Bichos en un terrario: cuáles conservar y cuáles tratar
Puntos blancos que saltan, ácaros sobre la madera, mosquitas, pulgones, cochinillas: identificar lo que vive en su terrario y saber qué hacer, familia por familia.
En esta guía
Ante un punto blanco que se mueve en un terrario, la respuesta corta cabe en tres líneas. Si salta y no tiene alas, es un colémbolo: consérvelo, trabaja para usted. Si repta despacio sobre la madera, es un ácaro inofensivo: déjelo. Si vuela, si es verde y está agrupado sobre un brote, o si forma una masa algodonosa en la axila de una hoja, entonces sí hay un problema real, y cada uno se trata de una forma distinta. Un terrario no es un medio estéril, y nunca ha pretendido serlo.
La tabla de identificación
| Lo que ve | Lo que es | Veredicto |
|---|---|---|
| Punto blanco que salta, sin alas | Colémbolo | Conservar |
| Bicho gris con caparazón, bajo la madera | Cochinilla de la humedad | Conservar |
| Punto blanco lento sobre la madera húmeda | Ácaro saprófago | Sin importancia |
| Mosca negra pequeña que vuela | Mosquita del sustrato | Tratar |
| Grupos verdes sobre los brotes tiernos | Pulgón | Tratar |
| Masa algodonosa blanca en la axila | Cochinilla algodonosa | Tratar pronto |
Lo que hay que conservar
Los colémbolos
Son los más numerosos y los más útiles. Diminutos, sin alas, a menudo blancos aunque no siempre, viven en la superficie del sustrato y bajo las hojas muertas. Muchos saltan de golpe cuando se levanta la tapa, lo que delata su presencia.
Qué comen: la materia orgánica en descomposición, los mohos microscópicos, las esporas de hongos. No tocan ni las raíces ni el follaje vivo.
Qué hacer: nada. Su población se autorregula según el alimento disponible. Una explosión repentina indica simplemente que hay mucha materia muerta, es decir, a menudo un exceso de humedad que corregir. La guía dedicada a los colémbolos en el terrario detalla su introducción voluntaria y sus límites.
Las cochinillas de la humedad
Grises, acorazadas, de tres a diez milímetros, se esconden bajo la madera y las hojas y solo salen con la oscuridad. Son crustáceos, no insectos. Trituran la materia vegetal muerta que los colémbolos no pueden atacar y producen un compost muy fino.
Qué comen: madera muerta, hojas caídas, corteza en descomposición.
Qué hacer: dejarlas, con una salvedad. En un volumen pequeño y pobre en hojarasca, una población demasiado densa acaba mordisqueando los brotes tiernos y el musgo. Añada hojas secas en lugar de reducir la población. Es el funcionamiento descrito en El terrario bioactivo.
Lo que no tiene importancia
Los ácaros blancos de la madera
Sobre una raíz recién colocada y constantemente húmeda, a veces se ve un polvo blanco que se desplaza muy despacio. Son ácaros saprófagos, que se alimentan de los hongos microscópicos y de la madera en descomposición. No pican, no vuelan y no atacan a las plantas.
Qué hacer: nada, salvo esperar. Su número cae solo en cuanto la capa superficial de la madera ha sido consumida y la humedad de la superficie baja. Suelen acompañar a la aparición de pequeños hongos sobre la madera, que responden al mismo fenómeno de descomposición.
Hay una excepción que conviene conocer: unos ácaros rojos o pardos, acompañados de telas muy finas entre los tallos y de hojas punteadas de puntitos claros, son araña roja. Esos sí son dañinos, pero detestan el aire húmedo y casi nunca se instalan en un terrario cerrado. Su presencia señala un medio que se ha vuelto demasiado seco, tratado en Terrario demasiado seco.
Lo que sí es un problema
Las mosquitas del sustrato
Moscas negras pequeñas, de dos a cuatro milímetros, que vuelan sin fuerza y se posan en el vidrio. Los adultos son inofensivos; son sus larvas, en los primeros centímetros del sustrato, las que consumen las raíces finas y debilitan a las plantas jóvenes.
