Terrario fosforescente: come farlo brillare al buio

Un terrario fosforescente è un terrario normale, con piante e muschio, in cui si posano miniature che brillano al buio. Le miniature si caricano con la luce del giorno o di una lampada. Quando la stanza è buia, emettono un bagliore tenue, che si affievolisce poco a poco. Le piante, invece, non brillano.

Come funziona la fosforescenza

Alcuni materiali assorbono la luce e la restituiscono più tardi. L'enciclopedia Larousse distingue due casi. Quando la luce viene restituita subito, è fluorescenza. Quando tra l'assorbimento e l'emissione passa un certo tempo, è fosforescenza.

È questo ritardo che fa brillare una miniatura dopo che la lampada è spenta. Il materiale immagazzina una parte della luce ricevuta, poi la restituisce lentamente. È anche il motivo per cui il bagliore si affievolisce: la riserva si svuota.

Il produttore delle nostre miniature non indica quanto dura il bagliore. Non precisa nemmeno il pigmento usato. Indica solo che l'effetto è più netto dopo qualche ora di luce forte.

Fosforescente o fluo: non confonderli

Le due parole si somigliano, ma l'effetto non è lo stesso.

• Fosforescente: la miniatura brilla al buio, dopo una carica alla luce.
• Fluo: la miniatura ha colori molto vivaci, in piena luce. Non brilla per forza al buio.

Il nostro set di funghi fluo ne è un esempio. I suoi dieci funghi di circa 1,5 cm sono dipinti in viola, rosa, blu, giallo e rosso. La sua scheda non indica un effetto fosforescente. È una buona scelta per il colore di giorno, non per il bagliore di notte.

Prima di comprare, cerchi la riga «Effetto: fosforescente» nella scheda del set.

I set che brillano al buio

Le nostre miniature fosforescenti si dividono in tre famiglie.

Il sottobosco. Sei funghi di circa 2 cm, dai colori delicati. Di giorno restano discreti, di notte creano un'atmosfera da fiaba.

Il villaggio. Due case di forme diverse e due piccoli abitanti, di 3-5 cm, in verde, blu e bianco. Sono i pezzi più grandi di questa guida: si vedono da lontano.

I personaggi. Diversi set, per un tocco più leggero:

• sei personaggi di circa 3 cm, uno per colore;
• sette paperelle da bagno di circa 2 cm, in plastica fosforescente;
• PlantHero blu o verdi di circa 3 cm, a gruppi di dieci, o sei fantasmini blu. Stanno in piedi da soli.

Le mini. Quattordici miniature diverse di circa 1 cm, in plastica fosforescente. La loro piccola misura va bene per i terrari piccoli.

Caricare le miniature senza danneggiare le piante

Le miniature amano la luce forte. Le piante da terrario, invece, temono il sole diretto. La RHS chiede di tenere i terrari lontano dal sole diretto d'estate e dalle fonti di calore. Penn State Extension va oltre: un terrario non va messo al sole diretto, che lo fa surriscaldare.

Ecco tre modi per conciliare le due cose:

1. Carichi prima di posare. Lasci le miniature qualche ora sul davanzale, fuori dal terrario. Poi le posi con la pinza.
2. Usi una lampada. Il produttore indica che anche la luce di una lampada carica le miniature. Una lampada accesa vicino al vetro, qualche ora prima della notte, ricarica le miniature senza mettere le piante al sole.
3. Sfrutti la luce del giorno. Un terrario messo in luce forte e indiretta carica già un po' le sue miniature. Il bagliore sarà più debole che dopo una carica in piena luce.

Non sposti il terrario al sole per ricaricarlo. Il sole diretto fa surriscaldare il vetro, e le piante ne soffrono.

Il bagliore non sostituisce la luce

Una miniatura che brilla non nutre le piante. Il suo bagliore è troppo debole. Secondo la RHS, le piante da terrario hanno bisogno di luce forte e indiretta per almeno sei ore al giorno.

La RHS precisa anche che le normali lampade di casa non vanno bene per le piante. Una lampada da scrivania può quindi caricare le miniature senza illuminare abbastanza le piante. Se il suo terrario ha poca luce, la nostra guida all'illuminazione del terrario spiega come scegliere una lampada per piante.

Comporre una scena per la notte

Una scena fosforescente si guarda in una stanza buia. Qualche regola semplice:

• Metta i pezzi luminosi davanti, vicino al vetro ma senza toccarlo. Il muschio e le piante possono nascondere un bagliore posato in fondo.
• Li raggruppi a due o tre. Un piccolo gruppo si vede meglio di un pezzo isolato.
• Li mescoli con miniature che non brillano. Di giorno la scena resta coerente. Di notte si accendono solo alcuni punti.
• Usi pochi pezzi. Un terrario troppo carico perde il suo paesaggio.

Per comporre il resto della scena, veda la nostra guida alle miniature per terrario. Per l'inverno, anche il set di case fosforescenti del villaggio di Natale in miniatura brilla di notte.

Materiale e pulizia

Le nostre miniature fosforescenti sono in plastica o in materiale sintetico. Per la maggior parte dei set, il fornitore indica che reggono la condensa e il contatto con il muschio umido. Basta un colpo di pennello asciutto per pulirle.

Sono oggetti decorativi, non giocattoli. I pezzi sono piccoli: li tenga fuori dalla portata dei bambini sotto i 3 anni. Health Canada propone un test semplice: un oggetto che passa in un rotolo di carta igienica è troppo piccolo per loro.

In sintesi

1. In un terrario fosforescente brillano le miniature, non le piante.
2. Un materiale fosforescente restituisce la luce con un ritardo, poi il suo bagliore si affievolisce.
3. Fluo non vuol dire fosforescente: controlli la riga «Effetto» della scheda.
4. Carichi le miniature fuori dal terrario o sotto una lampada, mai il terrario al sole.
5. Il bagliore non nutre le piante: lasci loro una luce forte e indiretta.

Fonti

• Luminescence, encyclopédie Larousse (in francese)
• Bottle gardens and terrariums, RHS
• Creating a Closed Terrarium, Penn State Extension
• Toy safety tips, Health Canada
• Schede tecniche del produttore (contenuto, misura, materiale ed effetto fosforescente di ogni set)