Humidimètre plante : planter la sonde, lire le cadran, savoir quand arroser
Comment utiliser un humidimètre, ou testeur d'humidité, dans un pot ou un terrarium ouvert : où planter la sonde, comment lire le cadran, et quand ne pas lui faire confiance.
Dans ce guide
Un humidimètre, aussi appelé testeur d'humidité, est une sonde que l'on plante dans la terre pour savoir si elle est sèche ou humide. Plantez-la aux deux tiers de la hauteur du pot, lisez le cadran, puis retirez-la. Arrosez quand l'aiguille indique le niveau qui convient à votre plante. La mesure est une indication utile, à vérifier de temps en temps avec le doigt.
À quoi sert un humidimètre
La surface d'un pot sèche souvent avant le fond. Le doigt ne va pas plus loin que quelques centimètres. La sonde, elle, mesure plus bas, là où se trouvent la plupart des racines.
Elle sert surtout dans trois cas :
- un pot profond, où le doigt n'atteint pas les racines ;
- une plante qui craint l'excès d'eau, comme un cactus ou une succulente ;
- un terrarium ouvert, où le substrat est difficile à toucher sans abîmer la mousse.
La sonde mesure l'humidité de la terre. Elle ne dit rien de l'humidité de l'air : pour l'air, il faut un hygromètre. Les deux appareils se ressemblent par le nom, mais ils ne répondent pas à la même question.
Notre humidimètre
Notre modèle mesure 28 cm de haut. Il est en ABS et en cuivre. Il ne demande aucune installation et aucun réglage : vous plantez la sonde, puis vous lisez la mesure sur le cadran. Le cadran va de « sec » à « humide ».
Le fournisseur n'indique pas de plage de fonctionnement particulière. L'appareil est pensé pour les plantes en pot et les terrariums ouverts.
Où et comment planter la sonde
- Choisissez un point à mi-chemin entre la tige et le bord du pot.
- Enfoncez la sonde doucement, à la verticale, jusqu'aux deux tiers de la hauteur du pot.
- Si vous sentez une résistance, ne forcez pas : une grosse racine ou une pierre bloque le passage. Essayez un autre point.
- Attendez que l'aiguille se stabilise, puis lisez le cadran.
- Retirez la sonde et essuyez la pointe avec un chiffon sec.
La sonde est longue. Dans un petit pot de 6 cm, ne l'enfoncez pas jusqu'au bout : elle traverserait la motte et toucherait le fond. Les deux tiers de la hauteur du pot suffisent, soit quelques centimètres.
Dans un grand pot, faites deux ou trois mesures à des points différents. La terre ne sèche pas partout au même rythme, en particulier près d'une fenêtre.
Lire le cadran et savoir quand arroser
Le bon moment pour arroser dépend de la plante. Certaines aiment une terre qui reste un peu fraîche. D'autres veulent une terre sèche sur toute sa hauteur.
Si votre cadran porte aussi une graduation de 1 (sec) à 10 (détrempé), voici nos repères :
| Plante | Arrosez autour de |
|---|---|
| Succulentes et cactus | 1 ou 2 |
| Aromatiques et plantes vertes | 3 ou 4 |
| Fougères | Gardez entre 5 et 7 |
Si votre cadran n'indique que « sec » et « humide », retenez la même logique. Pour un cactus, attendez que l'aiguille soit tout à fait du côté sec. Pour une plante verte, arrosez quand elle entre dans la zone sèche. Pour une fougère, ne la laissez pas y aller.
Après l'arrosage, l'aiguille monte. Refaites une mesure les jours suivants : vous verrez à quelle vitesse votre pot sèche. Au bout de quelques semaines, vous connaîtrez le rythme de chaque plante. Notre guide Arroser ses plantes d'intérieur détaille les autres gestes de contrôle.
Les limites de la mesure
Une sonde donne une indication, pas une valeur exacte. Illinois Extension note qu'une sonde d'arrosage peut être utile, mais qu'elle n'est pas toujours fiable. Iowa State University Extension considère toujours le doigt comme la méthode la plus simple et la plus sûre.
L'engrais fausse la lecture. Colorado State University Extension explique que ces appareils peu coûteux sont un peu imprécis. Dans une terre riche en engrais, l'aiguille penche vers « humide ». Dans une terre pauvre, elle penche vers « sec ». Le même organisme conseille d'apprendre, par l'expérience, à lire l'appareil pour chaque terre.
Le substrat très drainant donne une mesure moins parlante. Un substrat minéral pour cactus, fait de gravier ou de pierre ponce, contient peu de terre. Vérifiez avec une baguette en bois enfoncée jusqu'au fond : si elle ressort humide, attendez. Pour les cactus, lisez aussi notre guide Entretien d'un cactus d'intérieur.
