Per costruire un terrario chiuso in una bottiglia, segue gli stessi principi di un barattolo: uno strato di drenaggio, un substrato, piccole piante che amano l'umidità, muschi, poi un tappo. Tutto cambia però a causa del collo: ogni strato deve passare attraverso un'apertura stretta, usando un imbuto e attrezzi lunghi. Sdraiata, la bottiglia offre una superficie di piantumazione più lunga e una scena vista di lato, ma va incastrata al suo posto prima di iniziare. Ecco i due metodi.

Se non ha mai costruito un terrario prima, legga prima il nostro tutorial come creare un terrario chiuso: spiega il ruolo di ogni strato. Questa guida si concentra su ciò che è specifico di una bottiglia.

Quale bottiglia scegliere per un terrario?

Vetro o plastica

Qualsiasi contenitore trasparente può ospitare un terrario, come sottolinea la University of Illinois: il vetro tanto quanto la plastica. Il vetro trasparente e incolore resta il più piacevole, poiché si pulisce senza graffiarsi e valorizza bene la scena. Eviti il vetro molto tinto, che priva le piante di parte della loro luce.

Il tappo

Un tappo di sughero o vetro funziona bene. La Royal Horticultural Society (RHS), la principale società orticola britannica, sconsiglia i coperchi metallici a vite, che arrugginiscono nell'umidità. Nota anche che l'umidità è più facile da gestire senza tappo: per un primo tentativo, può lasciare la bottiglia aperta per qualche giorno prima di sigillarla.

Il collo

È il vero fattore decisivo. Più il collo è ampio, più semplice è la costruzione. Prima di acquistare le sue piante, verifichi che il pane di radici passi dall'apertura, anche dopo aver rimosso parte della terra. Altrimenti, dovrà dividerle in piccoli ciuffi.

Il volume

Una piccola bottiglia di circa un litro è adatta soprattutto a muschi e una o due piante molto piccole. Una grande damigiana permette una vera composizione, con più strati. Per un primo progetto, scelga un volume medio: abbastanza spazio per lavorare, senza che gli attrezzi debbano raggiungere zone molto profonde. La nostra guida su come scegliere il contenitore di un terrario confronta i formati.

E per una bottiglia sdraiata su un fianco?

Scelga una bottiglia dal corpo lungo e ben cilindrico, il cui collo sia allineato con il corpo. Deve restare perfettamente ferma una volta sdraiata: preveda un supporto, due piccoli cunei di legno o un sostegno in sughero. Una bottiglia che rotola, anche leggermente, fa scivolare il substrato verso il collo.

Quali attrezzi servono per lavorare attraverso un collo stretto?

Gli attrezzi ordinari non passeranno. La RHS suggerisce attrezzi improvvisati: bacchette cinesi, un cucchiaio fissato all'estremità di un'asta, pinze da cucina lunghe. La University of Illinois menziona anche spiedini di legno e pinzette dal manico lungo. In pratica, raccolga:

• un imbuto, o un foglio di carta arrotolato a cono, per versare drenaggio e substrato senza sporcare il vetro;
• pinze lunghe, per calare le piante e posizionare i muschi;
• un bastoncino o uno spiedino di legno, per scavare i fori di piantumazione e compattare il substrato intorno alle radici;
• un piccolo cucchiaio fissato a un'asta, per modellare il terreno;
• un pezzo di spugna o panno fissato all'estremità di un'asta, per pulire l'interno del vetro;
• un nebulizzatore, per irrigare delicatamente.

Costruire una bottiglia in piedi, passo dopo passo

1. Pulisca e asciughi la bottiglia. Su vetro asciutto, il substrato scivola dove deve andare invece di attaccarsi alle pareti.
2. Versi il drenaggio con un imbuto. Inclini leggermente la bottiglia e versi delicatamente: la ghiaia o l'argilla espansa scivolano lungo la parete invece di cadere direttamente sul fondo.
3. Aggiunga il separatore. Attraverso un collo stretto, l'opzione più semplice è un sottile strato di muschio, spinto dentro e steso con le pinze.
4. Aggiunga il substrato. Lo versi secco o appena umido: bagnato, si attacca al vetro e intasa l'imbuto. Secondo la University of Illinois, drenaggio, carbone e substrato insieme costituiscono circa un quarto del volume del contenitore. Poi modelli il terreno con il cucchiaio.
5. Prepari le piante. Rimuova parte della terra originale e divida i pani di radici troppo larghi per il collo.
6. Pianti. Scavi un foro con il bastoncino, cali la pianta con le pinze, tenendola per il pane di radici, poi chiuda il foro compattando intorno. Cominci dalle piante più lontane dal collo, e finisca con quelle al centro.
7. Aggiunga i muschi. Li inserisca, in piccoli pezzi, poi li prema sul substrato con il bastoncino.
8. Pulisca, nebulizzi, attenda. Pulisca il vetro con la spugna sull'asta, nebulizzi leggermente, e lasci asciugare il fogliame prima di sigillare, come consigliato dalla Penn State University.

