Para hacer un terrario cerrado en una botella, se siguen los mismos principios que en un bote: una capa drenante, un sustrato, plantas pequeñas que aman la humedad, musgos, y después un tapón. Todo cambia, sin embargo, por culpa del cuello: cada capa pasa por una abertura estrecha, con un embudo y herramientas largas. Tumbada, la botella ofrece una superficie de plantación más larga y una escena vista de lado, pero debe calzarse antes de empezar. Aquí tienes los dos métodos.

Si nunca has montado un terrario, lee primero nuestro tutorial cómo crear un terrario cerrado: explica el papel de cada capa. Esta guía se centra en lo específico de la botella.

¿Qué botella elegir para un terrario?

El vidrio o el plástico

Cualquier recipiente transparente puede acoger un terrario, recuerda la universidad de Illinois: tanto el vidrio como el plástico. El vidrio claro e incoloro sigue siendo el más agradable, porque se limpia sin rayarse y deja ver bien la escena. Evita el vidrio teñido oscuro, que priva a las plantas de parte de la luz.

El tapón

Un tapón de corcho o de vidrio es adecuado. La Royal Horticultural Society (RHS), la gran sociedad de horticultura británica, desaconseja las tapas metálicas de rosca, que se oxidan con la humedad. También señala que la humedad es más fácil de ajustar sin tapón: para una primera prueba, puedes dejar la botella abierta unos días antes de cerrarla.

El cuello

Es el verdadero criterio. Cuanto más ancho es el cuello, más sencillo es el montaje. Antes de comprar tus plantas, comprueba que su cepellón pasará por la abertura, incluso después de retirar parte de la tierra. Si no, habrá que dividirlas en pequeños penachos.

El volumen

Una botella pequeña de aproximadamente un litro acoge sobre todo musgos y una o dos plantas muy pequeñas. Una gran damajuana permite una composición de verdad, con varios planos. Para un primer proyecto, elige un volumen medio: espacio suficiente para trabajar, sin que las herramientas tengan que bajar muy hondo. Nuestra guía para elegir un recipiente de terrario compara los formatos.

¿Y para una botella tumbada?

Prefiere una botella de cuerpo largo y bien cilíndrico, cuyo cuello se encuentre en el eje. Debe quedar perfectamente inmóvil una vez tumbada: prevé una peana, dos pequeñas calzas de madera o un soporte de corcho. Una botella que rueda, aunque sea un poco, hace deslizar el sustrato hacia el cuello.

¿Qué herramientas para trabajar por un cuello estrecho?

Las herramientas normales no pasan. La RHS sugiere herramientas improvisadas: varillas, una cuchara fijada en el extremo de una vara, una pinza de cocina larga. La universidad de Illinois también cita los palillos de madera y las pinzas de mango largo. En la práctica, prevé:

• un embudo, o una hoja de papel enrollada en cono, para verter el drenaje y el sustrato sin ensuciar el vidrio;
• una pinza larga, para bajar las plantas y colocar los musgos;
• una varilla o un palillo de madera, para cavar los agujeros y apisonar el sustrato alrededor de las raíces;
• una cucharilla fijada a una vara, para modelar el relieve;
• un trozo de esponja o de paño fijado en el extremo de una vara, para limpiar el interior del vidrio;
• un pulverizador, para regar con suavidad.

Montar una botella de pie, paso a paso

1. Limpia y seca la botella. Sobre un vidrio seco, el sustrato se desliza en lugar de pegarse a las paredes.
2. Vierte el drenaje con el embudo. Inclina ligeramente la botella y vierte despacio: la grava o las bolitas de arcilla se deslizan a lo largo de la pared en lugar de caer sobre el fondo.
3. Coloca la separación. Por un cuello estrecho, lo más sencillo es una fina capa de musgo, empujada y extendida con la pinza.
4. Añade el sustrato. Viértelo seco o apenas húmedo: mojado, se pega al vidrio y atasca el embudo. Según la universidad de Illinois, drenaje, carbón y sustrato ocupan juntos alrededor de una cuarta parte del volumen del recipiente. Modela después el relieve con la cuchara.
5. Prepara las plantas. Retira parte de la tierra original y divide los cepellones demasiado anchos para el cuello.
6. Planta. Cava un agujero con la varilla, baja la planta con la pinza sujetándola por el cepellón, y cierra el agujero apisonando alrededor. Empieza por las plantas más alejadas del cuello, y termina por las del centro.
7. Coloca los musgos. Hazlos bajar en trocitos pequeños, y presiónalos sobre el sustrato con la varilla.
8. Limpia, pulveriza, espera. Limpia el vidrio con la esponja en la vara, pulveriza ligeramente, y deja secar el follaje antes de taponar, como aconseja la universidad Penn State.

