Le charbon dans un terrarium : utile ou pas ?
Charbon actif, charbon horticole, charbon de bois : ce que chacun fait vraiment dans un terrarium, quelle quantité mettre, et dans quel cas on peut s'en passer.
Dans ce guide
Le charbon d'un terrarium sert à absorber les composés qui donnent les mauvaises odeurs et à garder la couche basse poreuse quand un peu d'eau y stagne. Ce n'est pas un filtre magique, et ce n'est pas obligatoire : un terrarium correctement drainé, monté sur un substrat aéré et arrosé avec mesure, se passe très bien de charbon. Il reste une sécurité peu coûteuse, et c'est à ce titre qu'on le met.
Ce que le charbon fait, et ce qu'il ne fait pas
Ce qu'il fait. Sa structure extrêmement poreuse retient des molécules organiques à sa surface. Concrètement, dans un terrarium, il limite les odeurs de vase quand l'eau stagne un peu au fond. Il apporte aussi de la porosité et de l'air à l'endroit du montage qui en manque le plus : juste au-dessus du drainage.
Ce qu'il ne fait pas. Il n'empêche pas la moisissure : celle-ci vient d'un excès d'humidité et de matière morte, pas d'un manque de charbon. Il ne purifie pas l'eau d'un terrarium comme il le ferait dans un filtre d'aquarium, où l'eau le traverse en permanence. Et il ne rattrape pas un terrarium noyé — pour cela, voir Terrarium trop humide.
Les trois charbons, et lequel choisir
| Charbon horticole | Charbon actif | Charbon de barbecue | |
|---|---|---|---|
| Origine | Bois carbonisé, concassé | Charbon traité à haute température pour ouvrir ses pores | Briquettes avec liants |
| Pouvoir d'absorption | Modéré | Élevé | Sans objet |
| Prix | Faible | Moyen | Faible |
| Pour un terrarium | Convient très bien | Convient, un peu surdimensionné | À proscrire |
Le charbon horticole est le choix par défaut. Il est vendu en granulés, ne coûte presque rien, et remplit parfaitement le rôle attendu dans un terrarium.
Le charbon actif, vendu pour l'aquariophilie, absorbe davantage. Dans un filtre traversé par l'eau, cette différence compte. Dans une couche statique de terrarium, elle change peu de choses : si vous en avez sous la main, utilisez-le ; ce n'est pas la peine d'en acheter spécialement.
Le charbon de barbecue est à écarter sans discussion. Les briquettes contiennent des liants et parfois des produits d'allumage, qui n'ont rien à faire dans un milieu vivant clos.
Où le mettre, et combien
Deux méthodes, également valables.
En fine couche, entre le drainage et le substrat : un demi-centimètre à un centimètre, juste assez pour couvrir. C'est le montage classique, décrit dans Les différentes couches d'un terrarium.
Mélangé au substrat, à raison d'une poignée pour quelques litres. Certains substrats de terrarium du commerce en contiennent déjà : vérifiez la composition avant d'en rajouter.
Dans les deux cas, inutile d'en mettre plus. Une couche épaisse n'absorbe pas mieux, elle prend la place du volume racinaire, qui est précisément ce qui manque dans un petit contenant.
Faut-il en mettre dans un terrarium ouvert ?
Beaucoup moins d'intérêt. Dans un terrarium ouvert de succulentes, l'eau s'évapore, l'air circule, et les odeurs ne s'installent pas. La couche drainante minérale suffit largement. Gardez le charbon pour les montages fermés.
Ce qui compte davantage que le charbon
Si vous deviez choisir où mettre votre attention, ce serait dans cet ordre :
- Le drainage — deux à trois centimètres de billes d'argile ou de pouzzolane au fond, avec une séparation ;
- Le substrat — aéré, jamais du terreau seul, qui retient trop d'eau sous verre ;
- L'arrosage — mesuré, à la pipette, en attendant le lendemain avant d'en remettre ;
- Le charbon — la sécurité qui s'ajoute, une fois les trois premiers points tenus.
Un terrarium sans charbon mais bien drainé tient des années. Un terrarium avec charbon mais noyé meurt quand même.
Sources
Questions fréquentes
Un terrarium peut-il se passer de charbon ?
Oui. Un terrarium bien drainé, avec un substrat aéré et un arrosage mesuré, vit très bien sans charbon. Celui-ci est une sécurité contre les odeurs et l'eau stagnante, pas une pièce indispensable du montage.
Peut-on utiliser du charbon de barbecue ?
Non. Les briquettes de barbecue contiennent des liants, parfois des accélérateurs d'allumage, et ne conviennent pas à un milieu vivant clos. Il faut du charbon horticole ou du charbon actif vendu pour l'aquariophilie ou l'horticulture.
Quelle épaisseur de charbon faut-il ?
Une fine couche suffit : un demi-centimètre à un centimètre entre le drainage et le substrat, ou une poignée mélangée au substrat. Une couche épaisse ne fait pas mieux, elle prend seulement la place des racines.
Le charbon se remplace-t-il ?
Dans un terrarium, on ne le remplace pas. Son pouvoir d'absorption diminue avec le temps, mais il continue de jouer un rôle de matériau poreux et aéré dans la couche basse. Le retirer demanderait de démonter la composition.