Costruire una bottiglia sdraiata, passo dopo passo

1. Incastri la bottiglia nella sua posizione definitiva. Una bottiglia sdraiata e riempita è difficile da spostare: il substrato si sposta a ogni movimento.
2. Stenda il drenaggio lungo il lato inferiore. Lo versi attraverso il collo, poi lo spinga con il cucchiaio fino all'estremità opposta, in uno strato sottile e uniforme lungo tutta la lunghezza.
3. Aggiunga il separatore, in piccoli pezzi di muschio posizionati con le pinze.
4. Modelli una pendenza di substrato. Dovrebbe essere più spesso all'estremità lontana della bottiglia e più sottile verso il collo. Si fermi ben sotto il livello del collo. Una piccola pietra o un pezzo di legno posizionato appena prima dell'apertura trattiene la terra e forma il primo piano della scena.
5. Pianti dall'estremità lontana verso il collo. L'altezza è limitata dal diametro della bottiglia: scelga piante basse, e posizioni le più alte più lontane.
6. Copra con muschio e decori. La scena si legge di lato, come un paesaggio: pensi a un sentiero, una piccola radura o il margine di un bosco.
7. Nebulizzi molto leggermente. Lo strato di substrato è sottile: l'acqua in eccesso raggiunge rapidamente il fondo e vi resta.
8. Lasci asciugare il fogliame, poi sigilli.

Quali piante e muschi sono adatti a un piccolo volume?

In una bottiglia, non può facilmente sostituire una pianta cresciuta troppo. Scelga quindi piante piccole, a crescita lenta, che amino l'umidità. La RHS menziona in particolare fittonie, peperomie, pilee e felci a foglia piccola per i terrari chiusi.

• I muschi coltivati sono la spina dorsale di una bottiglia riuscita: restano bassi e trattengono l'umidità. La nostra guida ai muschi da terrario presenta le specie.
• Le piccole fittonie aggiungono colore.
• La selaginella resta bassa, ma si espande in fretta: preveda di rifinirla con forbici lunghe.
• Le felci molto piccole funzionano bene finché restano giovani.

Eviti succulente e cactus, che marciscono in un ambiente chiuso, piante da fiore, e qualsiasi pianta le cui foglie siano più larghe del collo: non riuscirà a estrarla di nuovo. Scelga muschi coltivati piuttosto che muschi raccolti in natura: raccoglierli danneggia l'habitat, può introdurre parassiti, ed è regolamentato in molte aree protette.

Cura e condensa in una bottiglia

Una bottiglia chiusa segue le stesse regole di un barattolo chiuso.

• Una leggera brina di condensa indica che il livello d'acqua è giusto.
• Gocce che colano costantemente segnalano troppa acqua. Rimuova il tappo per un giorno o due. Attraverso un collo stretto, l'acqua evapora lentamente: a volte dovrà lasciarla aperta più a lungo. Può anche far scivolare un foglio arrotolato di carta assorbente sull'estremità di un bastoncino per assorbire l'eccesso.
• Vetro asciutto e piante flosce indicano una mancanza d'acqua. La University of Illinois nota che un contenitore ben sigillato spesso ha bisogno d'acqua solo ogni quattro-sei mesi. In tal caso, versi qualche goccia lungo la parete del vetro: la sciacqueranno mentre scendono.

Posizioni la bottiglia in una stanza luminosa, con luce intensa e indiretta. La RHS consiglia almeno sei ore di questa luce al giorno, per esempio vicino a una finestra esposta a nord o est, e mai al sole diretto d'estate. Giri la bottiglia di tanto in tanto perché le piante crescano dritte, e rimuova rapidamente le foglie morte per prevenire il marciume. La nostra guida terrario chiuso senza manutenzione copre questi passaggi più nel dettaglio.

Errori comuni

• Scegliere piante troppo grandi per il collo: deve danneggiarle per farle passare.
• Versare substrato bagnato: si attacca al vetro e intasa l'imbuto.
• Irrigare troppo durante la costruzione: rimuovere l'acqua in eccesso attraverso un collo stretto è lento e difficile.
• Usare un tappo metallico a vite: arrugginisce.
• Dimenticare di incastrare una bottiglia sdraiata: il paesaggio scivola verso il collo.
• Posizionare la bottiglia al sole: il vetro concentra il calore.
• Piantumare tutto troppo vicino: le piante toccano presto il vetro, e la potatura diventa delicata.

L'attrezzatura

Un set di attrezzi lunghi facilita molto il lavoro attraverso il collo. Per un primo tentativo in piccolo formato, un kit riunisce l'essenziale.

Trova kit pronti da assemblare nella nostra sezione kit fai da te.

Fonti

• Terrariums and bottle gardens — Royal Horticultural Society
• DIY bottle terrariums make great projects, gifts — University of Illinois Extension
• Creating a Closed Terrarium — Penn State Extension
• Selaginella kraussiana — NC State Extension Gardener Plant Toolbox