Misuratore di umidità per piante: sonda, quadrante e quando annaffiare
Come usare un misuratore di umidità, o tester di umidità, in un vaso o in un terrario aperto: dove infilare la sonda, come leggere il quadrante e quando non fidarsi.
In questa guida
Un misuratore di umidità per piante, chiamato anche tester di umidità o igrometro per piante, è una sonda che si infila nella terra per sapere se è asciutta o umida. La infili fino a due terzi dell'altezza del vaso, legga il quadrante, poi la tolga. Annaffi quando la lancetta indica il livello adatto alla sua pianta. La misura è un'indicazione utile, da controllare ogni tanto con il dito.
A che cosa serve un misuratore di umidità
La superficie di un vaso spesso si asciuga prima del fondo. Il dito non va oltre qualche centimetro. La sonda, invece, misura più in basso, dove si trova la maggior parte delle radici.
Serve soprattutto in tre casi:
- un vaso profondo, dove il dito non arriva alle radici;
- una pianta che teme l'eccesso d'acqua, come un cactus o una succulenta;
- un terrario aperto, dove il substrato è difficile da toccare senza rovinare il muschio.
La sonda misura l'umidità della terra. Non dice nulla dell'umidità dell'aria: per l'aria serve un igrometro da ambiente. I due strumenti hanno nomi simili, ma non rispondono alla stessa domanda.
Il nostro misuratore
Il nostro modello è alto 28 cm. È in ABS e rame. Non richiede installazione né regolazione: infila la sonda, poi legge la misura sul quadrante. Il quadrante va da «asciutto» a «umido».
Il fornitore non indica un intervallo di funzionamento particolare. Lo strumento è pensato per le piante in vaso e i terrari aperti.
Dove e come infilare la sonda
- Scelga un punto a metà strada tra il fusto e il bordo del vaso.
- Infili la sonda piano, in verticale, fino a due terzi dell'altezza del vaso.
- Se sente una resistenza, non forzi: una grossa radice o una pietra blocca il passaggio. Provi un altro punto.
- Aspetti che la lancetta si fermi, poi legga il quadrante.
- Tolga la sonda e asciughi la punta con un panno asciutto.
La sonda è lunga. In un vasetto di 6 cm, non la infili fino in fondo: attraverserebbe la zolla e toccherebbe il fondo. Bastano i due terzi dell'altezza del vaso, cioè qualche centimetro.
In un vaso grande, faccia due o tre misure in punti diversi. La terra non si asciuga ovunque alla stessa velocità, soprattutto vicino a una finestra.
Leggere il quadrante e sapere quando annaffiare
Il momento giusto per annaffiare dipende dalla pianta. Alcune amano una terra che resta un po' fresca. Altre vogliono una terra asciutta in tutta la sua altezza.
Se il suo quadrante ha anche una scala da 1 (asciutto) a 10 (fradicio), ecco i nostri riferimenti:
| Pianta | Annaffi intorno a |
|---|---|
| Succulente e cactus | 1 o 2 |
| Aromatiche e piante verdi | 3 o 4 |
| Felci | Tenga tra 5 e 7 |
Se il suo quadrante indica solo «asciutto» e «umido», segua la stessa logica. Per un cactus, aspetti che la lancetta sia del tutto dalla parte dell'asciutto. Per una pianta verde, annaffi quando entra nella zona asciutta. Per una felce, non la lasci arrivare fin lì.
Dopo l'annaffiatura la lancetta sale. Ripeta la misura nei giorni seguenti: vedrà a che velocità si asciuga il suo vaso. Dopo qualche settimana conoscerà il ritmo di ogni pianta. La nostra guida Annaffiare le piante d'appartamento spiega gli altri gesti di controllo.
I limiti della misura
Una sonda dà un'indicazione, non un valore esatto. Illinois Extension nota che una sonda per l'annaffiatura può essere utile, ma non è sempre affidabile. Iowa State University Extension considera ancora il dito il metodo più semplice e più sicuro.
Il concime falsa la lettura. Colorado State University Extension spiega che questi strumenti economici sono un po' imprecisi. In una terra ricca di concime, la lancetta pende verso «umido». In una terra povera, pende verso «asciutto». Lo stesso ente consiglia di imparare con l'esperienza a leggere lo strumento per ogni terra.
Un substrato molto drenante dà una misura meno chiara. Un substrato minerale per cactus, fatto di ghiaia o di pomice, contiene poca terra. Controlli con un bastoncino di legno infilato fino al fondo: se esce umido, aspetti. Per i cactus, legga anche la nostra guida Cura del cactus da interno.
