Un riccio vive nel mio giardino? I segnali che non ingannano
Rumori di masticazione al calare della notte, piccoli buchi grattati nel prato, escrementi, sentieri consumati sotto una recinzione: gli indizi che tradiscono un riccio in giardino, e come confermarne la presenza senza disturbarlo.
In questa guida
Un riccio si nota con l'udito e a terra ben prima di vederlo. I segnali più chiari sono rumori di masticazione, grugniti e sbuffi dopo il tramonto, piccoli buchi grattati nel prato o nelle aiuole, escrementi sull'erba, e sentieri consumati sotto una siepe o una recinzione. Per esserne sicuri, due strumenti bastano: un tunnel per impronte o una fototrappola. E una volta confermata la sua presenza, la regola è semplice: è un animale selvatico e protetto — lo aiuta, ma non lo tiene mai.
Perché lo vede così raramente
Il riccio europeo (Erinaceus europaeus) è prevalentemente attivo di notte. Esce in cerca di cibo al crepuscolo e trascorre il giorno nascosto in un nido. Può anche percorrere una distanza considerevole in una sola notte, da un giardino all'altro: quello che sente una sera non è necessariamente lì la sera dopo.
A questo si aggiunge l'ibernazione. Dall'autunno alla primavera, a seconda delle temperature e della regione, dorme in un nido di foglie e diventa praticamente invisibile. Ha quindi più senso cercare segnali della sua presenza dalla primavera all'autunno, nelle notti miti.
I rumori della notte
È spesso il primo indizio, e il più sorprendente. Per un animale così piccolo, il riccio è rumoroso. Quando mangia, mastica forte, grugnisce, sbuffa, fruga tra le foglie morte e annusa rumorosamente. Quando gratta il terreno, può lanciare la terra a una certa distanza.
Oltre a questi rumori legati al cibo, il suo repertorio è limitato. A volte lo si sente emettere versi in momenti di grande eccitazione, e i piccoli in cerca della madre emettono un piccolo fischio.
Per ascoltarlo, esca al crepuscolo in una sera calma, resti immobile e silenzioso vicino a una siepe o un'aiuola, e lasci che i suoi occhi si abituino al buio. Se vuole usare una luce, lo faccia brevemente e mai puntandola direttamente sull'animale.
Escrementi
Gli escrementi sono uno dei segnali più affidabili della visita di un riccio nel giardino. Li trova sul prato, lungo i bordi, o vicino ai punti di alimentazione. Sono scuri e allungati, e poiché il riccio si nutre principalmente di invertebrati (lombrichi, bruchi, coleotteri, lumache, ragni), spesso vi si notano frammenti di insetti.
Faccia attenzione, però: anche altri piccoli mammiferi lasciano escrementi in giardino. Un singolo escremento non prova nulla; è l'insieme degli indizi che conta. Non li maneggi mai a mani nude.
Tracce a terra e percorsi
Piccoli buchi grattati
Il riccio cerca le prede muovendosi lentamente, naso a terra. Scava piccoli buchi, solleva la corteccia e fruga sotto le foglie. Prati o aiuole che al mattino sembrano leggermente smossi, senza mucchi di terra da talpa, potrebbero essere opera sua.
Percorsi e buchi sotto una recinzione
Un animale che passa nello stesso punto ogni notte finisce per segnare il terreno: erba schiacciata lungo una siepe, un piccolo sentiero consumato sotto un cespuglio, terra compattata al piede di una recinzione. Un buco a livello del suolo sotto una recinzione, che riappare quando lo riempie, è un segnale classico di un percorso regolare.
La ciotola svuotata
Una ciotola per gatti o cani lasciata fuori e svuotata durante la notte può anch'essa tradirlo. È comunque meglio non farne un'abitudine: la LPO sconsiglia di nutrire un riccio in modo permanente, poiché deve continuare a cacciare le sue proprie prede. Rientri le ciotole di notte.
Il suo rifugio: dove si nasconde di giorno
Il riccio riposa in mucchi di materiale vegetale: foglie morte, rami, rovi, erba secca. Questi mucchi sono dove riposa, partorisce, alleva i piccoli e iberna. Li trova in siepi, roveti, ai piedi di ceppi d'albero, ma anche sotto un telone, una lamiera, o in uno spazio d'accesso.
Se pensa di aver trovato un rifugio, lo lasci stare e non sollevi le foglie per verificare. In primavera ed estate, potrebbe ospitare una femmina e i suoi piccoli; d'inverno, un riccio in ibernazione. In entrambi i casi, il disturbo gli costa caro.
Confermare la sua presenza senza disturbarlo
Il tunnel per impronte
È il metodo usato da Mission Hérisson, un'indagine di scienza partecipativa condotta dalla LPO con Mosaic, il centro di competenze del Museo nazionale francese di storia naturale. L'idea: un tunnel posato a terra, con un'esca al centro, una striscia di inchiostro su ogni lato e fogli di carta alle estremità. Un animale che vi passa durante la notte lascia le sue impronte sulla carta.
