Il pettirosso in giardino: riconoscerlo, nutrirlo, ospitarlo
Un uccello solitario e territoriale, che canta in pieno inverno e si nutre al suolo. Come riconoscerlo con certezza, quale cassetta nido semiaperta posargli, che cosa offrirgli alla mangiatoia e quali errori evitare.
In questa guida
Il pettirosso si riconosce dal petto arancione che risale fino alla fronte, identico nel maschio e nella femmina. Non nidifica in una cassetta nido con foro d'ingresso ma in una cassetta semiaperta, posata di preferenza su un muro, fra 1,50 e 3 m di altezza, ben nascosta nella vegetazione. Alla mangiatoia cerca soprattutto al suolo: un vassoio basso con semi grassi fini e fiocchi d'avena gli va meglio di una palla sospesa.
Riconoscerlo senza sbagliare
Il pettirosso è uno dei pochi uccelli del giardino che si identificano al primo colpo d'occhio, a patto di conoscere tre dettagli.
- Il petto non è rosso ma arancione, e si estende molto: gola, petto, guance e fronte. Un bordo grigio-azzurro lo separa dal bruno oliva del dorso.
- Il maschio e la femmina sono identici. Nessun criterio visivo permette di distinguerli sul campo, a differenza della passera domestica o del merlo.
- Il giovane dell'anno non ha il petto arancione. È interamente macchiettato di bruno e fulvo, il che lo fa spesso scambiare per un'altra specie fino alla prima muta, a fine estate.
La sagoma è tonda, appoggiata su zampe sottili, e prende volentieri una posizione verticale, con la testa alzata. L'occhio nero, grande, gli dà quell'aria attenta che lo rende facile da fotografare.
Un solitario che canta a dicembre
Il pettirosso è territoriale tutto l'anno, il che spiega quasi tutto il suo comportamento in giardino.
Maschi e femmine difendono ciascuno un proprio territorio invernale, ed è per questo che lo si sente cantare a novembre, a dicembre e a gennaio, quando la maggior parte degli altri passeriformi tace. Questo canto non è un corteggiamento: è un avvertimento rivolto ai simili.
La cosa ha una conseguenza pratica. Non si attirano due pettirossi nello stesso piccolo giardino. Gli scontri fra vicini sono reali e a volte violenti. Moltiplicare le cassette semiaperte a pochi metri l'una dall'altra non serve quindi a niente; meglio una sola posizione scelta bene.
Questa territorialità va insieme a un calendario fitto. La riproduzione comincia presto, spesso già a marzo, e una coppia porta comunemente avanti due covate nella stagione, a volte tre. I piccoli sono nutriti esclusivamente di invertebrati per una quindicina di giorni nel nido, poi restano dipendenti dagli adulti ancora qualche giorno dopo l'involo. Un giardino senza insetti non permette dunque di allevare una nidiata, qualunque sia la qualità della cassetta.
La sua confidenza, invece, viene da un'abitudine antica: segue i cinghiali e i grossi mammiferi che rivoltano il suolo per catturare gli invertebrati portati alla luce. Un giardiniere che vanga fa esattamente quel ruolo, il che spiega perché si posi a uno o due metri senza timore apparente.
La cassetta semiaperta, non quella con il foro
Le cassette nido in commercio sono in maggioranza modelli chiusi, destinati alle specie che nidificano in cavità come le cince. Il pettirosso, invece, nidifica in un'anfrattuosità ampiamente aperta: incavo di una scarpata, ceppaia, catasta di legna, edera fitta, ripostiglio socchiuso.
| Cassetta chiusa con foro d'ingresso | Cassetta semiaperta | |
|---|---|---|
| Facciata | Piena, forata con un foro calibrato | Aperta nella metà superiore |
| Specie | Cince, passere, codirosso comune, storno | Pettirosso, codirosso spazzacamino, scricciolo, pigliamosche, ballerine |
| Supporto consigliato | Tronco, muro, palo | Muro, di preferenza |
| Altezza di posa | Almeno 2 m per le cince | Da 1,50 a 3 m |
| Esposizione | Foro verso est o sud-est | Luogo tranquillo e coperto, al riparo dalla pioggia battente |
Questi riferimenti sono quelli della scheda LPO dedicata alle cassette nido per passeriformi. Il punto decisivo per il pettirosso non è l'altezza ma la copertura vegetale: una cassetta semiaperta bene in vista resta vuota, perché la covata sarebbe alla mercé di gatti, gazze e corvidi. Va addossata all'edera, a un rosaio rampicante o in fondo a una tettoia.
Il resto delle regole comuni a tutte le cassette nido — legno massello e grezzo all'interno, nessun trattamento, posa in autunno, fissaggio che non rovina il supporto — è dettagliato in Quale cassetta nido scegliere?. La pulizia annuale, invece, si fa dopo la stagione riproduttiva e mai durante: il metodo si trova in pulire una cassetta nido.
Che cosa mangia, e come proporglielo
Il pettirosso è prima di tutto insettivoro: lombrichi, ragni, piccoli coleotteri, larve, completati da bacche e piccoli frutti in autunno. Non sguscia i semi grossi, che il becco sottile non apre.
