Een egel voeren: wat u geeft en wat nooit
Normaal gesproken hoeft een egel niet te worden gevoerd: water is de enige hulp die echt nut heeft. Het verboden voedsel, de zeldzame situaties die bijvoeren rechtvaardigen, en hoe u dat doet zonder schade aan te richten.
In deze gids
Het korte antwoord verrast vaak: in de regel mag een egel in de tuin niet worden gevoerd. De LPO wijst erop dat het aangeboden voedsel vaak ongeschikt is en dat het samenbrengen van deze solitaire dieren rond één bakje de overdracht van ziekten en parasieten in de hand werkt. De hulp die echt nut heeft, ligt elders: een schaaltje vers water dat elke dag wordt ververst, een tuin die rijk is aan insecten en slakken, en geen enkele slakkenkorrel. Melk is volstrekt uit den boze.
Wat een egel zelf eet
De Europese egel (Erinaceus europaeus) is een nachtelijke insecteneter. Zijn natuurlijke menu bestaat uit kevers en hun larven, oorwormen, rupsen, regenwormen, naaktslakken, huisjesslakken, duizendpoten en af en toe eieren of aas. Elke nacht legt hij een flinke afstand af om dat voedsel te vinden: ongeveer een mijl, oftewel 1,6 km, volgens de Britse organisatie Hedgehog Street.
Die afstand verklaart waarom een voerbakje een slecht antwoord is op een goede vraag. Een egel wordt niet gevoed door één tuin: hij wordt gevoed door een netwerk van tuinen dat hij doorkruist. De schuttingen doorlaatbaar maken, met openingen van ongeveer 13 × 13 cm vlak boven de grond, vergroot zijn voorraadkast veel meer dan welk bord ook. De gids de egel in de tuin verwelkomen beschrijft die ingrepen in detail.
Ook zijn status is het vermelden waard: de egel is in Frankrijk een beschermde soort op grond van het besluit van 23 april 2007. Het is verboden hem te vangen, te doden of opzettelijk te verstoren, en een uit het wild gehaald dier te vervoeren of te houden. Hem verwelkomen betekent niet hem temmen of houden.
Waarom regelmatig bijvoeren een probleem vormt
Vier redenen, alle gedocumenteerd door de natuurbeschermingsorganisaties.
Het aangeboden voedsel past niet bij het dier. Kattenbrokken uit de handel bevatten voor een insecteneter vaak te veel zout en vet, en een onevenwichtige voeding veroorzaakt bot- en spijsverteringsproblemen, zeker bij jonge dieren in de groei.
Het bakje brengt solitaire dieren samen. Een vast voerpunt concentreert nacht na nacht meerdere dieren op dezelfde plek, wat de overdracht van parasieten en ziekten onderling bevordert.
Het maakt afhankelijk en verstoort het gedrag. Een dier dat elke avond gemakkelijk voedsel vindt, houdt op met zoeken, verkleint zijn leefgebied en staat met lege handen zodra het bakje verdwijnt, bijvoorbeeld tijdens een vakantie.
Het trekt andere gasten aan. Ratten, zwerfkatten, steenmarters en vossen komen eveneens af, met de burenruzies en de gezondheidsrisico's die daarbij horen.
Water: de enige hulp die echt nut heeft
In een droge periode ontbreekt het vaker aan water dan aan voedsel, in het bijzonder tijdens hete zomers en droge nazomers, wanneer de harde bodem de wormen onbereikbaar maakt.
Een schaaltje voldoet als het aan drie voorwaarden beantwoordt:
- Ondiep en met schuine randen, zodat een jonge egel of een insect dat in het water valt eruit kan klimmen zonder uitgeput te raken.
- Zwaar en stabiel, rechtstreeks op de grond gezet, in een rustige hoek en uit de buurt van een dichte struik waar een kat in hinderlaag kan liggen.
- Elke dag ververst, en eenmaal per week met schoon water afgeborsteld. Stilstaand water draagt ziekten over en dient als kraamkamer voor muggen.
Dit stenen schaaltje van 35 cm doorsnede, hooguit 4 cm diep en met een schuine rand, beantwoordt aan die drie punten; een paar keitjes in het midden laten bijen en kleine vogels drinken zonder te verdrinken. Het komt de hele kleine fauna ten goede, niet alleen de egel. De productfiche noemt een minimumritme van twee dagen tussen twee waterverversingen: voor een drinkplaats die 's nachts door een egel wordt bezocht, blijft dagelijks verversen de regel.
Een grotere waterpartij, vijver of zwembad, vraagt daarentegen een voorzorg: een ruwe plank, een stuk gaas of enkele stenen die een uitklimhelling vormen. Een egel kan zwemmen, maar hij komt niet over een gladde wand en verdrinkt uiteindelijk.
