Entretien d'un cactus d'intérieur : lumière, arrosage et repos d'hiver
Beaucoup de lumière, très peu d'eau, un hiver frais et sec, un substrat drainant : les gestes pour garder des cactus d'intérieur en bonne santé, et les erreurs qui les font pourrir.
Dans ce guide
Un cactus d'intérieur demande beaucoup de lumière, très peu d'eau et un hiver plus frais et plus sec. Placez-le au plus près d'une fenêtre lumineuse. Arrosez seulement quand le substrat est sec sur toute sa hauteur. L'excès d'eau est le premier danger pour un cactus.
Lumière : au plus près de la fenêtre
Le cactus a besoin de lumière vive toute l'année. Placez-le au plus près d'une fenêtre, exposée au sud, à l'est ou à l'ouest. La RHS conseille aussi un rebord de fenêtre ensoleillé pour la plupart des cactus d'intérieur.
Sans assez de lumière, la plante s'étire et pâlit. La RHS décrit une croissance faible et déformée. Une partie étirée ne reprend pas sa forme d'origine, même au retour de la lumière.
Il y a des exceptions. Les cactus de forêt tropicale, comme le cactus de Noël (Schlumbergera), l'Epiphyllum ou le Rhipsalis, préfèrent une fenêtre à l'est ou à l'ouest. Selon la RHS, une fenêtre au sud leur convient seulement derrière un voilage. Nos lots sont des mélanges de cactus non identifiés à l'espèce.
Tournez le pot d'un quart de tour de temps en temps. Le cactus pousse alors droit, au lieu de se pencher vers la vitre.
Arrosage : rare, sur un substrat sec
Le cactus garde une réserve d'eau dans sa tige. Il supporte un oubli. Il ne supporte pas un substrat qui reste mouillé.
- Au printemps et en été : quelques cuillères d'eau par plante toutes les deux à trois semaines, quand le substrat est sec sur toute sa hauteur.
- En automne et en hiver : une fois par mois au plus, voire pas du tout dans une pièce fraîche.
Pour vérifier, enfoncez une baguette en bois jusqu'au fond du pot. Si elle ressort humide, attendez. Dans le doute, n'arrosez pas. Versez l'eau au pied de la plante. La RHS rappelle qu'un pot de cactus ne doit jamais rester posé dans l'eau.
Le trou de drainage
Un pot qui garde l'eau est le premier danger pour un cactus. Illinois Extension indique que les plantes en pot sans trou de drainage risquent davantage la pourriture des racines.
Le fabricant n'indique pas si nos pots ont un trou de drainage. C'est le cas pour les pots en plastique de 5,5 cm comme pour les pots en céramique. Vérifiez à la réception. Si le pot n'a pas de trou, arrosez avec encore plus de prudence. Videz l'eau qui reste au fond en inclinant le pot, et ne posez pas le pot dans un cache-pot qui garde l'eau.
L'hiver : la période de repos
En hiver, la lumière baisse et le cactus pousse peu. La RHS conseille une période de repos de novembre au début du mois de mars, pour la plupart des cactus et succulentes d'intérieur. Pendant ce repos, les nuits devraient rester entre 8 et 10 °C. L'arrosage se réduit au minimum : juste assez pour que la plante ne se ride pas.
La RHS explique pourquoi. Arroser pendant ce repos donne une croissance faible. À l'inverse, un hiver frais et sec, avec le plus de lumière possible, aide le cactus à fleurir.
Dans un salon chauffé, ces températures sont rarement atteintes. Gardez alors le cactus au plus près de la fenêtre, et arrosez une fois par mois au plus. Si vous avez une pièce fraîche et claire, comme une chambre peu chauffée, c'est le meilleur endroit pour l'hiver.
Substrat, rempotage et engrais
Le cactus demande un substrat qui sèche vite. La RHS conseille un terreau pour cactus, ou un terreau allégé de gravier. Le gravier peut représenter jusqu'à 30 % du volume. Elle conseille aussi de couvrir la surface d'une fine couche de gravier.
Nos cactus arrivent déjà en pot, prêts à poser. Un rempotage devient utile quand les racines dépassent, en général après un an ou deux. La RHS conseille de rempoter au printemps, quand les racines remplissent le pot. Choisissez un pot à peine plus grand : un pot trop grand garde trop de terre humide, et les racines pourrissent.
Pour tenir le cactus, pliez une bande de papier journal en plusieurs épaisseurs et entourez-en la tige. Un gant de cuisine épais fonctionne aussi. C'est la méthode de la RHS.