Il quadrante non sostituisce il drenaggio. Iowa State University Extension ricorda che tutti i vasi devono avere un foro di drenaggio. Una misura giusta non salva una pianta il cui vaso trattiene l'acqua sul fondo.
La sonda si consuma. Lasciata sempre in un substrato umido, si rovina. La tolga dopo ogni misura e ne asciughi la punta. Se la misura le sembra sbagliata, confronti con il dito.
In un terrario aperto
Un terrario aperto è spesso montato a strati: palline d'argilla sul fondo per il drenaggio, poi il substrato. Infili la sonda solo nello strato di substrato. Nelle palline d'argilla la misura non vuol dire nulla.
Scelga un punto senza muschio e senza radici, vicino al bordo del vetro. Dopo la misura, richiuda il piccolo foro con il dito.
Se la superficie è asciutta mentre la sonda indica «umido» più in basso, non annaffi. Una nebulizzazione fine basta a reidratare il muschio e la superficie del substrato. Il nostro nebulizzatore da 300 ml, in vetro trasparente, serve a questo. È venduto vuoto. Il vetro è fragile: lo appoggi in piano.
La nebulizzazione bagna solo la superficie. Non sostituisce un'annaffiatura, e dopo una nebulizzazione la lancetta della sonda quasi non si muove. Per saperne di più su questo strumento, legga la nostra guida al nebulizzatore per piante.
In un terrario chiuso
In un terrario chiuso, l'acqua gira in circuito. Evapora dal substrato, si deposita sul vetro e ricade. La condensa sul vetro di solito dà un'informazione sufficiente. La nostra guida alla condensa spiega come leggerla.
Se vuole comunque controllare il substrato, faccia una misura rapida dal collo, poi tolga la sonda. Non la lasci mai nel terrario. Si rovinerebbe in un substrato che resta umido, e impedirebbe di richiudere il contenitore.
La nostra bottiglia da 7 litri lascia passare la sonda: il suo collo misura 12 cm. Ha un diametro di 25 cm ed è alta 26,5 cm. Con il tappo in sughero al suo posto, l'umidità resta all'interno e l'ecosistema si regola da sé.
Il kit Jungle usa questa bottiglia, con cinque piante vive: una palma, una felce, una pianta del caffè, una fittonia bianca e una fittonia rossa. Come terrario chiuso si annaffia una o due volte l'anno. Lì la sonda serve solo in caso di dubbio.
In sintesi
- Un misuratore di umidità misura l'umidità della terra, non quella dell'aria.
- Infili la sonda fino a due terzi dell'altezza del vaso, a metà strada tra il fusto e il bordo.
- Annaffi in base alla pianta: asciutto per un cactus, inizio della zona asciutta per una pianta verde.
- Tolga la sonda dopo ogni misura e ne asciughi la punta.
- Controlli ogni tanto con il dito: il concime e i substrati molto drenanti falsano la lettura.
- In un terrario chiuso, guardi prima la condensa sul vetro.
Fonti
- Watering, Illinois Extension
- How to Care for Houseplants, Iowa State University Extension
- Vegetables (CMG GardenNotes 710), Colorado State University Extension
- Schede tecniche del produttore (altezza e materiale del misuratore, capacità del nebulizzatore, dimensioni della bottiglia, contenuto del kit)
Domande frequenti
Un misuratore di umidità misura l'umidità dell'aria?
No. La sonda misura l'umidità della terra, nel punto in cui la infila. Per l'umidità dell'aria serve un altro strumento, l'igrometro da ambiente. Per decidere se annaffiare, conta la terra.
Si può lasciare il misuratore infilato nel vaso?
No. Infili la sonda, legga il quadrante, poi la tolga. Lasciata sempre in un substrato umido, si rovina. Ne asciughi la punta dopo ogni misura.
Il tester di umidità è affidabile?
Dà una buona indicazione, non una misura esatta. Illinois Extension nota che una sonda può essere utile ma non è sempre affidabile. Colorado State University Extension aggiunge che un terreno ricco di concime fa pendere la lancetta verso «umido». Controlli ogni tanto con il dito o con un bastoncino di legno.
Si può usare un misuratore di umidità in un terrario chiuso?
Solo per una misura rapida, se il collo lascia passare la sonda, e senza lasciarla dentro. In un terrario chiuso, di solito la condensa sul vetro basta per seguire l'equilibrio dell'acqua.