Montar una botella tumbada, paso a paso

1. Calza la botella en su sitio definitivo. Una botella tumbada y llena se desplaza mal: el sustrato se desliza con cada movimiento.
2. Extiende el drenaje sobre el flanco inferior. Viértelo por el cuello, y empújalo después con la cuchara hasta el fondo, en una capa fina y regular a lo largo de toda la longitud.
3. Añade la separación, en trocitos de musgo colocados con la pinza.
4. Forma una pendiente de sustrato. El sustrato debe ser más grueso al fondo de la botella y más fino hacia el cuello. Detente claramente por debajo del nivel del cuello. Una piedrecita o un trozo de madera colocado justo antes de la abertura retiene la tierra y forma el primer plano de la escena.
5. Planta del fondo hacia el cuello. La altura está limitada por el diámetro de la botella: elige plantas bajas, y coloca las más altas al fondo.
6. Cubre con musgo y decora. La escena se lee de lado, como un paisaje: piensa en un sendero, un pequeño claro o un sotobosque.
7. Pulveriza muy poco. La capa de sustrato es fina: el agua de más llega rápido al fondo y se queda allí.
8. Deja secar el follaje, y tapona después.

¿Qué plantas y musgos para un volumen pequeño?

En una botella no se puede sustituir fácilmente una planta demasiado grande. Elige, por tanto, plantas pequeñas de crecimiento lento, que amen la humedad. La RHS cita en particular las fitonias, las peperomias, los pileas y los helechos de hojas pequeñas para los terrarios cerrados.

• Los musgos cultivados son la base de una botella lograda: se mantienen bajos y conservan la humedad. Nuestra guía de los musgos para terrario presenta las especies.
• Las fitonias pequeñas aportan color.
• La selaginela se mantiene baja, pero se extiende rápido: prevé podarla con tijeras largas.
• Los helechos muy pequeños son adecuados mientras se mantengan jóvenes.

Evita las suculentas y los cactus, que se pudren en medio cerrado, las plantas con flor, y cualquier planta cuyas hojas sean más anchas que el cuello: ya no podrás sacarla. Prefiere musgos cultivados a musgos recogidos en el bosque: su recolección daña el medio, puede traer plagas, y está regulada en numerosos espacios protegidos.

Mantenimiento y vaho en una botella

Una botella cerrada sigue las mismas reglas que un bote cerrado.

• Un vaho ligero muestra que el agua basta.
• Gotas que chorrean de forma permanente señalan un exceso. Retira el tapón uno o dos días. Por un cuello estrecho, el agua se evapora despacio: a veces hay que dejarlo abierto más tiempo. También puedes deslizar un papel absorbente enrollado en el extremo de una varilla para secar.
• Un vidrio seco y plantas mustias indican falta de agua. La universidad de Illinois señala que un recipiente bien cerrado a menudo solo necesita agua cada cuatro a seis meses. Vierte entonces unas gotas por la pared: bajan limpiando el vidrio.

Coloca la botella en una habitación clara, con luz viva e indirecta. La RHS aconseja al menos seis horas de esta luz al día, por ejemplo cerca de una ventana orientada al norte o al este, y nunca al sol directo del verano. Gira la botella de vez en cuando para que las plantas crezcan rectas, y retira rápido las hojas muertas para evitar la pudrición. Nuestra guía terrario cerrado sin mantenimiento detalla estos gestos.

Los errores frecuentes

• Elegir plantas demasiado gruesas para el cuello: hay que dañarlas para hacerlas entrar.
• Verter un sustrato mojado: se pega al vidrio y atasca el embudo.
• Regar demasiado en el montaje: retirar el agua por un cuello estrecho es largo y difícil.
• Usar un tapón metálico de rosca: se oxida.
• Olvidar calzar una botella tumbada: el paisaje se desliza hacia el cuello.
• Colocar la botella al sol: el vidrio concentra el calor.
• Plantarlo todo apretado: las plantas tocan rápido el vidrio, y la poda se vuelve delicada.

El material

Un juego de herramientas largas facilita mucho el trabajo por el cuello. Para una primera prueba en formato pequeño, un kit reúne lo esencial.

Encuentra los kits para montar tú mismo en la sección kits DIY.

Fuentes

• Terrariums and bottle gardens — Royal Horticultural Society
• DIY bottle terrariums make great projects, gifts — University of Illinois Extension
• Creating a Closed Terrarium — Penn State Extension
• Selaginella kraussiana — NC State Extension Gardener Plant Toolbox