Le cadran ne remplace pas le drainage. Iowa State University Extension rappelle que tous les pots doivent avoir un trou de drainage. Une mesure juste ne sauve pas une plante dont le pot garde l'eau au fond.
La sonde s'use. Laissée en permanence dans un substrat humide, elle s'abîme. Retirez-la après chaque mesure et essuyez la pointe. Si la mesure vous paraît fausse, comparez avec le doigt.
Dans un terrarium ouvert
Un terrarium ouvert est souvent monté en couches : des billes d'argile au fond pour le drainage, puis le substrat. Plantez la sonde dans la couche de substrat seulement. Dans les billes d'argile, la mesure ne veut rien dire.
Choisissez un point sans mousse et sans racines, près du bord du verre. Après la mesure, refermez le petit trou avec le doigt.
Si la surface est sèche alors que la sonde indique « humide » plus bas, n'arrosez pas. Une brume fine suffit à réhydrater la mousse et la surface du substrat. Notre brumisateur de 300 ml, en verre transparent, sert à cela. Il est vendu vide. Le verre est fragile : posez-le à plat.
La brume ne mouille que la surface. Elle ne remplace pas un arrosage, et l'aiguille de la sonde ne bouge presque pas après une brumisation. Pour en savoir plus sur cet outil, lisez notre guide du brumisateur pour plantes.
Dans un terrarium fermé
Dans un terrarium fermé, l'eau tourne en circuit. Elle s'évapore du substrat, se dépose sur le verre et retombe. La buée sur le verre donne en général une information suffisante. Notre guide de la condensation explique comment la lire.
Si vous voulez quand même vérifier le substrat, faites une mesure rapide par le goulot, puis retirez la sonde. Ne la laissez jamais dans le terrarium. Elle s'abîmerait dans un substrat qui reste humide, et elle empêcherait de refermer le contenant.
Notre bouteille de 7 litres laisse passer la sonde : son goulot mesure 12 cm. Elle mesure 25 cm de diamètre et 26,5 cm de haut. Bouchon en liège posé, l'humidité reste à l'intérieur et l'écosystème se régule.
Le kit Jungle utilise cette bouteille, avec cinq plantes vivantes : un palmier, une fougère, un caféier, un fittonia blanc et un fittonia rouge. En terrarium fermé, il s'arrose une à deux fois par an. La sonde n'y sert qu'en cas de doute.
En résumé
- Un humidimètre mesure l'humidité de la terre, pas celle de l'air.
- Plantez la sonde aux deux tiers de la hauteur du pot, à mi-chemin entre la tige et le bord.
- Arrosez selon la plante : sec pour un cactus, début de zone sèche pour une plante verte.
- Retirez la sonde après chaque mesure, et essuyez la pointe.
- Vérifiez de temps en temps avec le doigt : l'engrais et les substrats très drainants faussent la lecture.
- Dans un terrarium fermé, regardez d'abord la buée sur le verre.
Sources
- Watering, Illinois Extension
- How to Care for Houseplants, Iowa State University Extension
- Vegetables (CMG GardenNotes 710), Colorado State University Extension
- Fiches techniques du fabricant (hauteur et matière de l'humidimètre, capacité du brumisateur, dimensions de la bouteille, contenu du kit)
Questions fréquentes
Un humidimètre mesure-t-il l'humidité de l'air ?
Non. La sonde mesure l'humidité de la terre, à l'endroit où vous la plantez. Pour l'humidité de l'air, il faut un autre appareil, l'hygromètre. Pour décider d'un arrosage, c'est la terre qui compte.
Peut-on laisser l'humidimètre planté dans le pot ?
Non. Plantez la sonde, lisez le cadran, puis retirez-la. Laissée en permanence dans un substrat humide, elle s'abîme. Essuyez la pointe après chaque mesure.
Le testeur d'humidité est-il fiable ?
Il donne une bonne indication, pas une mesure exacte. Illinois Extension note qu'une sonde peut être utile mais n'est pas toujours fiable. Colorado State University Extension ajoute qu'un sol riche en engrais fait pencher l'aiguille vers « humide ». Vérifiez de temps en temps avec le doigt ou une baguette en bois.
Peut-on utiliser un humidimètre dans un terrarium fermé ?
Seulement pour une mesure rapide, si le goulot laisse passer la sonde, et sans la laisser à l'intérieur. Dans un terrarium fermé, la buée sur le verre suffit en général pour suivre l'équilibre de l'eau.