Il protocollo dell'indagine prevede di posizionare il tunnel cinque notti consecutive nello stesso punto, idealmente lungo una siepe, una recinzione o un muro, e di controllare i fogli al mattino presto. Anche se non partecipa all'indagine, è un modo semplice e del tutto senza contatto per sapere chi passa nel giardino. E se si iscrive, i suoi registri, comprese le notti senza impronte, aiutano gli scienziati a seguire l'evoluzione delle popolazioni.
La fototrappola
Una fototrappola a infrarossi si attiva al passaggio dell'animale, senza flash visibile: non disturba il riccio, e le mostra in più cosa combina. La installi vicino a un percorso sospetto, al piede di una siepe o rivolta verso una ciotola d'acqua, all'altezza del riccio. Tutte le impostazioni sono trattate nella nostra guida Fototrappola in giardino: posizionamento e impostazioni.
L'attrezzatura
Una volta confermata la sua presenza, può facilitare i suoi andirivieni. Un'apertura al piede della recinzione collega il suo giardino a quello dei vicini; un rifugio posizionato in un angolo tranquillo completa i mucchi di foglie e legna.
Rifugi, passaggi e attrezzatura di osservazione sono tutti riuniti nella nostra sezione Ricci.
Un riccio vive nel suo giardino: cosa fare
- Apra il giardino. Crei un'apertura di circa 13 × 13 cm a livello del suolo nelle recinzioni — abbastanza grande per qualsiasi riccio, troppo piccola per la maggior parte dei cani — e proponga l'idea ai suoi vicini: un solo giardino non basta a nutrirlo.
- Mantenga un angolo tranquillo. Lasci un mucchio di foglie o rami, una siepe non tagliata troppo corta, un po' di erba alta.
- Offra acqua nei periodi secchi, in una ciotola poco profonda, mai latte.
- Rimuova i pericoli. Nessun lumachicida o pesticida, un'asse ruvida per uscire da uno stagno, un controllo dell'erba alta prima di sfalciare o decespugliare, e mai bruciare un mucchio di rami senza prima spostarlo.
Tutti questi passaggi sono trattati nel dettaglio nella nostra guida Il riccio in giardino: accoglierlo senza disturbarlo, e si inseriscono in un giardino favorevole alla biodiversità.
Cosa non fare: è una specie protetta
In Francia, il riccio europeo è interamente protetto dall'articolo L411-1 del codice ambientale, tramite il decreto del 23 aprile 2007. È vietato ucciderlo, catturarlo, rimuoverlo o disturbarlo nel suo habitat. Detenzione, trasporto e commercio sono tutti vietati, anche con le migliori intenzioni. La LPO sottolinea che qualsiasi danno ai singoli ricci o ai loro siti di riproduzione è un reato.
In pratica: non lo raccoglie per "metterlo al sicuro" in casa, non lo sposta in un altro giardino, non lo nutre tutto l'anno, e non apre il suo rifugio.
Un riccio in difficoltà: quando intervenire
Vedere un riccio in pieno giorno non è sempre segno di un problema. Dovrebbe però agire se ha una ferita, sangue, una frattura, un gran numero di mosche o parassiti, se sembra apatico, o se è molto piccolo, rosa e con gli occhi ancora chiusi, trovato fuori dal nido.
In tal caso:
- Chiami un centro di recupero della fauna selvatica prima di fare qualsiasi altra cosa. La LPO gestisce diversi centri e, altrove, la indirizza verso la rete nazionale di centri di recupero. Avvisi sempre il centro prima di trasportare l'animale.
- In attesa delle istruzioni, indossando guanti, metta il riccio in una scatola ventilata foderata con carta di giornale e un panno in pile, in un luogo tranquillo.
- Non gli dia latte o cibo senza il consiglio del centro.
Un riccio ferito va portato in un centro di recupero autorizzato. Tenerlo a casa per curarlo, per quanto ben intenzionato, resta vietato: equivale a detenere un animale protetto.
Fonti
Domande frequenti
A che ora si vede un riccio in giardino?
Dalla primavera all'autunno, esce soprattutto la sera presto e tardi la notte. D'inverno, iberna e viene visto molto raramente.
Si può tenere un riccio trovato nel proprio giardino?
No. È una specie protetta: catturarlo e tenerlo sono vietati, anche per curarlo. Se è ferito, contatti un centro di recupero della fauna selvatica, l'unico luogo autorizzato ad accoglierlo.
Un riccio mangia le lumache dell'orto?
Sì, le lumache fanno parte della sua dieta, insieme a lombrichi, bruchi e coleotteri. Un motivo in più per vietare i lumachicidi, che possono avvelenarlo.
Un riccio può vivere nello stesso giardino tutto l'anno?
Può avervi il suo rifugio, ma non tutto il suo territorio: si sposta in diversi giardini per nutrirsi. Da qui l'importanza dei varchi al piede delle recinzioni tra vicini.