Pour l'engrais, la RHS conseille d'en donner une fois par mois, d'avril à septembre. Elle cite un engrais liquide riche en potassium, comme un engrais pour tomates, ou un engrais pour cactus. Rien en hiver.
Les cactus en terrarium : ouvert seulement
Le cactus redoute l'humidité stagnante d'un terrarium fermé : la base pourrit. Utilisez un terrarium ouvert, largement aéré, ou laissez-le dans son pot. Notre tutoriel du terrarium de succulentes détaille le montage, et notre comparatif terrarium fermé ou ouvert explique la différence.
Ne mélangez pas cactus et plantes de sous-bois dans un même contenant. Ils ne demandent pas le même arrosage. Si vous aimez les succulentes qui acceptent une lumière plus douce, lisez notre guide du haworthia.
Nos lots de cactus
Tous nos lots sont des mélanges composés par le producteur. La sélection change à chaque envoi.
- Lot en pots plastique : 6 ou 12 cactus, chacun dans un pot en plastique de 5,5 cm, 8 à 12 cm de haut pot compris.
- Lot San Juan : 6 cactus en pots en céramique de 7,2 cm de diamètre et 6,3 cm de haut, 8 à 12 cm de haut pot compris.
- Lot Barcelona : 6 cactus dans les mêmes pots en céramique, 8 à 16 cm de haut pot compris.
- Lot de 3 en pots rouges : 3 cactus en pots en céramique rouge de 6 cm de diamètre et 6 cm de haut.
- Trio en mini pots : 3 cactus en pots en céramique de 6 cm, blancs ou bleus au choix.
Les épines piquent. Placez les cactus hors de portée des jeunes enfants et des animaux curieux.
Les erreurs qui font pourrir un cactus
Arroser trop souvent. C'est l'erreur la plus courante. La RHS cite les racines abîmées, une croissance bloquée, des cloques sur la tige et la pourriture.
Laisser de l'eau au fond du pot. Même un arrosage rare devient trop si l'eau stagne. Vérifiez le drainage.
Arroser en hiver comme en été. Pendant le repos, la plante boit très peu.
Manquer de lumière. Le cactus s'étire et pâlit. Rapprochez-le de la fenêtre.
Ignorer les cochenilles farineuses. La RHS les cite parmi les ravageurs courants. Elles forment des amas blancs et cotonneux. Retirez-les dès que vous les voyez, et isolez la plante.
Pour une absence, un cactus supporte bien quelques semaines sans eau. Notre guide Terrarium et vacances donne les gestes avant le départ.
En résumé
- Au plus près d'une fenêtre lumineuse, au sud, à l'est ou à l'ouest.
- Quelques cuillères d'eau toutes les deux à trois semaines en saison, sur un substrat sec sur toute sa hauteur.
- Un hiver frais et sec : une fois par mois au plus, voire pas du tout dans une pièce fraîche.
- Un pot qui ne garde pas d'eau, et un substrat drainant.
- Un terrarium ouvert seulement, jamais un terrarium fermé.
Sources
- Cacti and succulents: growing indoors, Royal Horticultural Society
- Houseplants: Get Started, Illinois Extension
- Fiches techniques du fabricant (dimensions des plantes et des pots, contenu des lots)
Questions fréquentes
À quelle fréquence arroser un cactus d'intérieur ?
Au printemps et en été, quelques cuillères d'eau par plante toutes les deux à trois semaines, quand le substrat est sec sur toute sa hauteur. En automne et en hiver, une fois par mois au plus, voire pas du tout dans une pièce fraîche.
Où placer un cactus dans la maison ?
Au plus près d'une fenêtre lumineuse, exposée au sud, à l'est ou à l'ouest. Sans assez de lumière, le cactus s'étire et pâlit. Quelques cactus de forêt, comme le cactus de Noël, préfèrent une fenêtre à l'est ou à l'ouest.
Pourquoi mon cactus devient-il mou ?
Le plus souvent, c'est l'excès d'eau : les racines pourrissent, puis la base ramollit. Arrêtez d'arroser, laissez sécher le substrat et vérifiez que le pot ne garde pas d'eau au fond. Une partie noire et molle ne se rattrape pas.
Comment rempoter un cactus sans se piquer ?
La RHS conseille de le tenir avec une bande de papier journal pliée, ou avec un gant de cuisine épais. Rempotez au printemps, quand les racines remplissent le pot, dans un pot à peine plus grand.