Alla mangiatoia, d'inverno, tre cose gli vanno bene:
- I semi grassi già accessibili: girasole sgusciato in testa, che porta via uno a uno per mangiarlo in disparte.
- I fiocchi d'avena crudi, non cotti e non zuccherati.
- Le camole della farina, secche o vive, in piccola quantità, molto gradite con il gelo.
Il problema non è tanto il cibo quanto il formato del posto di alimentazione. Il pettirosso si nutre al suolo o a bassa altezza e non si aggrappa a una griglia né a una palla sospesa. Un vassoio posato a 20 o 30 cm dal suolo, o semplicemente una lastra pulita riparata dalla pioggia, lo serve molto meglio. Questo posto va messo a 2 o 3 m da un cespuglio, fuori dalla portata dei gatti, e si sparge soltanto la quantità consumata nella giornata per non attirare i roditori.
I divieti sono gli stessi che valgono per tutte le specie: niente pane, niente latte, nessun avanzo salato né grasso cotto. Il periodo utile di somministrazione, le quantità e l'igiene dei posti sono trattati in nutrire gli uccelli d'inverno.
Il giardino in cui si stabilisce
Un pettirosso stanziale si accontenta di poco, ma gli servono questi quattro elementi insieme:
- Un suolo vivo. Foglie morte lasciate sotto la siepe, compost, terreno rivoltato ogni tanto: è la sua dispensa. Un tappeto erboso rasato e trattato non offre nulla.
- Una copertura bassa e fitta. Siepe libera di specie locali, catasta di legna, edera su un muro. Ci nidifica, ci dorme e ci si rifugia.
- Acqua tutto l'anno. Una ciotola dal bordo inclinato, con da 2 a 4 cm d'acqua nel punto più profondo e una pietra piatta al centro, rinnovata ogni due o tre giorni. Mai sale né antigelo d'inverno. L'argomento è sviluppato in un punto d'acqua per gli uccelli.
- Nessun pesticida. Insetticidi e lumachicidi in granuli eliminano direttamente il suo cibo, e le lumache contaminate finiscono a volte nel suo becco.
Gli errori più frequenti
- Mettere una cassetta con foro da 32 mm sperando in un pettirosso. Non la occuperà; ci si installeranno le cince o le passere.
- Installare la cassetta semiaperta in piena vista, senza copertura. È la prima causa di fallimento, molto prima del modello o dell'altezza.
- Potare la siepe o l'edera in primavera. Da marzo ad agosto una potatura può distruggere un nido. Il decreto francese del 29 ottobre 2009 vieta la distruzione dei nidi e delle uova degli uccelli protetti, così come il loro disturbo intenzionale nel periodo riproduttivo. Le potature si fanno fuori da questo periodo.
- Volerlo nutrire a mano. La sua confidenza è reale, ma lo abitua ad avvicinarsi agli esseri umani e, di rimbalzo, ai gatti. Meglio osservarlo a distanza.
- Ripulire tutto il giardino in autunno. Foglie morte, steli secchi e cataste di legna ospitano gli invertebrati di cui si nutrirà a gennaio.
Cassette nido, mangiatoie, semi e abbeveratoi sono raccolti nella rubrica Uccelli.
Fonti
Domande frequenti
Come si distingue il maschio dalla femmina nel pettirosso?
Non si può, almeno a occhio nudo. I due sessi portano lo stesso petto arancione e la stessa livrea bruno oliva, senza differenze di taglia percepibili sul campo. Solo il comportamento in primavera dà un'indicazione: è la femmina a costruire il nido e a covare. Il giovane dell'anno, invece, si distingue nettamente, perché è interamente macchiettato e non ha ancora il petto arancione.
Perché il pettirosso canta d'inverno?
Perché difende un territorio di svernamento, non perché cerca una compagna. Maschi e femmine occupano ciascuno il proprio territorio già dall'autunno e lo segnalano con il canto, il che ne fa una delle poche voci del giardino a dicembre e a gennaio. Questo canto invernale è più malinconico e più dolce di quello di primavera.
È sempre lo stesso pettirosso quello che vedo tutto l'anno?
Non per forza. Una parte dei pettirossi delle nostre regioni è stanziale, ma la specie è migratrice parziale: gli uccelli che vengono dal nord e dall'est dell'Europa scendono a svernare più a sud, il che spiega perché le osservazioni aumentino nettamente da ottobre a marzo. L'uccello visto in giardino a gennaio non è quindi sempre quello che ci nidificava a maggio, anche se il petto sembra identico.
Che fare se un pettirosso nidifica in un posto scomodo?
Bisogna aspettare l'involo dei piccoli: il pettirosso è una specie protetta, e spostare o distruggere un nido occupato è vietato. La nidiata occupa il sito circa un mese fra la deposizione e l'involo. Si delimita la zona, si sospendono i lavori o l'uso del posto, poi si toglie il nido quando la postazione è libera per sempre, in autunno.
