Medidor de humidade para plantas: espetar a sonda, ler e saber quando regar
Como usar um medidor de humidade, ou testador de humidade, num vaso ou num terrário aberto: onde espetar a sonda, como ler o mostrador e quando não confiar nele.
Neste guia
Um medidor de humidade, também chamado humidímetro ou testador de humidade, é uma sonda que se espeta na terra para saber se está seca ou húmida. Espete-a a dois terços da altura do vaso, leia o mostrador e depois retire-a. Regue quando o ponteiro indicar o nível que convém à sua planta. A medição é uma indicação útil, a confirmar de vez em quando com o dedo.
Para que serve um medidor de humidade
A superfície de um vaso seca muitas vezes antes do fundo. O dedo não vai além de alguns centímetros. A sonda, essa, mede mais abaixo, onde está a maior parte das raízes.
Serve sobretudo em três casos:
- um vaso fundo, onde o dedo não chega às raízes;
- uma planta que teme o excesso de água, como um cacto ou uma suculenta;
- um terrário aberto, onde é difícil tocar no substrato sem estragar o musgo.
A sonda mede a humidade da terra. Não diz nada sobre a humidade do ar: para o ar, é preciso um higrómetro. Os dois aparelhos têm nomes parecidos, mas não respondem à mesma pergunta.
O nosso medidor de humidade
O nosso modelo mede 28 cm de altura. É de ABS e cobre. Não pede instalação nem regulação: espeta a sonda e depois lê a medição no mostrador. O mostrador vai de «seco» a «húmido».
O fornecedor não indica uma gama de funcionamento especial. O aparelho foi pensado para plantas em vaso e terrários abertos.
Onde e como espetar a sonda
- Escolha um ponto a meio caminho entre o caule e a borda do vaso.
- Enterre a sonda devagar, na vertical, até dois terços da altura do vaso.
- Se sentir resistência, não force: uma raiz grossa ou uma pedra bloqueia a passagem. Experimente noutro ponto.
- Espere que o ponteiro estabilize e depois leia o mostrador.
- Retire a sonda e limpe a ponta com um pano seco.
A sonda é comprida. Num vaso pequeno de 6 cm, não a enterre até ao fim: atravessaria o torrão e tocaria no fundo. Dois terços da altura do vaso chegam, ou seja, alguns centímetros.
Num vaso grande, faça duas ou três medições em pontos diferentes. A terra não seca por igual em todo o lado, sobretudo perto de uma janela.
Ler o mostrador e saber quando regar
O momento certo para regar depende da planta. Algumas gostam de uma terra que fique um pouco fresca. Outras querem uma terra seca em toda a altura.
Se o seu mostrador tiver também uma escala de 1 (seco) a 10 (encharcado), eis as nossas referências:
| Planta | Regue por volta de |
|---|---|
| Suculentas e cactos | 1 ou 2 |
| Aromáticas e plantas verdes | 3 ou 4 |
| Fetos | Mantenha entre 5 e 7 |
Se o seu mostrador só indicar «seco» e «húmido», siga a mesma lógica. Para um cacto, espere que o ponteiro esteja todo do lado seco. Para uma planta verde, regue quando ele entrar na zona seca. Para um feto, não o deixe lá chegar.
Depois da rega, o ponteiro sobe. Volte a medir nos dias seguintes: verá a que velocidade o seu vaso seca. Ao fim de algumas semanas, conhecerá o ritmo de cada planta. O nosso guia Regar as plantas de interior detalha os outros gestos de controlo.
Os limites da medição
Uma sonda dá uma indicação, não um valor exato. A Illinois Extension nota que uma sonda de rega pode ser útil, mas que nem sempre é fiável. A Iowa State University Extension continua a considerar o dedo como o método mais simples e mais seguro.
O adubo falseia a leitura. A Colorado State University Extension explica que estes aparelhos baratos são um pouco imprecisos. Numa terra rica em adubo, o ponteiro pende para «húmido». Numa terra pobre, pende para «seco». O mesmo organismo aconselha aprender, com a experiência, a ler o aparelho para cada terra.
Um substrato muito drenante dá uma medição menos clara. Um substrato mineral para cactos, feito de gravilha ou de pedra-pomes, tem pouca terra. Confirme com um pauzinho de madeira enterrado até ao fundo: se sair húmido, espere. Para os cactos, leia também o nosso guia Cuidados com o cacto de interior.
