consumati nei giorni seguenti, ma non tornano mai nel sacco di scorta. Appena sono umidi, agglomerati, polverosi o macchiati di escrementi, si buttano. Semi ammuffiti possono produrre tossine pericolose per gli uccelli.
Una mangiatoia di legno si pulisce come una di metallo?
Il principio è lo stesso, cambia la prudenza. Il legno è poroso: spazzolatelo senza inzupparlo, evitate di lasciarlo a bagno e allungate i tempi di asciugatura. Non trattatelo né con vernice né con impregnante. Metallo e vetro, non porosi, si lavano e si risciacquano con più decisione.