Wat u nooit geeft
| Voedsel | Waarom |
|---|---|
| Melk, room, kaas | De egel verteert lactose zeer slecht: diarree, uitdroging, soms met dodelijke afloop. Dit is de meest verbreide en de ernstigste fout |
| Brood, beschuit, gezoete ontbijtgranen | Geen enkele voedingswaarde voor een insecteneter, en spijsverteringsproblemen |
| Etensresten, vleeswaren, gezouten gerechten | Te veel zout en vet voor een klein zoogdier |
| Meelwormen, pinda's, vogelzaad | Onevenwicht tussen calcium en fosfor: in hoeveelheid gegeten verzwakken ze het skelet |
| Brokken of natvoer op basis van vis | Slecht verdragen en sterk geurend, ze trekken katten en ratten aan |
| Fruit, groenten, zoete lekkernijen | Geen plaats in het menu van een insecteneter, en gisting in de darmen |
| Slakkenkorrels en pesticiden | Ze vergiftigen de egel rechtstreeks of via zijn prooien, en nemen zijn voedsel weg |
Aan die lijst komt een vanzelfsprekendheid toe die vaak wordt vergeten: laat nooit voedsel permanent ter beschikking staan, en laat geen bakje in de zon staan.
De zeldzame gevallen waarin bijvoeren gerechtvaardigd is
Drie situaties, en niet meer dan drie.
- Een zeer droog najaar, wanneer de harde bodem het dier vlak vóór de winterslaap wormen en larven onthoudt.
- Een jong uit een laat nest, zichtbaar licht terwijl de kou nadert, dat vóór de winterslaap nog gewicht moet aanzetten.
- Een aanwijzing van een opvangcentrum, na een telefoontje.
Bij twijfel is de juiste reflex om eerst een opvangcentrum voor wilde dieren te bellen. Alleen zij kunnen zeggen of een dier werkelijk hulp nodig heeft en wat het dan moet krijgen.
Als bijvoeren gerechtvaardigd is, gebeurt het zo: kattenbrokken zonder vis, in kleine hoeveelheid, eventueel bevochtigd, aan het begin van de nacht neergezet in een beschutte hoek, uit de buurt van katten. Het waterschaaltje hoort altijd bij het voer. De volgende ochtend wordt alles wat overblijft weggehaald en het bakje gewassen. U stopt zodra de situatie die het bijvoeren rechtvaardigde voorbij is.
Om te kijken zonder te storen is een camera beter dan een zaklamp: een wildcamera met nachtzicht laat zien wie er werkelijk komt, en de nuttige instellingen besparen u nachten met lege beelden.
Voeren zonder bakje: de tuin rijk maken aan prooien
Dat is het echte onderwerp, en het kost niets.
- Schrap de pesticiden en de slakkenkorrels. Naaktslakken en huisjesslakken staan op het menu; ze uitroeien komt neer op het leeghalen van de voorraadkast, en de korrels vergiftigen bovendien de jager.
- Laat een hoop dode bladeren en een houtstapel liggen in een rustige hoek: ongewervelden vermenigvuldigen zich daar en de egel komt er jagen.
- Maai minder vaak en hoger, en houd een strook hoog gras langs een haag aan.
- Composteer, bij voorkeur op een hoop of in een bak die vanonder open is: een composthoop wemelt van de wormen en larven.
- Plant een haag van inheemse soorten in plaats van een rij coniferen.
Een rustig onderkomen maakt het geheel af, voor overdag, voor de worp in de zomer en voor de winterslaap van het late najaar tot het vroege voorjaar.
Het komt in de rustigste hoek van de tuin te staan, onder een haag of tegen een houtstapel, gevuld met een handvol droge dode bladeren. Zodra het bewoond is, gaat het niet meer open: een egel die midden in zijn winterslaap wordt gewekt, spreekt kostbare reserves aan.
Er is nog één signaal om te kennen: een egel die overdag actief is, verkeert vrijwel altijd in nood, net als een zeer mager, gewond of roerloos dier in het open veld. Neem in dat geval onmiddellijk contact op met een opvangcentrum, houd het dier rustig in een kartonnen doos met dikke handschoenen aan, en geef het in afwachting van hun aanwijzingen geen melk en geen voedsel. Om te weten of een egel de tuin bezoekt zonder hem te hoeven zoeken, legt de gids de sporen van de egel in de tuin uit waarop u moet letten, en de onderkomens en doorgangen zijn samengebracht in de rubriek Egels.
Bronnen
Veelgestelde vragen
Mag u een egel melk geven?
Nee, nooit, in geen enkele vorm. De egel verteert lactose zeer slecht en melk veroorzaakt diarree die hem fataal kan worden, vooral bij jonge dieren. Room en kaas vallen om dezelfde reden af. Alleen vers water hoort te worden aangeboden.
Moet u egels in de winter voeren?
Nee. De egel houdt van het late najaar tot het vroege voorjaar een winterslaap en eet in die periode niet. Voedsel neerleggen dreigt een dier te wekken dat dan nodeloos zijn reserves aanspreekt. De hulp speelt zich eerder af, in het najaar, door de tuin rijk aan prooien te houden.
Welke brokken geeft u een egel, en hoeveel?
Alleen in de zeldzame situaties die het rechtvaardigen, en nadat u een opvangcentrum om raad hebt gevraagd: kattenbrokken zonder vis, in kleine hoeveelheid, aan het begin van de nacht neergezet in een beschutte hoek. De rest wordt de volgende ochtend weggehaald en het bakje gewassen.
Zijn meelwormen goed voor egels?
Nee, ondanks hun reputatie. In hoeveelheid gegeten verstoren ze de verhouding tussen calcium en fosfor en verzwakken ze het skelet, in het bijzonder bij jonge dieren. Pinda's en vogelzaad geven hetzelfde probleem en passen niet bij een insecteneter.