O mostrador não substitui a drenagem. A Iowa State University Extension lembra que todos os vasos devem ter um furo de drenagem. Uma medição certa não salva uma planta cujo vaso retém água no fundo.
A sonda gasta-se. Deixada sempre num substrato húmido, estraga-se. Retire-a depois de cada medição e limpe a ponta. Se a medição lhe parecer errada, compare com o dedo.
Num terrário aberto
Um terrário aberto é muitas vezes montado em camadas: bolas de argila no fundo para a drenagem, depois o substrato. Espete a sonda só na camada de substrato. Nas bolas de argila, a medição não quer dizer nada.
Escolha um ponto sem musgo e sem raízes, perto da borda do vidro. Depois da medição, feche o pequeno buraco com o dedo.
Se a superfície estiver seca e a sonda indicar «húmido» mais abaixo, não regue. Uma névoa fina chega para reidratar o musgo e a superfície do substrato. O nosso pulverizador de 300 ml, em vidro transparente, serve para isso. É vendido vazio. O vidro é frágil: pouse-o deitado.
A névoa só molha a superfície. Não substitui uma rega, e o ponteiro da sonda quase não se mexe depois de uma pulverização. Para saber mais sobre esta ferramenta, leia o nosso guia do pulverizador para plantas.
Num terrário fechado
Num terrário fechado, a água anda em circuito. Evapora-se do substrato, deposita-se no vidro e volta a cair. A condensação no vidro dá, em geral, informação suficiente. O nosso guia da condensação explica como a ler.
Se quiser mesmo assim verificar o substrato, faça uma medição rápida pelo gargalo e depois retire a sonda. Nunca a deixe dentro do terrário. Estragar-se-ia num substrato que se mantém húmido, e impediria de fechar o recipiente.
A nossa garrafa de 7 litros deixa passar a sonda: o gargalo mede 12 cm. A garrafa mede 25 cm de diâmetro e 26,5 cm de altura. Com a rolha de cortiça posta, a humidade fica lá dentro e o ecossistema regula-se.
O kit Selva usa esta garrafa, com cinco plantas vivas: uma palmeira, um feto, um cafeeiro, uma fitónia branca e uma fitónia vermelha. Em terrário fechado, rega-se uma a duas vezes por ano. A sonda só serve em caso de dúvida.
Em resumo
- Um medidor de humidade mede a humidade da terra, não a do ar.
- Espete a sonda a dois terços da altura do vaso, a meio caminho entre o caule e a borda.
- Regue conforme a planta: seco para um cacto, início da zona seca para uma planta verde.
- Retire a sonda depois de cada medição e limpe a ponta.
- Confirme de vez em quando com o dedo: o adubo e os substratos muito drenantes falseiam a leitura.
- Num terrário fechado, olhe primeiro para a condensação no vidro.
Fontes
- Watering, Illinois Extension
- How to Care for Houseplants, Iowa State University Extension
- Vegetables (CMG GardenNotes 710), Colorado State University Extension
- Fichas técnicas do fabricante (altura e material do medidor de humidade, capacidade do pulverizador, dimensões da garrafa, conteúdo do kit)
Perguntas frequentes
Um medidor de humidade mede a humidade do ar?
Não. A sonda mede a humidade da terra, no ponto onde a espeta. Para a humidade do ar, é preciso outro aparelho, o higrómetro. Para decidir uma rega, o que conta é a terra.
Pode deixar o medidor de humidade espetado no vaso?
Não. Espete a sonda, leia o mostrador e depois retire-a. Deixada sempre num substrato húmido, estraga-se. Limpe a ponta depois de cada medição.
O testador de humidade é fiável?
Dá uma boa indicação, não uma medição exata. A Illinois Extension nota que uma sonda pode ser útil, mas nem sempre é fiável. A Colorado State University Extension acrescenta que um solo rico em adubo faz pender o ponteiro para «húmido». Confirme de vez em quando com o dedo ou com um pauzinho de madeira.
Pode usar um medidor de humidade num terrário fechado?
Só para uma medição rápida, se o gargalo deixar passar a sonda, e sem a deixar lá dentro. Num terrário fechado, a condensação no vidro chega, em geral, para acompanhar o equilíbrio da água.