Por qué están ahí: un sustrato mantenido húmedo en la superficie, de forma permanente. Ponen los huevos justo ahí.
Qué hacer: deje secar los dos primeros centímetros de sustrato entre dos riegos, riegue con pipeta contra la pared en lugar de en la superficie, y retire las hojas muertas que alimentan a las larvas. La guía Mosquitas en el terrario da el procedimiento completo.
Los pulgones
Verdes, negros o rosados, en racimos apretados sobre los brotes tiernos y debajo de las hojas nuevas. Pinchan los tejidos, chupan la savia, deforman las hojas nuevas y dejan una melaza pegajosa sobre la que después se instalan mohos negros.
Qué hacer: actúe pronto, la población se duplica en unos días. Retire con pinzas los brotes más colonizados y tírelos fuera de casa. Limpie el resto con un algodón húmedo, hoja por hoja. Repita cada tres días durante dos semanas, el tiempo de que los huevos eclosionen y sean eliminados a su vez. En un volumen pequeño y cerrado, esta retirada manual y paciente da mejores resultados que un tratamiento.
Las cochinillas algodonosas
Son las más tenaces. Se presentan como pequeñas masas algodonosas blancas, en la axila de las hojas, en la base de los tallos y a veces sobre las raíces que afloran. Bajo el algodón se esconde un insecto inmóvil que bombea savia. Una planta afectada se marchita sin motivo aparente, y se busca la causa durante mucho tiempo por el lado del riego.
Qué hacer: toque cada masa con un bastoncillo de algodón empapado en alcohol de 70°, que disuelve la protección cerosa y mata al insecto por contacto. Trabaje planta por planta, sin dejar que el alcohol caiga sobre el sustrato. Revise cada semana durante un mes: las larvas jóvenes, móviles y diminutas, siempre escapan a la primera pasada. Una planta muy afectada en un terrario pequeño se retira, más que se cura.
Tres reflejos que evitan la mayoría de los problemas
- Inspeccione las plantas al comprarlas, bajo las hojas y en la axila de los tallos, antes de instalarlas. Es por ahí por donde entra todo.
- Mantenga la superficie del sustrato más bien seca y el interior fresco. Solo con esa costumbre desaparecen las mosquitas y se calman los ácaros. Las dosis están en Regar un terrario.
- Retire la materia muerta cada mes, con pinzas, tal como indica Mantenimiento de un terrario cerrado. Menos materia muerta, menos larvas, menos moho.
Un terrario habitado por unos cuantos colémbolos y dos o tres cochinillas de la humedad no es un terrario sucio: es un terrario que funciona. Las herramientas largas que permiten intervenir sin meter las manos en el fondo del bote están en la sección Herramientas.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Son dañinos los bichitos blancos que saltan?
No, casi siempre son colémbolos. Consumen la materia muerta y los hongos microscópicos del sustrato, no tocan las plantas vivas, no pican y no salen del bote. Su presencia es buena señal en un terrario cerrado.
¿Cómo distinguir un colémbolo de una mosquita?
El colémbolo no tiene alas: se desplaza por el sustrato y salta cuando se le molesta. La mosquita vuela, da vueltas alrededor del vidrio y se posa en la pared. Si algo vuela, no es un colémbolo, y el tratamiento no es el mismo.
¿Hay que tratar un terrario con insecticida?
En un recipiente cerrado, un insecticida casi siempre es mala idea: mata también a la microfauna útil y se queda atrapado en un volumen cerrado. Los problemas reales se resuelven con la retirada manual, secando la superficie del sustrato y, con las cochinillas, con un algodón empapado en alcohol de 70°.
¿De dónde salen estos bichos si el terrario está cerrado?
Llegan con las plantas, el sustrato, el musgo o la madera, en forma de huevos o de larvas invisibles. Un terrario cerrado no es un medio sin vida, ni tiene por qué serlo. La cuestión no es impedir su entrada, sino saber qué bichos hay que dejar vivir.
